Come impollinare i mandorli
Le varietà di mandorle più popolari non sono autofertili; hanno bisogno dell'impollinazione incrociata per dare frutti. Per produrre una mandorla, l'albero ha bisogno teoricamente di un solo granulo di polline di un'altra varietà compatibile. L'ape è l'unico insetto che può facilitare l'impollinazione incrociata dei mandorli. In tutto il mondo, i coltivatori di mandorle dipendono molto da colonie di api forti e sane, garantendo la migliore impollinazione incrociata possibile. Il coltivatore di mandorle deve assicurarsi che ci sia una grande popolazione di api da miele (2-3 forti colonie per acro o 5-7 per ettaro) all'interno del mandorleto. In questo caso, una singola ape non solo visiterà fiori diversi dello stesso albero, ma trasferirà anche il polline ad altri alberi di una varietà diversa, che normalmente si trova a 6-9 metri di distanza. Di conseguenza, gli agricoltori spesso piantano una fila di alberi della varietà impollinatrice ogni tre file della varietà principale. Ma quando una varietà impollinatrice non può garantire un'impollinazione incrociata soddisfacente, a causa della fioritura asincrona, si consiglia di utilizzare due varietà impollinatrici. Utilizzando una varietà a fioritura precoce e una a fioritura tardiva, la fioritura di entrambe si sovrapporrà alla fioritura della varietà principale.
A seconda della varietà, il mandorlo fiorisce dalla fine dell'inverno all'inizio della primavera (a febbraio negli Stati Uniti). La durata della fioritura dipende molto dalle condizioni meteorologiche e può variare da 4 a 30 giorni o più (il periodo di fioritura medio è di 25 giorni). Il coltivatore di mandorle deve facilitare l'attività di impollinazione incrociata delle api eliminando efficacemente tutte le erbe infestanti in fiore durante il periodo di fioritura del mandorlo. Altrimenti, le api saranno distratte, visiteranno anche le erbacce in fiore e quindi l'impollinazione incrociata dei mandorli sarà notevolmente ridotta.
Le piogge frequenti e il freddo durante la fioritura generalmente deteriorano l'attività di impollinazione incrociata delle api, con conseguente diminuzione dell'allegagione e della produzione. In alcuni casi, se l'impollinazione naturale dei mandorli è inadeguata, i coltivatori di mandorle commerciali possono applicare metodi di impollinazione artificiale. Tuttavia, al giorno d'oggi, non è stato provato se i metodi di impollinazione artificiale aumentino significativamente la resa del mandorleto.
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