Defisit sulama, suyun sınırlı olarak kullanıldığı ve bitkinin hassas büyüme dönemlerinde uygulandığı bir tarımsal stratejidir. Çiftçilerin bu yöntemi tercih etmesinin birçok nedeni vardır. Son on yıllarda iklim değişikliği, birçok bölgede yıllık yağışların azalmasına ve ortalama sıcaklıkların artmasına neden olmuştur. Ayrıca yoğun tarım yeraltı suyu seviyelerinin azalmasına yol açmış, çiftçiler daha derin kuyular açmak zorunda kalmıştır.
Bu nedenle çiftçiler, mevcut sınırlı suyu dikkatle yönetmek zorundadır. Defisit sulama, toplam ürün verimini bir miktar düşürse de tamamen ortadan kaldırmaz. Çiftçiler, bitkilerin kuraklığa hassas olduğu dönemlerde sulama yapabilir. Özellikle dikim ve şaşırtma dönemleri, gövde ve meyve gelişimi ile sıcak hava dalgaları gibi dönemler suya en çok ihtiyaç duyulan aşamalardır.
Ayrıca, kullanılan sulama sisteminin verimliliği de bu süreçte önemli rol oynar.
