A agricultura circular é um conceito moderno de gestão agrícola que tem como princípio fundamental a otimização do uso de toda a biomassa e recursos e, como resultado, a redução de desperdícios. O sistema agrícola, para se tornar sustentável e viável, deverá transitar de um formato/estrutura linear para um circular.
Num sistema circular, os agricultores (e quaisquer outras partes interessadas envolvidas) devem reduzir a quantidade de insumos externos (como fertilizantes químicos sintéticos) e tomar medidas para fechar os ciclos de nutrientes (tudo o que é removido do sistema deve voltar para ele (por exemplo, energia, nutrientes, etc.). Ao reduzir as emissões e as perdas de biomassa (nutrientes), o sistema pode ajudar a minimizar a pegada ecológica do sector.
Ao mesmo tempo, auxilia a conservação e regeneração do agroecossistema, tornando-o mais resiliente às alterações climáticas. Com base nos resultados da investigação, estima-se que um sistema alimentar circular pode levar à redução de fertilizantes químicos até 80%.
Um exemplo de bioeconomia/agricultura circular
Reciclagem de nutrientes no interior do Olival – Aproveitamento de madeira cortada após poda
Após a poda, em vez de retirar os ramos cortados ou queimá-los (normalmente na agricultura convencional), os olivicultores esmagam-nos com maquinaria especial, dizimam os ramos da árvore e depositam a serradura no solo. Isto tem efeitos benéficos, pois foi calculado que para cada 1.000 kg (2.205 libras) de madeira de oliveira (com 50% de umidade) incorporada ao solo, 4 kg (8,8 libras) de nitrogênio, 0,5 kg (1,1 libras) de fósforo , são adicionados 4 kg (8,8 libras) de potássio, 5 kg (11 libras) de cálcio e 1 kg (2,2 libras) de magnésio (Amirante et al., 2002).
Este método reduz a necessidade de fertilizantes químicos adicionais. Desta forma, temos o mínimo de entradas e saídas possíveis e promovemos a reciclagem dos elementos dentro do olival. Existem, claro, casos em que os ramos das árvores devem ser removidos imediatamente de um pomar orgânico, por exemplo, quando o tecido de uma árvore sofre de uma praga ou doença.
