- Las lentejas (Lens culinaris) pertenecen a la familia Fabaceae, conocida comúnmente como la familia de las leguminosas o judías. Las lentejas son uno de los cultivos más antiguos, cultivados con más de 9.000 años de antigüedad en Oriente Próximo. Su nombre se deriva de la palabra latina “lens,” que describe su característica forma de lente.
- Existen distintas variedades de lentejas con colores que van desde el marrón, el verde y el rojo hasta el amarillo y el negro. Cada variedad tiene un sabor y tiempo de cocción únicos, lo que las hace perfectas para distintos platos.
- No todas las lentejas se cocinan igual. Las lentejas más firmes, como las francesas, son perfectas para ensaladas, pasteles y hamburguesas vegetarianas, mientras que las lentejas más suaves como las rojas, son mejor para hacer sopa, dal y puré.
- Las lentejas son ricas en proteínas y aportan unos 18 gramos de proteínas por taza cocida. Esto las convierte en un alimento esencial para vegetarianos y veganos, que a menudo las utilizan como sustituto de la carne.
- Estas legumbres son una fuente excelente de hierro, ya que aportan casi el 37% de la ingesta diaria recomendada por taza cocida. El hierro es un nutriente básico para producir hemoglobina y mantener los niveles de energía, lo que resulta especialmente beneficioso para aquellos que no consumen carne.
- Las lentejas son ricas en folato, aportando aproximadamente el 90% de la ingesta diaria recomendada por taza consumida. El folato es esencial para la síntesis y reparación del ADN y es especialmente importante para las mujeres embarazadas para favorecer un desarrollo sano del feto.
- Las lentejas son unos ingredientes versátiles en la cocina. Se pueden utilizar para preparar sopas, estofados, ensaladas y curries, o como base para empanadas y cremas para untar de origen vegetal. A diferencia de las alubias, las lentejas no necesitan remojo antes de cocinarse, por lo que resultan prácticas para preparar comidas rápidas y nutritivas.
- Las lentejas tienen un índice glucémico bajo, lo que significa que liberan energía lentamente. Esto nos ayuda a mantenernos saciados durante más tiempo y nos proporciona una fuente de energía duradera.
- Debido a su adaptabilidad, las lentejas se cultivan en todo el mundo, siendo Canadá, India y Turquía los mayores productores. Las lentejas se suelen cultivar en rotación con otros cultivos como el trigo, lo que ayuda a mejorar la fertilidad del suelo y reduce la necesidad de utilizar fertilizantes químicos
- Se cree que el origen de las lentejas está en Oriente Próximo. Los restos arqueológicos encontrados sugieren que ya se cultivaban en el 7000 a.C. Se extendieron por todo el Mediterráneo y fueron un alimento básico en la antigua Grecia y Roma.
- Las lentejas tienen un significado cultural en diversas partes del mundo. En Italia, se suelen comer en Nochevieja como símbolo de la buena suerte y la prosperidad para el año nuevo.
- Las lentejas contienen aproximadamente un 65% de hidratos de carbono, principalmente almidones y fibras alimentarias que proporcionan una fuente de energía de liberación lenta. Por este motivo son ideales como “combustible” de larga duración.
- Las lentejas secas se pueden almacenar durante más de un año, mientras que las cocinadas se pueden congelar hasta tres meses o guardar en la nevera hasta una semana.
- No es necesario poner las lentejas en remojo antes de cocinar y se pueden preparar de forma parecida al arroz o la quinoa. Basta con enjuagarlas con agua y hervirlas en una proporción de 1:1,25 de lentejas por agua antes de dejarlas cocer a fuego lento entre 20 y 30 minutos.
- El estado de Montana es el que más lentejas produce de todo EE.UU., de donde procede casi el 40% de las que se cultivan en el país.
Referencias:
https://ospi.k12.wa.us/sites/default/files/2024-01/lfs-fun-facts-lentils-lfs024-lfs023-lfs022_0.pdf