सलाद पत्ता (लैक्टुका सैटिवा), एक वार्षिक पौधा है जो एस्टेरसिया कुल से संबंधित है। यह मुख्य रूप से पत्तेदार सब्जी के रूप में उगाया जाता है और इसे बहुत सारे सलादों में सबसे आवश्यक सामग्री के रूप में जाना जाता है। सलाद पत्ता अपने रंगीन पत्तों के लिए व्यापक रूप से मशहूर है, जहाँ लाल और हरे रंग का सलाद पत्ता सबसे सामान्य है। सलाद पत्ते का रंग आमतौर पर उस किस्म पर निर्भर करता है जिसे हम उगाने का फैसला करते हैं। इसकी कुछ किस्मों में पीले या सुनहरे रंग के पत्ते हो सकते हैं। दुनिया भर में सलाद पत्ते की कई किस्में उगाई जाती हैं, लेकिन उनमें से सबसे आम निम्नलिखित हैं।
- लीफ ग्रीन। यह बहुत प्रसिद्ध किस्म है। इसकी पत्तियां बंडल में होती हैं और इसका उपयोग मुख्य रूप से सलाद के लिए किया जाता है। इसका केंद्र सफेद और करारा होता है।
- रोमेन/कॉस। सलाद पत्ते की इस किस्म में बड़े और लंबे पत्ते होते हैं। इसमें लीफ ग्रीन की तुलना में अधिक पत्ते होते हैं और इसका सिर केंद्र के चारों ओर सफेद रंग का होता है। लोग विभिन्न सलादों (सीज़र सलाद) में अक्सर सलाद पत्ते की इस किस्म का प्रयोग करते हैं।
- बटरहेड। इस किस्म की पत्तियां चौड़ी होती हैं। इसका नाम इसके मीठे स्वाद (मक्खन जैसा स्वाद) से लिया गया है।
- क्रिस्पहेड / आइसबर्ग। यह किस्म ज्यादातर यूरोप में उगाई जाती है। यह संयुक्त राज्य में भी विकसित हो सकता है। यह गर्मी के लिए संवेदनशील है। अपने छोटे और चपटे सिर के कारण इसे पत्तागोभी सलाद पत्ते के रूप में भी जाना जाता है।
- सेल्ट्यूस और ऑइलसीड। कुछ किस्मों को उनके पत्तों के लिए नहीं उगाया जाता है। सेल्ट्यूस एक ऐसी किस्म है जिसे मुख्य रूप से चीन में उगाया जाता है और लोग इसका उपयोग इसके तने के लिए करते हैं। ऑइलसीड एक ऐसी किस्म है जिसे अपनी कम पत्तियों से आसानी से पहचाना जा सकता है।
सलाद पत्ता एक ऐसा पौधा है जिसे तेजी से और बीज उत्पन्न किये बिना जल्दी बढ़ने के लिए ठंडे मौसम की आवश्यकता होती है। इसके बीज आनुवंशिक रूप से एक निश्चित तापमान से ज्यादा होने पर निष्क्रिय हो जाते हैं। आदर्श तापमान 45 और 64 °F (7-18 °C) के बीच होता है। आमतौर पर रोपाई से कटाई तक 65 से 130 दिन का समय लगता है। हालाँकि, यह उस किस्म पर निर्भर करता है जिसे हम उगाना चाहते हैं और साथ ही यह वर्ष के उस समय पर भी निर्भर करता है जब हम इसे लगाने का चुनाव करते हैं। इसकी लम्बाई 12 इंच (30 सेमी) तक पहुंच सकती है। पौधे की जड़ प्रणाली गहरी नहीं होती है और इसलिए, अच्छी पैदावार देने के लिए इसे कम पानी की, लेकिन बार-बार सिंचाई सत्रों की आवश्यकता होती है।
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