Πετούνια – Χρήσεις και Πληροφορίες

Η πετούνια (Petunia x hybrida) ανήκει στην οικογένεια των Solanaceae. Η οικογένεια αυτή περιλαμβάνει και άλλα γνώριμα στο ευρύ κοινό φυτά όπως η ντομάτα , η πατάτα , ο καπνός και άλλα . Παρόλο που ορισμένες πετούνιες μπορεί να είναι ως πολυετή φυτά, τα υβρίδια που παράγονται και χρησιμοποιούνται ευρέως σήμερα , είναι κατά κύριο λόγο ετήσια φυτά.

Η Πετούνια είναι ένα αρκετά δημοφιλές λουλούδι , κυρίως λόγω των πολύχρωμων ανθέων της σε σχήμα τρομπέτας. Το φύλλωμά της είναι χνουδωτό και διακλαδισμένο. Το φυτό προτιμά αρκετά ηλιόλουστες περιοχές για να αναπτυχθεί σωστά . Αυτός  είναι και ο λόγος για τον οποίο είναι τόσο διαδεδομένο στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε όλες τις χώρες της Μεσογείου. Η ανθοφορία της πετούνιας διαρκεί από την άνοιξη μέχρι το φθινόπωρο και τα άνθη της είναι από τα πιο ευκόλως αναγνωρίσιμα άνθη σε όλο τον κόσμο.

Στις μέρες μας, κυκλοφορούν στην αγορά πετούνιες σε ποικίλους τύπους, ύψη και χρώματα, ανάλογα με την ποικιλία του φυτού. Για παράδειγμα,  θα συναντήσουμε μονά ή διπλά άνθη, μονόχρωμα ή πολύχρωμα ,πέταλα με χρωματικές διακλαδώσεις ή πιτσιλόμορφους

χρωματικούς συνδυασμούς. Η ευρεία ποικιλία στα πέταλα της πετούνιας περιλαμβάνει χρώματα όπως κόκκινο, λευκό, ροζ, μωβ, γαλάζιο, κίτρινο καθώς και όλες σχεδόν τις αποχρώσεις της χρωματικής παλέτας. Αυτό που, αν και σπανιότερο, αξίξει να σημειωθεί, είναι το μαύρο χρώμα πετάλων που παράγουν ορισμένα φυτά πετούνιας.

Ο λόγος για τον οποίο υπάρχει τόσο μεγάλη ποικιλία στους χρωματισμούς των πετάλων της πετούνιας, είναι κυρίως το γεγονός πως τα τελευταία χρόνια, οι επιστήμονες έχουν αναπτύξει διάφορες μεθόδους ώστε να προκαλέσουν επί τούτου αλλαγή στα χρώματα των πετάλων.Ένας τρόπος για παράδειγμά είναι με επιμόλυνση του φυτού από ιούς οι οποίοι φυσιολογικά προκαλούν την κατά τ΄άλλα ανεπιθύμητη παρενέργεια της χίμαιρας. Στην περίπτωση της πετούνιας και άλλων καλλωπιστικών φυτών ωστόσο, είναι ακριβώς αυτή η παρενέργεια που προκαλεί τους μοναδικούς χρωματισμούς των πετάλων. Αξιοποιώντας αυτές τις μεθόδους, δυνητικα κάθε παραγωγός είναι θεωρητικά σε θέση να παράξει τη δική του μοναδική πετούνια.

Ορισμένες από τις περισσότερο δημοφιλείς ποικιλίες ωστόσο είναι οι : Petunia grandiflora, Petunia milliflora και η  Petunia multiflora.

• Η Petunia grandiflora, όπως φανερώνει και το όνομά της, φέρει τα μεγαλύτερα άνθη από όλές τις υπόλοιπες  ενώ μπορεί να φτάσει σε ύψος έως και τα 40 εκατοστά. Στην κατηγορία αυτή συναντούμε παράλληλα και κρεμοκλαδείς ποικιλίες κατάλληλες για φύτευση σε ζαρντινιέρες. Σε γενικές γραμμές -ωστόσο- αξίζει να αναφερθεί πως τα εντυπωσιακά κυματιστά λουλούδια αυτής της κατηγορίας είναι αρκετά εύθραυστα και συνεπώς χρειάζονται προστασία από έντονες βροχοπτώσεις και ανέμους.
• Η Petunia milliflora από την άλλη, φέρει τα μικρότερα άνθη σε σχέση με τις υπόλοιπες κατηγορίες. Η Petunia milliflora κατά κανόνα δεν αναπτύσσεται σε ύψος άνω των 25 cm. Τα άνθη αυτής της κατηγορίας – σε αντίθεση με της grandiflora – , δεν παρουσιάζουν επιτακτική ανάγκη προστασίας από τις έντονες βροχοπτώσεις. Εδώ μπορούμε επίσης να βρούμε τύπους κρεμοκραδών ποικιλιών, κατάλληλων για ζαρντινιέρες, καθώς και εδαφοκαλλιεργούμενες ποικιλίες, κατάλληλες για φύτευση κατά μήκος φρακτών.
• Η Petunia multiflora, αποτελεί θα λέγαμε, μια ενδιάμεση κατηγορία των δύο παραπάνω. Πιο συγκεκριμένα, δίνει άνθη μικρότερα από την Petunia grandiflora, αλλά μεγαλύτερα από την Petunia milliflora ενώ παρουσιάζει μεσαία ευαισθησία στην έντονη βροχόπτωση.

Όποιο τύπο πετούνιας κι αν επιλεξετε, βεβαιωθείτε ότι θα τοποθετήσετε τα φυτά σας σε θέσεις οι οποίες είναι αρκετά εκτεθειμένες σε ηλιοφάνεια. Έχει παρατηρηθεί πως η έκθεση στο άμεσο ηλιακό φως, είναι ο παράγοντας που ωθεί τα χρώματα των πετάλων να γίνονται εντονότερα και ζωηρότερα.