Aspetti interessanti riguardanti il miele

Il miele è un liquido dolce e viscoso prodotto dalle api. È un dolcificante naturale utilizzato da migliaia di anni come alimento, medicina e dolcificante. Il miele ha un sapore e una consistenza unici che variano a seconda del tipo di fiori da cui le api raccolgono il nettare.

Il miele ha una storia lunga e affascinante che si estende per migliaia di anni. Ecco alcune tappe fondamentali della storia del miele:

Le prime api compaiono nelle testimonianze fossili in depositi risalenti a circa 40 milioni di anni fa, nell'Eocene.
Si ritiene che le api da miele abbiano avuto origine in Africa circa 30 milioni di anni fa. Dall'Africa si sono diffuse nell'Europa settentrionale, in India e in Cina.
Nel XV e XVI secolo, gli esploratori europei portarono le api da miele nelle Americhe, rendendole un'importante fonte di miele e cera d'api.
Gli antichi Egizi utilizzavano il miele in vari modi, come dolcificante, conservante e medicinale. Usavano il miele anche per imbalsamare i defunti.
Il miele era un'importante fonte di cibo nell'antica Grecia e nell'antica Roma e veniva spesso usato come ricompensa per atleti e soldati.
Nel XIX secolo l'apicoltura si diffuse e il miele iniziò a essere prodotto su scala industriale. Il miele è stato utilizzato anche per produrre nuovi prodotti come sapone, candele e cosmetici.
Il miele selvatico viene inoltre da sempre raccolto, fino ai nostri giorni.

Secondo la FAO, la quota di mercato globale del miele per continente è la seguente:

Quota di mercato del miele per continente

Valori nutritivi del miele

I componenti del miele sono:

Glucosio e fruttosio e altri zuccheri (60-85%)
Acidi organici
Vitamine
Enzimi e aminoacidi
Minerali (0,02-1%)
Proteine (0,1-0,5%)
Antiossidanti (polifenoli, carotenoidi)
Acqua (12-23%)

Di solito, l'umidità del miele varia tra il 13 e il 25%, con un valore ottimale di circa il 17%. Il miele con un contenuto di umidità molto basso è difficile da trattare e da trasformare. Nel miele, l'attività dell'acqua (indicatore che determina il limite inferiore di acqua “disponibile” per la crescita microbica) varia da 0,49 a 0,65, anche se per alcuni tipi di miele può raggiungere un valore pari a 0,75.

Benefici del miele per la salute

Il miele grezzo è considerato la forma più nutriente di miele perché non è stato lavorato o riscaldato, ciò che può compromettere alcune delle sue proprietà benefiche.

Il miele ha molti benefici per la salute, tra cui proprietà antibatteriche, antinfiammatorie e antiossidanti. Può essere usato per lenire il mal di gola, curare le ferite e migliorare la digestione. È anche un calmante naturale della tosse e può aiutare ad alleviare i sintomi dell'allergia. I principali composti responsabili dell'attività antiossidante del miele sono i flavonoidi, gli acidi fenolici (acido caffeico, ellagico, cumarico, ferulico e clorogenico), l'acido ascorbico, la catalasi, la perossidasi, i carotenoidi e i composti della reazione di Maillard.

Referenze

Adriane Alexandre Machado De-Melo, Ligia Bicudo de Almeida-Muradian, María Teresa Sancho & Ana Pascual-Maté (2018) Composition and properties of Apis mellifera honey: A review, Journal of Apicultural Research, 57:1, 5-37, DOI: 10.1080/00218839.2017.1338444

http://www.fao.org/