La planta de la patata (Solanum tuberosum), también conocida como papa, es una planta herbácea perenne que produce tubérculos comestibles que se forman bajo tierra. Pertenece a la familia Solanaceae. La planta prefiere los suelos ligeramente ácidos, bien drenados y fértiles. Las plantas de la patata producen flores rojas, blancas, rosas, púrpuras o azules al final de su etapa de crecimiento (de 3 a 4 meses después de haber sido plantadas). La planta puede llegar a alcanzar una altura de 50 cm (20 pulgadas). Las patatas cuentan con un sistema radicular relativamente corto y la mayoría de las raíces se sitúan en los 60 cm (2 pies) de la parte superior del suelo. Una planta sana puede producir de 3 a 25 patatas.
Contrariamente a la creencia popular, la planta de la patata no necesita abejas ni ningún otro insecto polinizador para producir patatas. No obstante, la planta sí necesita polinizadores para que las flores puedan producir “verdaderas semillas”. Después de la floración, las plantas de la patata producen pequeñas frutas verdes que contienen verdaderas semillas. Cultivar patatas a partir de semillas verdaderas es algo factible, pero acabará produciento patatas diferentes con características distintas. Una de las principales prioridades de los productores de patata es la uniformidad, por lo que la mayoría de ellos prefieren plantar patatas de siembra, que producen clones de la variedad madre. Las patatas de siembra son en realidad patatas normales como las que comemos, pero que han sido seleccionadas por tener características determinadas. También se tiene en cuenta de que no porten ningún tipo de enfermedad. Tal y como sucede con los tomates, pimientos y otros cultivos, la patata es una planta perenne. Sin embargo, la cultivamos como planta anual ya que para cosechar las patatas es necesario desenterrar, arrancar y destruir las plantas.
Para saber más:
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Cómo sembrar patatas en el huerto
Requerimientos y preparación del suelo para la patata
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Plan de fertilización de la patata
Cómo regar las patatas – riego de patatas
Plagas y enfermedades de la patata
Cosecha, producción y almacenamiento de la patata
Preguntas y respuestas frecuentes sobre la patata
