Le ruissellement de nutriments désigne le transfert des nutriments des sols vers les eaux de surface et les eaux souterraines. Ce phénomène peut affecter l'efficacité de la fertilisation (entraînant des pertes financières pour les agriculteurs et une diminution des rendements), ainsi que l'environnement (à travers la pollution des sources d'eau et l'eutrophisation).
Le ruissellement est conditionné par la structure du sol, le type et la quantité d'engrais utilisés, ainsi que l'intensité des précipitations et de l'irrigation. L'azote, un nutriment crucial pour la croissance des plantes, est particulièrement vulnérable au ruissellement sous forme de nitrates. Les champs sablonneux, les engrais au nitrate et les précipitations intenses favorisent le ruissellement de nutriments.
