La agricultura circular es un concepto de gestión agrícola moderno cuyo principio fundamental es optimizar el uso de toda la biomasa y los recursos y, en consecuencia, reducir el desperdicio. Para ser sostenible y viable, el sistema agrícola debe pasar de una estructura lineal a una circular.
En un sistema circular, los agricultores (y cualquier otra parte involucrada) deben reducir la cantidad de insumos externos (como los fertilizantes químicos sintéticos) y tomar medidas para cerrar el círculo de los nutrientes (todo lo que se elimine del sistema debería volver a él (p.ej., energía, nutrientes, etc.). Al reducir las emisiones y la pérdida de biomasa (nutrientes), el sistema puede ayudar a minimizar la huella ecológica del sector.
Además, ayuda conservar y regenerar el agroecosistema, haciéndolo más resiliente al clima. Según los resultados de las investigaciones, se estima que un sistema alimentario circular puede reducir los fertilizantes químicos hasta en un 80%.
Un ejemplo de bioeconomía/agricultura circular
Reciclar los nutrientes dentro del olivar – Aprovechar la madera cortada después de la poda
En lugar de retirar las ramas cortadas o quemarlas después de podar (como se suele hacer en la agricultura convencional), los olivicultores las trituran con un equipo especial, diezman las ramas del árbol y depositan el serrín en el suelo. Esto tendrá efectos beneficiosos ya que según los cálculos por cada 1.000 kg (2.205 libras) de madera de olivo (con el 50% de humedad) incorporaremos al suelo 4 kg (8,8 libras) de nitrógeno, 0,5 kg (1,1 libras) de fósforo, 4 kg (8,8 libras) de potasio, 5 kg (11 libras) de calcio y 1 kg (2,2 libras) de magnesio (Amirante et al., 2002).
Con este método no tendremos necesidad de suministrar fertilizantes químicos. De este modo, conseguiremos que la mayor parte de las partes del sistema no salgan de él y promovemos el reciclaje de los elementos dentro del mismo olivar. Por supuesto hay casos en los que debemos eliminar ramas de un olivar ecológico, por ejemplo, cuando el tejido vegetal del árbol sufra una enfermedad o una plaga.