La sécurité alimentaire repose sur trois piliers :
- Disponibilité
- Accessibilité
- Abordabilité
La sécurité alimentaire était souvent compromise en raison de divers facteurs, tels que l'incapacité à contrôler les pathogènes végétaux, comme lors de la Grande famine irlandaise (1845-1852), le ralentissement des échanges commerciaux, les guerres et les maladies infectieuses (p. ex. la peste bubonique). Mais au cours des dernières décennies, de nombreux pays ont réalisé des avancées significatives dans leur sécurité alimentaire grâce au développement de l'agriculture et des importations. Bien que les surplus puissent être distribués dans les régions moins développées, des défis subsistent, notamment les coûts élevés du transport sur de longues distances et la salubrité des aliments. Plusieurs organisations s'efforcent de promouvoir des pratiques agricoles durables et de renforcer les capacités des communautés locales. Cependant, de nombreux facteurs humains et naturels continuent à impacter la production et le transport des produits alimentaires. Les conflits armés, le changement climatique, la désertification et l'immigration représentent autant de défis potentiels susceptibles de compromettre la sécurité alimentaire à l'avenir.