Lucerna (nazwa naukowa Medicago sativa) lub koniczyna jest najważniejszą rośliną pastewną na świecie i jest uprawiana w ponad 70 krajach ze względu na swoje duże zdolności adaptacyjne i różnorodne zastosowania. Nazwa rośliny oznacza po arabsku „ojca wszystkich pokarmów”. Lucerna może być wykorzystywana do wypasu koni, owiec, kóz, świń, kurczaków i krów mlecznych. Może służyć również jako siano, kiszonka, zielony nawóz i poplon. Pomimo swojego znaczenia jako paszy dla zwierząt, lucerna może być również spożywana przez ludzi (kiełki – nie nasiona). Zawiera wysokie poziomy wielu niezbędnych witamin, takich jak A, B, D, E, K i jest bogata w minerały.
Zaproponowano, że lucerna ma wiele właściwości leczniczych dla ludzi, które pomagają w leczeniu zapalenia stawów, infekcji dróg moczowych, nerek, pęcherza moczowego i zaburzeń prostaty. Stosowana jest również w celu obniżenia poziomu cholesterolu oraz jako suplement diety. Lucerna może być spożywana w postaci tabletek lub kapsułek, spożywana w herbacie lub spożywana w postaci liścia. FDA zaleca, aby dzieci, osoby starsze i osoby z osłabionym układem odpornościowym unikały spożywania surowych kiełków lucerny. Wiele osób spożywa tabletki i kapsułki z lucerny jako suplement diety.
Niektórzy badacze twierdzą, że lucerna jest najważniejszą uprawą na świecie, chociaż ludzie nie konsumują bezpośrednio większości produkcji lucerny, jak ma to miejsce w przypadku pszenicy i jęczmienia. Gdyby lucerna nie istniała, światowy przemysł mięsny i mleczarski (między innymi) byłby inny, prawdopodobnie znacznie mniejszy lub mniej wydajny.
Wymagania dotyczące wody dla lucerny
Wymagania dotyczące nawozów dla lucerny
Szybkość siewu i wysiewu lucerny
Wymagania glebowe dla lucerny – wybór odmian – zarządzanie chwastami
Zastosowania lucerny i informacje ogólne