La lattuga (Lactuca sativa) è una pianta annuale che appartiene alla famiglia delle Asteracee. Cresce principalmente come ortaggio a foglia ed è noto come uno degli ingredienti più essenziali in molte insalate. La lattuga è ampiamente conosciuta per le sue foglie colorate, di cui il rosso e il verde sono i più comuni. Il colore di solito dipende dal tipo di lattuga che decidiamo di coltivare. Alcune varietà possono avere foglie gialle o dorate. Esistono diversi tipi di lattuga che crescono in tutto il mondo, ma i più comuni sono i seguenti.
- A foglia di Quercia. La varietà ampiamente conosciuta. Ha foglie impacchettate, una testa croccante bianca, ed è usato principalmente per le insalate.
- Questa varietà ha foglie grandi e lunghe. Ha più foglie della Foglia di Quercia e la sua testa è bianca attorno al centro. Le persone usano spesso questo tipo di lattuga in varie insalate (insalata Caesar).
- Questa varietà ha foglie larghe. Il suo nome deriva dal suo sapore dolce (sapore di burro).
- Questa varietà è coltivata principalmente in Europa. Può crescere e prosperare anche negli Stati Uniti. È vulnerabile al calore. È anche conosciuta come lattuga cavolo cappuccio a causa della sua testa corta e piatta.
- Lattuga Asparago e Oleosa. Alcune varietà non vengono coltivate per le loro foglie. La lattuga asparago è una varietà che cresce principalmente in Cina e la gente la usa per il suo gambo. La Oleosa è una varietà facilmente riconoscibile per il piccolo numero di foglie.
La lattuga è una pianta che ha bisogno di un clima fresco per crescere velocemente e maturare rapidamente senza germogliare (producendo semi). I semi sono geneticamente programmati per andare in letargo al di sopra di una temperatura specifica. La temperatura ideale è compresa tra 7-18 °C. Generalmente occorrono dai 65 ai 130 giorni, dalla semina alla raccolta. Tuttavia, questo dipende dalla varietà che coltiviamo e dal periodo dell'anno in cui scegliamo di piantarla. La sua altezza può raggiungere i 30 cm. La pianta ha un apparato radicale poco profondo, quindi è necessario irrigarla più frequentemente e con piccole quantità di acqua per sessione per dare una buona resa.
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