El limón (Citrus limon): origen, beneficios para la salud y valor nutricional
El limón (Citrus limon) son una de las frutas más conocidas y utilizadas en todo el mundo. Pertenecen al género Citrus, una importante subunidad taxonómica de la familia Rutaceae. El nombre científico de los limones es Citrus limon (L.) Burm. F. Las investigaciones sugieren que esta especie es un híbrido a partir del cruce de la naranja amarga (Citrus aurantium) y el cidro o toronja (Citrus medica). Aunque el hábitat original del limonero es incierto, se cree que procede del noreste o noroeste de la India.
Durante la historia, los limones se han cultivado en distintas zonas del mundo. Ya se cultivaban en Italia entre los años 201 y 300 d.C.; hacia el año 700 d.C., se introdujeron en Irak y Egipto. Los comerciantes árabes trajeron los limones a España hacia el año 1150. En 1297, las expediciones de Marco Polo introdujeron los limoneros en China y, un par de siglos después, Cristóbal Colón llevó semillas de limón a Norteamérica en 1493. La producción comercial de limones comenzó en el siglo XIX, sobre todo en California y Florida. En la actualidad, los principales países productores de limón son México, China, Argentina, Brasil, España, Turquía y EE.UU., siendo México el que encabeza la producción mundial.
Usos y beneficios para la salud del limón
Los limones destacan por su versatilidad culinaria y sus numerosos beneficios para la salud, que los convierten en elemento esencial de una dieta equilibrada. Destacan por su alto contenido en vitamina C y otros nutrientes beneficiosos. El consumo regular de limón puede aportar diversos beneficios para la salud:
- Refuerza el sistema inmunitario: Los limones son una fuente excelente de vitamina C, un antioxidante esencial que ayuda a reforzar el sistema inmunitario y a proteger el organismo contra infecciones y enfermedades.
- Favorece la digestión: El ácido cítrico de los limones puede mejorar la digestión al aumentar la acidez gástrica, lo que ayuda a descomponer los alimentos de forma más eficaz. Además, su alto contenido en fibra puede favorecer un movimiento intestinal saludable.
- Favorece la hidratación: Añadir zumo de limón al agua puede contribuir a una mejor hidratación, algo fundamental para la salud en general, incluido el mantenimiento de los niveles de energía y la regulación de la temperatura corporal.
- Contribuye a la salud del corazón: Debido a su contenido en potasio, los limones pueden ayudar a reducir la tensión arterial, fundamental para la salud cardiovascular. También contienen flavonoides, que reducen el riesgo de sufrir cardiopatías.
- Mejora la salud de la piel: Los limones contienen vitamina C, esencial para la producción de colágeno. Esto ayuda a mantener la elasticidad de la piel y puede reducir los signos del envejecimiento.
Valor nutricional de los limones
Según el USDA, 100 gramos de limón crudo (con la piel) contiene:
- Agua: 89,3 g
- Energía: 29 kcal
- Proteínas: 1,1 g
- Hidratos de carbono 9.32 g
- Lípido total (grasa) 0.3 g
- Fibra alimentaria: 2,8 g
- Azúcares: 2,5 g
- Calcio: 26 mg
- Hierro: 0,6 mg
- Magnesio: 10 mg
- Fósforo: 16 mg
- Potasio 138 mg
- Sodio: 1 mg
- Zinc: 0,1 mg
- Vitamina C: 53 mg (59% del valor diario)
- Folato 11 µg
El sabor intenso del limón se debe a su alto contenido en ácido cítrico, que puede llegar al 5-7%. Esta acidez realza su atractivo culinario y contribuye a sus propiedades beneficiosas para la salud.
Contraindicaciones de los limones
En grandes cantidades pueden provocar molestias o agudizar los síntomas de determinadas afecciones, como por ejemplo:
- Alergias a los cítricos
Las personas alérgicas al polen de las gramíneas o a otros cítricos como las naranjas, los pomelos o las limas también pueden presentar reacciones alérgicas a los limones. Los síntomas más comunes son picor, quemazón o hinchazón en la boca y la garganta, mientras que algunas personas pueden padecer dolores de cabeza o problemas digestivos.
- Migrañas
El zumo de limón contiene una cantidad significativa del aminoácido tiramina. El consumo de zumo de limón puede desencadenar migrañas en personas sensibles a la tiramina.
- Empeorar el reflujo de ácido
Los limones pueden acentuar los síntomas de acidez en personas que padecen reflujo gastroesofágico (ERGE). Si se consume en grandes cantidades, el zumo de limón puede irritar la mucosa del estómago y provocar náuseas.
- Provocar caries
En grandes concentraciones, el ácido del limón puede lesionar el esmalte dental y puede llegar a provocar caries. Para reducir este efecto conviene diluir el té de limón con agua suficiente.
- Aftas
Los limones pueden provocar aftas o agravar las ya existentes, provocando molestias y prolongando el proceso de curación.
- Interacciones con medicamentos
Aunque la investigación en torno a los limones es reducida, se ha descubierto que determinados zumos de cítricos interactúan con algunos medicamentos para el colesterol y la tensión arterial.
En resumen, los limones son un alimento culinario básico y una fuente de beneficios para la salud. Su rico perfil nutricional los convierte en un complemento excelente para una dieta equilibrada, ya que contribuyen a mejorar la digestión, la hidratación, el sistema inmunitario y la salud en general.
Referencias
- F.Y.Mahdani, D.S.Ernawati, P.Hadi, B.Soebadi, S.D.Mardiyana, D.Susanti, M.D.C.Surboyo. Citrus limon L.Gel Stimulate Lymphocytes and Interleukin-10 Expression in Traumatic Diabetic Oral Ulcers. Phcog Res 2020; 12: 299-302. http://www.phcogres.com/temp/PhcogRes123299-6870517_015430.pdf
- https://fdc.nal.usda.gov/fdc-app.html#/food-details/1102594/nutrients
- https://fas.usda.gov/data/production/commodity/0572120
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