Un sol est compacté lorsque ses pores sont compressés.
La compaction réduit la taille des pores du sol et diminue sa capacité de rétention d'eau et d'air. Une croûte supérieure incassable peut se former suite à la compaction, ce qui pourrait entraver voire bloquer la germination et l'émergence des graines. Ce phénomène limite également la croissance et l'étalement des racines.