Çilek Verimi, Hasat ve Depolama

Çilekler ne kadar verim verebilir?

Çilekler, yüksek değerli ve iyi verim potansiyeline sahip bir üründür. Üreticilerin verim ve meyve kalitesini (daha yüksek fiyat ve gelir) maksimize edebilmeleri için, verimi ve meyve kalitesini etkileyebilecek faktörleri anlamaları ve bunları verimli bir şekilde yönetmek için önlemler almaları gerekir. Bazı temel faktörler şunlardır:

Çeşit
Yetiştirme sistemi
Bitki yoğunluğu
Su ve besin maddelerinin mevcudiyeti
Çevresel koşullar

Çevresel koşullar ve su mevcudiyeti, en önemli iki faktör olarak kabul edilir. İklim değişikliği ve su kıtlığı, dünya genelinde birçok alanda bitki fizyolojisi ve ürün üretimi üzerinde olumsuz etki yapmaktadır. Ticari amaçla yetiştirilen ve yeterli su ile besin erişimi sağlanan bir çilek bitkisi, yılda 400–800 gram (0,9–1,8 lb) ürün verebilir.

Hektar / Acre Başına Verim

Hektar başına verim, bitki yoğunluğu, sıra aralığı, çeşit ve yetiştirme yöntemlerine (açık alan vs. yüksek tünel/sera) bağlıdır:

Çeşitler: Everbearing ve gün nötr çeşitler genellikle Haziran ayı çeşitlerine kıyasla biraz daha yüksek verim verir.
Yetiştirme yöntemi: Açık alan yetiştiriciliğinde, tipik dikim yoğunluğu 50.000–70.000 bitki/hektar (20.200–28.280 bitki/acre) olduğunda, ortalama 15–25 ton/hektar (12.140–20.234 lbs/acre) verim alınabilir. Öte yandan, yüksek tünel veya sera yetiştiriciliğinde, daha yüksek yoğunluklar tercih edilir (hektar başına 100.000 bitkiye kadar veya 40.400 bitki/acre) ve koşullar daha optimumdur (ve sezon daha uzundur), bu durumda verim potansiyeli 30–60 ton/hektar (24.281–48.562 lbs/acre) seviyelerine ulaşabilir.

Çilek Ne Zaman Hasat Edilir?

Çilek bitkileri 1–6 yıl boyunca verimli olabilir, ancak yıllık olarak da yetiştirilebilir. Meyve gelişim süresi (çiçekten meyve olgunluğuna kadar) büyük ölçüde değişebilir; 25–38 gün arası olup, ortalama 30–32 gündür. Süre uzunluğu, büyük ölçüde sıcaklığa bağlıdır; 16 °C (61 °F) üzeri sıcaklıklar olgunlaşmayı hızlandırır. Sonuç olarak, bölge ve kullanılan çeşide bağlı olarak hasat, ilkbahar ortasından sonbahar başına kadar sürebilir (kuzey yarımkürede Nisan–Ekim başı). Meyve, uygun kırmızı renkte olmalı ve ezilmeden kolayca koparılabilmelidir.

Meyve tam olarak renk aldığında, üretici çileği sapıyla birlikte 2,5 cm (0,98 inç) uzunluğunda koparabilir. Meyve hasattan sonra olgunlaşmaz (non-climacteric), bu nedenle hasat anında yeterince olgun, tat ve şeker içeriği kabul edilebilir olmalıdır. Sabah erken saatler, çilekler hâlâ serinken toplamak için en iyi zamandır. Çilek narin bir meyvedir ve kolayca ezilir, bu nedenle hasatta dikkat edilmelidir. Üretici, el ile toplama (en yaygın) veya mekanik hasat makineleri (çoğunlukla işleme endüstrisi için) kullanabilir. Bir işçi, saatte ortalama 5–7 kg (12–15 lbs) çilek toplayabilir. Daha sert (az olgun) hasat edilen çilekler, hasat sonrası işlemlere daha dayanıklıdır, ancak genellikle tat azalmasıyla birlikte gelir. Pazar ve tüketici tercihlerine bağlı olarak en uygun olgunluk seviyesini üretici belirlemelidir.

Hasat Sonrası İşlem ve Çilek Depolaması

Çilekler, hızlı çürüme nedeniyle tüketiciler tarafından yemek öncesi yıkanmalıdır. Toz/toprak temizliği için bazı üreticiler basınçlı hava veya hava üfleyicileri ile kuru temizlik uygular. Eğer çilekler dondurulacaksa, meyveler hasattan hemen sonra temizlenmeli ve dondurulmalıdır.

Ürünün nihai kullanım amacı ve hedef pazara bağlı olarak, profesyonel üretici şu konulara dikkat etmelidir: Çilek, yumuşak bir meyve olarak hasara karşı çok hassastır ve uçucu maddelerin açığa çıkmasını kolaylaştırır; bu nedenle dikkatle işlenmeli ve depolanmalıdır. Hasat sonrası hemen ön soğutma yapılması, ürünün kalitesini korumak için gereklidir. Genellikle 0–5 °C (32–41 °F) sıcaklık ve %90–95 bağıl nem uygulanır. Bu koşullar depolama süresi boyunca stabil tutulmalıdır. Kontrollü veya modifiye atmosfer depolama üniteleri yaygın olarak kullanılır. Unutulmamalıdır ki, donma, çözme, pişirme ve kurutma gibi birçok hasat sonrası işlem çilek kalitesini değiştirebilir (Haffner, 2000). Çileklerin depolama ve raf ömrü çok kısadır. Hasat anındaki olgunluk seviyesine bağlı olarak, 0 °C (32 °F) depolanan çilekler 2 haftaya kadar dayanabilir; oda sıcaklığında ise 3–4 gün.

Çilek Kalite ve Güvenlik Standartları

Çoğu insan, parlak, aromatik, sulu, tatlı ve hafif ekşi çilekleri, yüksek duyusal özelliklerle tüketmek ister. Ayrıca gıda güvenliği, hem tedarikçiler hem de tüketiciler için önemlidir. Pestisit kalıntıları ve ağır metaller (ör. kurşun <0,20 mg/kg, kadmiyum <0,050 mg/kg) kabul edilebilir sınırların altında olmalıdır (ülke mevzuatına bakınız).

Tat kalitesine (Brix ile ölçülür) göre meyveler genellikle 3 kategoriye ayrılır:

Kabul edilebilir – İyi: 7–8 Brix (Elsanta çeşidi genellikle bu kategoriye girer)
Tatlı / İyi – Mükemmel: 8–9 Brix (Calinda, Sonata, Sensation, Allegro çeşitleri)
Çok tatlı / Mükemmel: 9 Brix üzeri (Magnum çilekleri)

Tadın dışında, 9 kalite kriteri daha vardır ve her bir kriterdeki performans, meyveleri 3 ana kategoriye/ sınıfa ayırır (en kötüden en iyiye):

Class II
Class I “iyi kalite”
“Extra” Class “üstün kalite”

Sınıf I genellikle süpermarketler tarafından beklenir, gastronomi veya özel pazar segmentlerinde ise “Extra” sınıf çilekler tercih edilir.

İşleme endüstrisi için çilekler orta ila açık kırmızı, sert dokuya sahip, hafif ekşi ve aromatik olmalıdır. Yumuşak, beyaz etli veya aşırı ekşi çilekler genellikle işleme için uygun değildir.

Taze ve Perakende Pazarlar için Paketleme

Çilekler genellikle toplu taşıma için 5 kg (11 lb) kutularda paketlenir; perakende alıcılar ise 500 g (1,1 lb) kadar küçük paketleri tercih eder; örn. clamshell, top-seal tepsiler veya flow pack’ler.

Verim optimizasyonu, hasat ve hasat sonrası işlem yönergelerine uyulduğunda, çilek üreticileri tazelik, tat ve güvenlik standartlarını karşılayan yüksek kaliteli meyveler elde edebilir.