Cuándo y cómo cosechar yuca
La cosecha de la yuca se está convirtiendo en uno de los cuellos de botella más graves que desconciertan la cadena de valor de la producción de este tubérculo. La cosecha es un punto crítico en la cadena de valor de la producción de yuca. La yuca necesita aproximadamente un máximo de 9 a 12 meses para madurar [1, 2, 3]. Esto depende de la variedad. Las variedades de maduración temprana se cosechan a los 6-7 meses de la plantación, mientras que las variedades de maduración tardía pueden cosecharse a los 12 meses. Cada tubérculo de yuca completamente desarrollado puede llegar a pesar entre 1 y 2 kilogramos, dependiendo de la variedad [5, 6, 7, 8, 9]. Una vez sacamos del suelo los tubérculos de yuca no podremos guardarlos durante mucho tiempo ya que empezarán a estropearse. Una de las principales señales en las que nos basamos para determinar la madurez de la yuca es que las hojas se empiezan a poner amarillas y se secan. En ese momento, es probable que los cultivos de yuca estén lo suficientemente maduros como para cosechar las raíces. La yuca se cosecha tradicionalmente levantando a mano la parte inferior del tallo. Esto puede hacerse arrancando a mano las raíces del suelo y retirando el tubérculo de yuca de la base del tallo. Existen varios métodos para cosechar la yuca (manual y mecanizada). El método manual es el más popular en Nigeria.
Cosecha manual de yuca
La cosecha manual de la mandioca consiste en sujetar el tallo y arrancar con suavidad las raíces del suelo. También se puede utilizar un elevador manual para levantar los tubérculos. La cosecha manual requiere mucha mano de obra, es cara y está asociada con el trabajo duro y el daño a las raíces, especialmente en suelos áridos. La recolección manual requiere habilidad y paciencia para minimizar el impacto dañino sobre los tubérculos. La recolección manual aumenta el coste total de producción. Esto se debe a que, para satisfacer la demanda industrial y local, se suele necesitar más mano de obra, lo que provoca un aumento de los precios de la yuca en el mercado. Para que este método de cosecha tenga éxito, hay que tener en cuenta el suelo en el que crecen las plantas de yuca. La cosecha manual es mucho más fácil en suelos francos húmedos que en suelos secos [1, 2, 3].
Método mecanizado de recolección de la yuca
El método mecanizado para recolectar la yuca es menos popular que el manual. La cosecha mecánica consiste en utilizar un implemento de cosecha conectado a un tractor para cortar y posteriormente desenterrar las raíces de los tubérculos de yuca. Un implemento mecanizado muy popular es la cosechadora de yuca Loval (≥90 HP) [1, 2, 3]. Esta máquina es bastante útil y ayuda a minimizar las pérdidas de tubérculos. Sin embargo, esta manera de cosechar sólo se puede hacer con modificaciones propias de un agricultor y unas condiciones particulares [4, 5, 6]. La cosechadora mecánica funciona con un sistema de cadenas que arranca la yuca del suelo y luego retira la tierra de los tubérculos separados manualmente del tallo. La mecanización de la cosecha de yuca no está exenta de dificultades. Los métodos de plantación, la topografía del terreno y la escala de cultivo son aspectos clave que pueden afectar a la cosecha mecanizada de la yuca [10, 11]. El método mecanizado de cosecha reduce la mano de obra, especialmente cuando ésta escasea y es cara. Algunos implementos mecanizados pueden llevar a cabo la recolección de 5 hectáreas por día, mientras que necesitaríamos entre 22 y 51 hombres para cosechar manualmente 1 hectárea por día (14). Esto demuestra que el método mecanizado de cosecha puede ser rentable para el cultivo comercial de la yuca. No obstante, adquirir máquinas para la cosecha mecanizada de la yuca es caro y está fuera del alcance de un agricultor de subsistencia.
Producción de yuca por hectárea y acre
Además de la variedad, otros aspectos que determinarán la producción de la yuca por hectárea son las prácticas de cultivo y las condiciones meteorológicas óptimas. En condiciones ideales, la producción de la yuca puede alcanzar las 80 toneladas por hectárea (32,4 toneladas por acre). Sin embargo, actualmente la producción mundial ronda las 12,8 toneladas de media y tiene el objetivo de alcanzar pronto las 23,3 toneladas por hectárea (5,2 a 9,5 t/acre) [1, 2, 3, 12]. En Nigeria se pueden alcanzar las 40 toneladas por hectárea (16,2 toneladas por acre) con la variedad de yuca TME 419, pero el mejor registro se ha situado entre 10 y 15 toneladas por hectárea (4-6 t/acre). No obstante, esta producción es muy baja en comparación con países como Tailandia. Tailandia registra una media de 40 toneladas por hectárea (16,2 toneladas por acre), empleando buenas prácticas agronómicas en comparación con los agricultores nigerianos [1, 2, 3].
Almacenamiento de la yuca
La yuca es un producto muy perecedero que empezará a estropearse cuatro días después de la cosecha dejando de ser seguros para el consumo. Es importante que la recolección sea rápida y que los tubérculos se arranquen del suelo sin sufrir daños para minimizar tanto las pérdidas de cosecha como económicas.
Motivos para almacenar la yuca
- Una vez ha madurado la yuca, ésta debe cosecharse y almacenarse para otra temporada de siembra.
- La yuca se puede recolectar y almacenar cuando la mano de obra es barata.
- Almacenar y conservar los tubérculos de yuca para que suban de precio en el mercado [1, 3].
Cómo almacenar la yuca
Existen dos formas principales de almacenar la yuca.
- En serrín
- Enterrada en zanjas
Métodos para almacenar la yuca en serrín húmedo
Pasos que debemos seguir para almacenar tubérculos de yuca con esta técnica:
- Este método de almacenamiento utiliza cajas de madera, cartones de papel y cestas de mimbre. No importa el tamaño de la yuca.
- Primero debemos realizar agujeros de drenaje en el fondo de las cajas y posteriormente añadir una capa de serrín.
- Enterraremos las raíces de yuca recién cosechadas y sin magulladuras dentro del serrín húmedo. La yuca debe tener un tallo de 5 - 6 cm (2-2,4 pulgadas) dentro de la capa de serrín húmedo. El agricultor puede añadir una capa más de serrín y pulverizar con agua para humedecer todo el contenido de la caja. Este método de almacenamiento puede conservar los tubérculos de yuca entre 10 y 12 semanas [3].
Almacenar grandes cantidades de yuca en zanjas
Pasos que debemos seguir para almacenar tubérculos de yuca con esta técnica:
- Cavar una zanja de aproximadamente 1 m de altura, cuya longitud y anchura dependerán de la cantidad de yuca. Una zanja de 2 x 1,5 x 1 metro (6,5 x 5 x 3,3) puede almacenar entre 750 y 1.000 kg de tubérculos de yuca.
- Envolver los tubérculos de yuca que enterraremos en la zanja en capas alternas con rafia u hojas de palmera.
- Enterrar solo los tubérculos, sin tallos.
- Cubrir la última capa con hojas de palma o rafia limpias y tierra.
- Mojar la tierra con agua limpia cuando se note que la parte superior se está secando para mantener un nivel de humedad adecuado.
- Construir un cobertizo de unos 2 a 2,5 metros de altura sobre la zanja para reducir la evaporación [3].
- Las condiciones ideales para el almacenamiento de la yuca son de una temperatura de 5 a 7º C (41 a 45º F) y un 85-90% de humedad relativa
- (13).
Destrucción de un campo de yuca después de la cosecha
Referencias
- https://www.sunnewsonline.com/fg-targets-40-million-tonnes-of-cassava-per-hectare/
- https://guardian.ng/features/agro-care/how-to-get-optimum-yield-from-cassava-cultivation/
- https://dutable.com/2019/02/05/storage-of-cassava-roots-and-stems/
- Adelekan B. A., (2010). Investigation of Ethanol Productivity of Cassava Crop as a Sustainable source of Biofuel in Tropical Countries. African Journal of Biotechnology Vol. 9(35), Pp. 5643-5650.
- Aisien, F. A., Aguye, M. D. and Aisien E. T., (2005). Blending of Ethanol produced from cassava waste water with gasoline as source of automobile fuel. Electronic Journal of Environmental, Aricultural and Food chemistry. Pp 1579-4377
- D. Osunde and A. Fadeyibi: Continental J. Agricultural Science 5 (2): 12 - 18, 2011
- Booth, R.H., (1974).Storage of Fresh Cassava Manihot esculenta) I. Post-Harvest Deterioration and its Control, in: Experimental Agriculture, vol. 12, pp 103-111.
- Bencini, M.C., (1991). Post-harvest and Processing Technologies of African Staple Foods: a technical compendium. Agricultural Services Bulletin No. 89. FAO, Rome.
- Carrizales, V., (1991). Cassava Bread Technology and its Future. FAO, Rome.
- Cock, J. H., (1985). Cassava: New Potential for a Neglected Crop. IADS development orientated literature series. Pub. West view Press, Colorado.
- Cooke, R.D., Richard J.E and Thompson A.R, (1988). The Storage of Tropical Root and Tuber Crops, Cassava, Yam and Edible Aroids. Expl. Agric. 24:437-470.
- https://www.fao.org/3/i3278e/i3278e.pdf
- https://www.cardi.org/wp-content/uploads/2021/12/Fact-sheet-08-Growing-Cassava-_-Harvesting-and-Post-harvest-handling_Final.pdf
- https://agriculture.gov.tt/wp-content/uploads/2021/09/Harvesting-methods-of-Cassava-for-both-printing-and-online-viewing-2.pdf
Para saber más:
Información, valor nutricional e historia de la yuca
Requisitos climáticos y del suelo de la yuca
Gestión y control de las malas hierbas de la yuca
Necesidades de agua y sistemas de riego de la yuca
Necesidades de fertilización de la yuca
Plagas y enfermedades de la yuca
Cosecha de la yuca, producción por hectárea y almacenamiento