يشمل الحفاظ على المياه كافة الاستراتيجيات والوسائل والسياسات المعتمدة للتقليل من الحاجة إلى المياه وإهدارها. ويستهلك الري ما بين 60 و70 بالمئة من إجمالي المياه العذبة الصالحة للاستخدام البشري، لكن يتم إهدار جزء كبير منها. وتساهم الأنابيب المكسورة والتسربات وتبخر مياه الخزانات والأخاديد والتربة غير الملائمة في هدر المياه. تعتبر بعض أنظمة الري مثل الري بالتنقيط تحت السطحي أكثر فاعلية من الأخاديد أو الفيضانات أو الرشاشات، لأنها توصل المياه مباشرة إلى جذور النباتات.
ويعتبر حصاد مياه الأمطار من الممارسات التي تساعد على توفير الماء. غالبا ما يؤدي الجريان السطحي للمياه أثناء هطول الأمطار الغزيرة إلى فيضانات، ولمعالجة هذه المشكلة، يمكن للمزارعين أو المجتمعات المحلية وضع بنية تحتية لتجميع مياه الأمطار واستخدامها للري خلال فترات الجفاف.
ومن أهم سبل الحفاظ على الماء حماية موارد المياه الجوفية التي تتلوث إثر الأنشطة البشرية واستعمال المواد الكيميائية الزراعية والنفايات الخطرة، فتصبح غير صالحة للاستخدام البشري.
