La coltura di copertura è una coltura utilizzata per favorire l'insediamento della coltura principale. In genere, i coltivatori usano una pianta annuale per sostenere una pianta perenne. Le piante di copertura riducono la competizione della coltura principale con le erbe infestanti, prevengono l'erosione del suolo e proteggono le piantine di latifoglie dall'eccesso di luce solare.
Un esempio tipico è l'uso dell'avena con l'erba medica. Gli agricoltori combinano anche due piante annuali, come l'orzo e la veccia. La veccia tende a dimagrire, portando a un degrado della qualità del prodotto. Le piante di veccia sono attaccate agli steli dell'orzo tramite viticci e crescono in verticale. L'uso di piante di copertura è un sottotipo di intercoltura.
