Requerimientos del suelo para el puerro, preparación del suelo y siembra del puerro

Requisitos del suelo y selección del sitio para el puerro

Aunque el suelo no es un factor restrictivo para el crecimiento del puerro, las plantas prosperan y producen tallos más grandes y de mayor calidad cuando la capa superior del suelo es relativamente profunda, tiene un buen drenaje, un alto contenido de materia orgánica y un pH neutral idealmente 6,5-7 (6-8 también es aceptable). Si el pH es inferior al óptimo, el agricultor puede considerar aplicar una capa ligera de cal o dolomita (incorporar de 3 a 4 toneladas por hectárea 1 a 2 meses antes de la siembra). Se deben evitar los suelos pesados (más del 30% de arcilla) por diferentes razones. En primer lugar, hay un gran riesgo de formación de costra, lo que tendrá un impacto negativo en el crecimiento de los tallos. En segundo lugar, las partículas de arena pueden penetrar entre las vainas de las hojas, dificultando su limpieza (lo cual no es atractivo para los consumidores). Finalmente, puede elegir plantarlos en un lugar soleado para impulsar el crecimiento de las plantas.

Las semillas de puerro necesitan una temperatura del suelo de 20ºC (70ºF) para germinar y la mayoría de los cultivos comienzan a principios de la primavera cuando las condiciones ambientales aún no son favorables. Por lo tanto, muchos agricultores comienzan sembrando las semillas en macetas o bandejas en un invernadero para después trasplantarlas a su posición final en el campo

abierto. Si esto no es posible, el agricultor puede comprar las plántulas de puerro (trasplantes) de un vivero legítimo y plantarlas directamente en el suelo cuando sea necesario.

Cómo preparar el suelo para sembrar y plantar puerros

La preparación básica del suelo comienza unos meses antes de plantar los puerros. Los agricultores aran adecuadamente, con una profundidad de hasta 40 cm. El arado mejora la aireación y el drenaje del suelo. Al mismo tiempo, el arado elimina rocas y otros materiales indeseados del suelo. Este paso es importante puesto que los puerros necesitan suelos sueltos para el crecimiento y

alargamiento del tallo. Además, estas prácticas de cultivo (arado, labranza, etc.) son esenciales para eliminar las malezas y preparar una cama de siembra limpia para los puerros. El deshierbe de malezas se debe repetir justo antes de plantar y debe continuar durante los primeros dos meses del crecimiento del puerro puesto que los puerros son competidores inferiores y serán rápidamente superados por malezas (si no se controlan).

Unas semanas antes de la siembra, muchos agricultores aplican un fertilizante pre-siembra y estiércol bien descompuesto (10 toneladas por hectárea o 4 toneladas por acre) o fertilizante sintético comercial, siempre después de consultar a un agrónomo local licenciado. Evite usar productos orgánicos de animales demasiado cerca de la siembra porque pueden atraer la mosca de la semilla de maíz (las larvas pueden destruir las semillas). La mayoría de los agricultores integran el fertilizante base el mismo día (en bandas), usando tractores de labranza. En la mayoría de los casos, los puerros se plantan en camas elevadas de 1 m de ancho, formadas por tractores unos días antes de la siembra.

Si se aplica riego por goteo o microaspersión a los cultivos de puerros, el agricultor debería instalar todo el equipo necesario (tuberías de riego) antes de plantar las plantas. Después de la instalación, algunos agricultores pueden aplicar sustancias de desinfección del suelo mediante el sistema de riego, en caso de que los análisis de suelo hayan revelado problemas de infección (pregunte a un agrónomo licenciado en su área). Dependiendo de las precipitaciones, es importante mantener la humedad del suelo con riego diario durante los primeros 4 días después de la siembra.

El siguiente paso es opcional; se utiliza principalmente en países con temperaturas del suelo no óptimas durante la siembra, y es el recubrimiento de polietileno lineal. Algunos agricultores cubren las filas de puerros con películas plásticas negras o verdes de transmisión infrarroja (ITR) o plástico negro. Utilizan esta técnica para mantener la temperatura de la zona de las raíces en niveles óptimos y prevenir el crecimiento de malezas.

Siembra de puerros y distancias entre plantas

Como se mencionó anteriormente, existen dos formas de comenzar un cultivo de puerros:

Por semilla (sembrando directamente en el campo)
Por plántulas–trasplantes (después de que hayan crecido en interiores en un invernadero/vivero) Cada método tiene sus ventajas y desventajas, que analizaremos en las siguientes líneas.

1. Iniciar un cultivo de puerros por semillas

Es importante seleccionar semillas certificadas y saludables de un vendedor legítimo para asegurar la pureza de la variedad, la salud, y la tasa de germinación relativa. Los agricultores suelen tener una mayor rango de variedades donde elegir al comenzar desde la semilla.

En pequeñas explotaciones agrícolas, los agricultores inician su cultivo durante primavera, en la mayoría de los casos, mezclando las semillas de puerro con arena para conseguir una mejor distribución. Por otro lado, los agricultores de grandes fincas comerciales usan mayoritariamente plántulas, donde siembran las semillas en hileras en camas elevadas. Las distancias más comúnmente utilizadas son de 25-40 cm (10-15,7 pulgadas) y un espacio máximo de 60 cm (23,6 pulgadas) entre las hileras. Una vez que las plantas han alcanzado un tamaño adecuado, los productores las deshojan para dejar un espacio de 15-20 cm (6-8 pulgadas) entre las plantas.

La cantidad de semillas sembradas depende de la variedad del puerro, las distancias de siembra, la tasa de germinación, el tamaño de la semilla, el producto final y los objetivos de rendimiento del productor. Las semillas necesitan una temperatura de suelo de alrededor de 20-25ºC (70-77ºF) y alrededor de 7-15 días para germinar, dependiendo de las condiciones del tiempo y las condiciones de las semillas. Los productores de puerro dicen que se necesita de 1,5 a 4 kg de semillas de puerro por hectárea.

2.Iniciar un cultivo de puerros por plántulas

Este método es el más común, ya que ofrece múltiples beneficios al productor, a pesar de que el coste inicial es más alto. Los puerros producidos a partir de plántulas tienen un volumen y una tasa de uniformidad mayor. Además, los productores pueden cosechar con mayor rendimiento antes de la temporada de crecimiento.

En el caso del trasplante de plántulas, los productores comienzan sembrando las semillas de puerro en un ambiente protegido en interiores. Comienzan 4-8 semanas antes del día de trasplantar y de la última helada de primavera. Las semillas se siembran en camas o bandejas de viveros a una profundidad de 1 cm y con 10-15 cm de distancia entre ellas. Las diferentes variedades de puerro se trasplantan en diferentes momentos del año. Cuando las plántulas tienen aproximadamente 15- 20 cm (6-8 pulgadas) de altura y 1 cm (0,4 pulgadas) de grosor es hora de trasplantarlas al campo abierto. Antes de trasplantar, en la mayoría de los casos, las plantas se recortan a una altura de 10 cm (4 pulgadas). Algunos productores también recortan las raíces.

Los agricultores plantan las plántulas en surcos con una profundidad de 15-23 cm en camas elevadas (zanjas). Mantienen entre 25-60 cm entre hileras (10-24 pulgadas) y 15-20 cm (6-8 pulgadas) entre plantas en una hilera. Siguiendo este patrón, plantan aproximadamente de 120 000 a 500 000 plantas por hectárea. Las variedades de verano se suelen plantar más juntas, mientras que las variedades de invierno se plantan más separadas. Después de 4 semanas, es posible que necesite crear montículos con la tierra para poder cubrir los tallos en crecimiento. Dado que los puerros se exportan principalmente por sus tallos comestibles (pseudotallos), necesitan ser blancos, y la creación de montículos de tierra (blanqueamiento por enterramiento) es esencial para bloquear el contacto directo con la luz solar y como resultado, la fotosíntesis (y el color verde).

Referencias