Otoyolların refüjlerinde, sokak kenarlarında, bahçelerde veya balkonlarda ve bir şehrin "kalbinde" bile nerium, yani zakkum, yetişebilir ve sayısız, rengarenk çiçekleriyle yoldan geçenleri etkileyebilir.
Akdeniz bölgesine özgü olan bu çalı, yaşamlarının belirli bir noktasından sonra minimum bakım ile yetişebilen en çok yönlü bitkilerden biridir. Nerium, birkaç metreye kadar ulaşabilen oldukça yüksek bir büyüme hızına sahiptir ve bu özelliği sayesinde güzel, sık ve doğal çitler oluşturabilir.
Nerium bitkisinin bilimsel adı Nerium oleander’dır. Bu, çok yıllık, herdem yeşil, süs amaçlı bir çalıdır ve fotoğraflarda da görüldüğü gibi 5 metreyi aşabilmektedir. Farklı renklerde çiçekleri vardır; en yaygın renkler pembe, beyaz, kırmızı ve kremdir. Mutfakta kullandığımız defne (Laurus nobilis) ile karıştırılmamalıdır. Nerium'un yaprakları zehirlidir ve insanlar ile evcil hayvanlar için toksiktir. Nerium yaprakları ve çiçekleriyle temas ciltte ciddi tahrişe ve alerjik reaksiyonlara yol açabilir. Bu nedenle bu bitkiyle ilgilenirken daima uygun koruyucu eldivenler giymeliyiz.
Birçok süs çalısında olduğu gibi, zakkumun da bodur ve tam boylu çeşitleri vardır. Bodur çeşitler, 2-3 yıl sonra 1.20 ila 1.40 metre yüksekliğe (yaklaşık 4.6 feet) ulaşır ve daha fazla uzamaz. Öte yandan, yaygın (tam boylu) nerium çeşitleri yüksek büyüme hızına sahiptir. Uygun koşulları bulduklarında, yılda 50 ila 70 cm veya daha fazla uzayabilirler. Bahçıvanlar bu tür bitkileri kısa sürede büyük bitki çitleri oluşturmak için tercih ederler. Örneğin, 1.5 metre (5 feet) yüksekliğinde bir bitki sırasını dikersek, 1-2 yıl içinde istediğimiz izolasyonu sağlayan 2.50 ila 3 metre (9.8 feet) yüksekliğinde bir çit elde ederiz.
Nerium genel olarak dayanıklı bir bitki olsa da, en az 6 saat doğrudan güneş ışığına maruz kalmalıdır. Gölge alanlarda – fotoğrafta da görüldüğü gibi – cılızlaşır, ince ve zayıf sürgünler üretir, daha az yaprak ve çiçek verir. Bitkinin yüksek kuraklık direnci sayesinde su ihtiyacı çok düşüktür. Bu yüzden, yolların kenarında karşılaştığımız 3 yaşından büyük bitkilerin çoğu sulanmaz.
Ancak, bitkinin hayatta kalmasını ve düzgün şekilde büyümesini sağlamak için, toprağa dikildikten sonra ilk ve belki de ikinci yaz düzenli olarak sulama yapmalıyız. Toprak açısından, nerium’un özel bir isteği yoktur; verimsiz topraklarda ve geniş bir pH ile tuzluluk aralığında bile gelişebilir. Bazı kaynaklara göre, 8’in biraz üzerindeki pH değerlerinde bile büyüyebilir. Tuzluluğa olan direnci, onu kıyı bölgelerine dikim için ideal kılar.
Nerium’un Toprağa Dikimi
İlkbahar ve sonbahar, nerium dikimi için en iyi zamanlardır. Bitkimizi aldıktan sonra, ilk olarak budama makası ile tüm kurumuş bitki materyalini temizleriz. Bu sayede, bitki kaynaklarını ve değerli besin maddelerini daha etkileyici çiçeklere yönlendirebilir. Öncelikle solmuş çiçekleri keseriz. Solmuş çiçekleri taşıyan sürgünleri, önceki boğuma (dallanma noktası) kadar kesmek iyi olur. Bu, genç tomurcukların daha iyi oluşmasını ve büyümesini sağlar ve kısa sürede güzellikleriyle bizi ödüllendirir. Budama için kullanacağımız makaslar kaliteli ve sertifikalı olmalıdır.
Daha sonra, saksının çapından daha geniş bir çukur kazarız ve çalıyı dikeriz. Eğer bir çit oluşturmak istiyorsak, iki nerium bitkisi arasında en az bir buçuk metre (5 feet) mesafe bırakmalıyız.
Nerium Bitkilerinin Budanması
Mutlaka gerekli olmasa da, budama çiçeklenmeyi teşvik etmek ve çitin yoğunluğunu artırmak için bir araç olarak kullanılabilir. Özellikle hızlı büyüyen bitkilerde budama gereklidir. Ne tür bir şekil ve boyut istediğimize önceden karar vererek bir budama planı yapmalıyız. Bitkiyi bir ağaç gibi şekillendirebilir, sık dallı küçük bir çalı haline getirebilir (her iki yılda bir sıkı budama ile), dikey büyümeyi teşvik ederek yüksek çitler elde edebilir ya da bunların hiçbirini yapmayabiliriz.
İlkbaharda kuru sürgünleri veya don hasarı görmüş parçaları alabiliriz, ancak esas budamayı sonbaharda yaparız. Bitki eski (geçen yılki) dallarda çiçek açtığından, tüm bitkiyi bir anda budamak bir yıl boyunca çiçeksiz kalmamıza neden olur. Bu nedenle, her yıl toplam dalların üçte birini budamak en iyisidir; böylece çalıyı üç yıl içinde tamamen budamış oluruz. Budama erken sonbaharda yapılmalı, aksi halde don zararına açık kalır. Genel kural şudur: Eski dalı budarsak, yeni ve uzun sürgünler çıkar; çiçekli gövdenin bir kısmını kesersek, kısa ama çiçek açan sürgünler elde ederiz.
Zakkumu bir ağaç olarak şekillendirmek istiyorsak, önce gövde olarak kullanacağımız en güçlü sürgünü seçeriz. İstediğimiz gövde yüksekliğini belirledikten sonra, bu yükseklik üzerindeki tüm dalları keseriz. Bu işlemi uzun süre tekrarlamalı ve istenen ağaç formunu korumak için dipten çıkan sürgünleri almalıyız.
Tüm bitki kısımlarının zehirli olduğunu, özellikle kesik veya yaralardan akan sütlü özsuyun çok daha tehlikeli olduğunu unutmamalıyız. Bahçede güvenli çalışmak ve cilt tahrişinden kaçınmak için kaliteli koruyucu eldivenler ve uzun kollu bir bluz giymeliyiz. Ayrıca, budamadan sonra aletlerimizi ve ellerimizi yıkamalıyız. Ekipman temizliği, bir sonraki kullanımda risk yaşamamak için önemlidir.
Kişisel güvenlik budamada önemli bir faktördür. Bahçecilik zararsız bir hobi gibi görünse de, acemi birinin öngöremeyeceği riskler içerir. Eldivene ek olarak, kaliteli lastik çizmelere (wellie) yatırım yapmalıyız. Özellikle yaz sonu ve sonbahar başında – zakkumun en çok budandığı zamanlar – bahçeye yiyecek arayan yılanlar veya fareler gibi istenmeyen misafirler gelebilir. Bu nedenle, korunaklı, güvenli ve rahat hareket etmek için kaliteli bir çift çizme gereklidir.
Nerium’un Gübrelenmesi
Olgun bitkilerin çok az veya hiç gübreye ihtiyacı yoktur. Ancak, genç zakkum bitkisine gübre vermek, büyüme hızını artırarak istenen yükseklik ve yoğunluğa daha çabuk ulaşmasına yardımcı olur – özellikle çit olarak kullanmak istiyorsak. Bitkilerimizi yılda üç kez gübreleyebiliriz: ilkbahar başında (yeni sürgünler belirdiğinde), ilkbahar sonunda ve yaz aylarında bir kez daha. Bahçe sebzeleri için de uygun olan dengeli bir gübre (örneğin N-P-K 10-10-10) işimizi görecektir.
Nerium’un Saksıda Yetiştirilmesi
Pek çok kişi zakkumu balkonda bir saksıya dikmeyi tercih eder. Bu durumda, 1.5 metreyi (5 feet) aşmayan bodur bir çeşit daha uygundur. Petite Pink (pembe çiçekli) ve White Sands (beyaz çiçekli), bu kullanım için en popüler iki çeşittir.
Saksıda zakkumun uzun yıllar çiçek açmasını istiyorsak, aşağıdaki altı kurala dikkat etmeliyiz:
Saksıda Nerium Yetiştirmenin 6 Sırrı:
1. Saksımızı, günde en az 6 saat doğrudan güneş ışığı alan bir yere yerleştirmeliyiz. Aynı zamanda, çocukların ve evcil hayvanların bitkiye kolayca ulaşamayacağı bir yer olmalı. Güzelliğine rağmen, bu bitki zehirlidir. Temas cilt tahrişine ve alerjik reaksiyonlara, bir yaprağın yutulması ise çok ciddi tehlikelere yol açabilir.
2. Toprakta yetişen zakkumlara göre, saksıdaki bitkiler kuraklığa daha az dayanıklıdır. Özellikle yazın, saksı toprağının tamamen kuruduğunu parmaklarımızla kontrol ettikten sonra düzenli sulamalıyız.
3. Bitkinin ilk 1-2 yılı içinde, yılda iki kez (biri ilkbaharda, biri yazın) dengeli bir gübre uygulamak önerilir. Mavi granül gübre veya suda çözünebilen gübre kullanabiliriz. Granül gübrede, uygulamadan sonra sulama yapılmalıdır.
4. Çiçeklenmeden sonra ve saksıyı kış için korumalı bir yere taşımadan önce, bitkileri budayabiliriz. Genellikle, dalların üçte birini yarı uzunluklarına kadar keserek kompakt bir form sağlarız. Bu işlemi iki yıl daha tekrar ederek tüm çalının budamasını tamamlarız.
5. Zakkumları budarken her zaman koruyucu eldiven giymeliyiz.
6. Sonbaharın sonlarına doğru, saksıyı soğuk ve donlardan korumak için yerini değiştirmemiz gerekebilir. -10°C'nin altındaki sıcaklıklar (14°F), bitkide ciddi hasara yol açabilir – özellikle don saatlerce sürerse. Bu gibi durumlarda, saksıları içeri almak veya üzerlerini örtmek gibi yöntemlerle bitkileri koruyabiliriz.
