- El hinojo (Foeniculum vulgare) es una planta con flores de la familia Apiaceae, estrechamente emparentada con la zanahoria, el apio y el perejil.
- Procede de la cuenca del Mediterráneo aunque ahora se cultiva en todo el mundo.
- El hinojo es conocido por tener un sabor parecido al regaliz y todas las partes de la planta (bulbo, tallo y semillas) son comestibles.
- Dependiendo de cómo se cocine (o si no se hace), el suave sabor a anís o regaliz del hinojo se intensificará o se hará más dulce. Si se pica y saltea con cebolla como paso previo a la preparación de una sopa o un guiso, el hinojo se vuelve dulce.
- Contiene vitaminas A, C, y K, fibra alimentaria y potasio.
- Las semillas de hinojo se suelen utilizar como especias en la cocina y son conocidas por sus beneficios para el sistema digestivo.
- El bulbo se utiliza con frecuencia para preparar ensaladas, sopas y salteados, aportando una textura crujiente y un sabor aromático.
- Es una buena fuente de antioxidantes como los flavonoides y de compuestos fenólicos, que ayudan a reducir la inflamación.
- Las plantas de hinojo pueden crecer hasta 2 metros de altura y prosperan con luz solar directa en suelos con un buen drenaje.
- Itala, la India y China son tres de los mayores productores de hinojo del mundo.
- El hinojo es bajo en calorías, aproximadamente 27 por 100 gramos de bulbo crudo.
- Las semillas de hinojo se utilizan para preparar té de hinojo, popular por sus propiedades calmantes y especialmente para las molestias gastrointestinales.
- El aceite esencial de hinojo que se extrae de las semillas de la planta se utiliza en aromaterapia por sus efectos calmantes.
- El alto contenido en fibra de la planta favorece la salud del sistema digestivo y puede ayudar a bajar los niveles de colesterol.
- El hinojo es un ingrediente clave en varios platos mediterráneos y se suele utilizar para condimentar salchichas, guisos y pescados.
Referencia: