Même si toute forme d'agriculture qui ne se pratique pas verticalement est généralement considérée comme horizontale, l’usage du terme a prévalu en hydroponie.
L’hydroponie consiste à cultiver les plantes sans sol et plonger les racines des plantes dans un substrat inerte irrigué par une solution nutritive, ou les tremper directement dans cette solution.
Contrairement à l'agriculture verticale qui consiste à cultiver les plantes en plusieurs couches superposées verticalement par unité de superficie, l’agriculture horizontale se fait sur une seule couche.