Principi per la scelta della migliore varietà di cetriolo

La scelta di una varietà di cetriolo è una decisione cruciale che deve tenere conto di numerosi fattori. Uno dei più importanti è l'uso finale del prodotto e il mercato di destinazione. Il cetriolo viene utilizzato come:

Prodotto fresco (intero o a fette)
Prodotto sottaceto

In genere si consiglia agli agricoltori di provare diverse varietà per determinare quali offrono una migliore resa, un sapore migliore e una maggiore tolleranza a malattie e insetti nel proprio specifico terreno. La resistenza alle malattie, che varia notevolmente tra le varietà, è un aspetto da considerare attentamente, soprattutto per quanto riguarda l'oidio e la tracheomicosi. Purtroppo, ad oggi, nessuna varietà ha mostrato resistenza a insetti o nematodi.

La maggior parte delle varietà sono monoiche, ovvero producono sia fiori femminili (pistillati) sia maschili (staminati) e richiedono l'impollinazione da parte di insetti come le api per produrre i frutti.

Molte varietà di cetrioli sono state coltivate per centinaia o addirittura migliaia di anni. Ad esempio, la varietà “China Jade” è stata selezionata nel 216 d.C. Più di recente, nel XV secolo, hanno iniziato a essere coltivate varietà come la “Painted Serpent”, mentre i cetrioli “Russi” sono arrivati negli Stati Uniti nel XIX secolo (6). Dopo secoli di ricerca e prove, sono state create circa 100 varietà, molte delle quali vengono consumate ancora oggi.

Oggigiorno, la maggior parte degli ibridi di cetriolo utilizzati per la coltivazione commerciale sono a fiori tutti femminili. In questo caso, le piante producono fiori femminili con una percentuale del 95% e i loro vantaggi includono la precocità, rese più elevate e una maggiore resistenza alle malattie.

Alcune varietà possono produrre frutti (cetrioli) senza semi senza la necessità di impollinare i fiori femminili (frutti partenocarpici). Queste varietà sono più utilizzate nella coltivazione in serra, poiché devono essere isolate da altre varietà di cetrioli e dal loro polline. Alcuni esempi tipici sono: Diva, Excelsior, Sugar Crunch e SV4719CS.

I cetrioli si dividono in due categorie principali in base al loro uso. Più precisamente:

Cucumis sativus: è consumato fresco (cetriolo da taglio) in insalate e altri piatti. Questo tipo di cetriolo ha una polpa più morbida, una buccia più spessa ed è lungo e slanciato.
Cucumis anguria: è un cetriolo da sottaceto, molto più piccolo del primo.

Varietà di cetrioli da consumare freschi o affettati

Le varietà di cetrioli da consumare freschi o affettati sono coltivate principalmente in giardino. Uno dei requisiti più importanti per queste varietà è l'uniformità dei frutti.

Il cetriolo inglese o europeo è il tipo più utilizzato a livello commerciale per il consumo fresco. È grande, con buccia sottile e di colore verde scuro, e ha pochi o nessun seme.
I cetrioli persiani hanno la buccia sottile e un sapore delicato, sono più corti e tozzi rispetto ai cetrioli inglesi da serra e sono croccanti.

Altre varietà comunemente coltivate sono: Salad Bush (ibrido), Straight Eight, Sweet Slice, Sweet Success (ibrido), Burpless (ibrido), Diva (ibrido), Sugar Crunch (ibrido), SV4719CS (ibrido), Poinsett 76, Dasher 11, Sweet Success, Sweet Slice (senza rigurgito), Burpee (ibrido), Bush Champion (adatto per vasi), Parks Bush Whopper (vasi), Pot Luck (solo per vasi), Salad Bush (adatto per vasi), Spacemaster (a cespuglio, ideale per vasi), Slice Nice, Slice Master (ibrido).

Alcune varietà selezionate richiedono una potatura più frequente dei germogli laterali rispetto ad altre. Questo processo ha lo scopo di assicurare un unico stelo principale che possa essere addestrato a crescere lungo dei fili verticali. In generale, gli ibridi moderni sono meno vigorosi e necessitano di una potatura minore.

Varietà di cetrioli da sottaceto

Le varietà di cetrioli utilizzate per il sottaceto devono produrre frutti più piccoli e più spessi. Il cetriolino dalla buccia rugosa è considerato la varietà migliore per la conservazione sottaceto.

Alcune delle varietà più comunemente utilizzate sono:

Cetrioli giapponesi: questo tipo è di colore verde scuro e stretto. La buccia è sottile e presenta piccole protuberanze. Si può mangiare intero.
Cetrioli Kirby: sono spesso usati per i cetrioli sottaceto all'aneto. I cetrioli Kirby sono croccanti e hanno la buccia sottile con piccoli semi.
Cetrioli armeni o cetrioli serpente: sono lunghi e contorti, e la loro buccia è sottile, verde scuro con scanalature pallide. Quando sono maturi, il colore della buccia diventa giallastro. Sono spesso usati per il sottaceto.

Altre varietà importanti di questa categoria sono: Fancipak (ibrido), Calypso, Carolina, County Fair, Homemade Pickles, Max Pack (ibrido), Excelsior (ibrido), Regal, Sumter, Liberty (ibrido), Saladin, County Fair 83, Pickle Bush (compatto, adatto per vasi), Pot Luck (solo per vasi).

I cetrioli limone sono un'altra varietà che ha le dimensioni di un limone e una forma rotonda con buccia chiara. Hanno un sapore dolce e delicato e possono essere utilizzati sia per il consumo crudo sia per il sottaceto.

Riferimenti