تُعد كل من الزراعة المختلطة والزراعة المتعددة أنظمة تقليدية واسعة الانتشار، وقد استُخدِمت بكثرة في الماضي (ولا تزال كذلك في العديد من المناطق اليوم)، خاصة من قِبل صغار المزارعين أو مزارعي الكفاف. تُعتمد هذه الأنظمة اليوم من قِبل المزارعين كاستراتيجيات مستدامة لجعل مزارعهم أكثر مرونة وإنتاجية.
عندما نتحدث عن الزراعة المختلطة، فإننا عادة ما نشير إلى أنظمة تكامل المحاصيل والثروة الحيوانية. هذه الأنظمة الزراعية المتكاملة تشمل عدة أنشطة/كائنات تتفاعل في الزمان والمكان ولها وظيفة تآزرية طبيعية. ومن الأمثلة البسيطة على هذا النظام الجمع بين زراعة المحاصيل وتربية الماشية و/أو استخدام الأعداء الطبيعيين لمكافحة آفات المحاصيل. في مثل هذا النظام، قد يزرع المزارع محصول تغطية (مثل البقوليات الرعوية) بين صفوف محصوله الرئيسي (مثل أشجار الخوخ) لتوفير علف/مرعى للحيوانات. تنتج الحيوانات بدورها السماد الذي يمكن استخدامه في الحقل لتلبية الاحتياجات الغذائية للنباتات، مما يقلل الاعتماد على الأسمدة الاصطناعية. في الوقت نفسه، يمكن للحيوانات أن توفر منتجات مثل اللحوم أو الحليب أو الصوف، مما يشكل مصدر دخل إضافي للمزارع.
من ناحية أخرى، تشير الزراعة المتعددة إلى زراعة أكثر من نوع واحد من النباتات في الحقل. عندما تُزرع محاصيل متعددة في نفس الحقل في وقت واحد، نسمي ذلك "الزراعة البينية". أما إذا لم تتزامن في الوقت، فنسميها "تناوب المحاصيل". تعتبر أنظمة الزراعة المتعددة أكثر تعقيدًا وتتطلب معرفة مكثفة، ولكنها تتمتع بمزايا متعددة. في أنظمة الزراعة المتعددة، يكون التركيب الشائع للمحاصيل هو البقوليات (مثل الفول) مع الحبوب (مثل الذرة) أو المحاصيل الدرنية (مثل البطاطا). الهدف من هذا التوليف هو الاستفادة من التفاعلات التآزرية المحتملة بين المحاصيل التي تنمو بالقرب من بعضها البعض. مثل تناوب المحاصيل، يجب ألا تكون المحاصيل المجمعة وثيقة الصلة في الزراعة البينية. بالإضافة إلى ذلك، للحصول على نتائج أفضل، من الأفضل اختيار محاصيل ذات ذروات مختلفة في الطلب على المدخلات على مدار الموسم لتجنب التنافس الشديد بينها. وعادة ما يمكن دمج محصول قصير مع محصول طويل، ومحصول ذو نظام جذري قصير مع آخر ذو نظام جذري عميق.
للمزيد من القراءة
ما هي الدورة الزراعية ولماذا هي جيدة؟
ما هي المحاصيل البينية ولماذا هي أفضل من الزراعة الأحادية؟
الزراعة المتداخلة لتحسين إدارة التربة والمياه
