Cooperativas agrícolas: fortalecer a los pequeños agricultores mediante la acción colectiva

Capacitar a los pequeños agricultores: el papel de las cooperativas agrarias en la agricultura sostenible

En la época en la que nos encontramos actualmente, los pequeños agricultores lo tienen difícil para luchar por tener un lugar en la cadena agrícola de forma sostenible y escalable. Entren en una cooperativa agrícola. Estas cooperativas promueven y ponen en práctica la esencia de la existencia humana: la acción colectiva y la acción conjunta. Estas cooperativas ayudan inmensamente a los agricultores a compartir recursos y conocimientos así como a afrontar juntos los problemas de la agricultura moderna. Cuando profundizamos en las cooperativas agrícolas, descubrimos una historia de resiliencia, comunidad y desarrollo rural sostenible, especialmente a través del ejemplo de una cooperativa agrícola en Francia.

Definición de cooperativa agrícola

Las cooperativas agrícolas a menudo se definen como cooperativas agrarias, por lo que utilizaremos estos términos como sinónimos a lo largo del artículo. En resumen, una cooperativa agrícola es un modelo popular de producción agrícola y ganadera. Una definición más amplia sería que una cooperativa agrícola es una organización que reúne a pequeños agricultores y les anima a trabajar como una empresa, ayudándose unos a otros a producir y vender bienes.

Las características que definen a una cooperativa agrícola pueden resumirse en:

Una cooperativa se caracteriza por la apertura y la participación voluntaria,
Un marco democrático en el que cada agricultor tiene el mismo poder de voto,
Un reparto justo y equitativo de los resultados económicos en función de las contribuciones individuales a las actividades de la cooperativa.

En un mundo impulsado por el capital de crecimiento a cualquier precio, las cooperativas se erigen como un faro para la reconstrucción de la comunidad y representan entidades distintivas que son propiedad de sus miembros y están gestionadas por ellos. Las cooperativas agrarias compran y utilizan la maquinaria, el ganado, etc., de forma colectiva y participan en la comercialización de los productos.

La importancia de las cooperativas agrícolas

Las cooperativas juegan un papel fundamental a la hora de impulsar comunidades rurales sostenibles. Tal y como hemos mencionado anteriormente, la colaboración agrícola entre agricultores les ofrece la oportunidad de acceder a mercados grandes, mejorar sus rendimientos, etc. . Este incremento de las oportunidades y el mayor acceso a los mercados se traducen en un desarrollo económico más rápido y una mejora del bienestar de las poblaciones rurales.

Las cooperativas rurales cubren unas necesidades distintas y su definición es más amplia que la de las cooperativas agrícolas. Las cooperativas rurales pueden centrarse en la formación, la sanidad, el material de ferretería, los suministros domésticos y de maquinaria, etc.

Según las estadísticas de la Comisión Europea, en la UE hay 250.000 cooperativas propiedad de 163 millones de ciudadanos. Esto es un dato significativo, ya que estamos hablando de un tercio de la población de la UE. También es impresionante observar que estas cooperativas dan trabajo a 5,4 millones de personas.

Las cooperativas mantienen importantes cuotas de mercado en diferentes sectores:

En el sector agrícola, las cuotas son sustanciales: el 83% en los Países Bajos, el 79% en Finlandia, el 55% en Italia y el 50% en Francia.
En la silvicultura, representan el 60% en Suecia y el 31% en Finlandia.
En la banca, cuentan con una presencia destacada: el 50% en Francia, el 37% en Chipre, el 35% en Finlandia, el 31% en Austria y el 21% en Alemania.
En el comercio minorista, también poseen cuotas considerables: el 36% en Finlandia y el 20% en Suecia.
En el sector farmacéutico y sanitario, representan el 21% en España y el 18% en Bélgica.

Ventajas de las cooperativas agrarias de la UE

Las ventajas de las cooperativas agrarias en la UE abarcan dimensiones tanto económicas como sociales. Estas ventajas se manifiestan de distintas formas y repercuten directamente en los márgenes netos o el ahorro, además de influir de modo indirecto en la fijación de los precios de mercado y la mejora de la calidad de los bienes y servicios. Las ventajas de la cooperativa se manifiestan inmediatamente después de que han sido creadas o de forma gradual con el paso del tiempo.

Plan de la UE para ayudar a los pequeños agricultores: PAC

La Política Agrícola Común (PAC) forma parte de las principales políticas de la UE. Como marco principal, la PAC es fundamental en los esfuerzos de la UE por impulsar la agricultura y el desarrollo rural. Su ámbito de aplicación abarca una serie de medidas, como la concesión de pagos directos a los agricultores, la aplicación de programas de desarrollo rural y el establecimiento de mecanismos de apoyo a los mercados agrícolas.

Un caso de éxito en el mundo real: FrCUMA

La FRcuma Ouest, o Federación Regional de CUMA del Oeste, abarca Bretaña, Normandía y los Países del Loira. CUMA son las siglas de Farm Machinery Cooperative (Cooperativa de Maquinaria Agrícola), una cooperativa agrícola donde los agricultores ponen en común recursos como la maquinaria, la mano de obra, los cobertizos, la formación y los talleres. FRcuma Ouest representa a la asombrosa cifra de 2.200 CUMA y a sus 55.000 agricultores miembros en la región occidental de Francia. Las actividades de la federación giran a menudo en torno a la experimentación y las pruebas con los agricultores para integrar soluciones innovadoras en las operaciones de las CUMA. Su consejo de administración está compuesto por agricultores.

Para replicar su éxito en otros ámbitos, FrCUMA colabora con varios proyectos, entre ellos Farmtopia, que desarrolla soluciones digitales para pequeños agricultores. Como parte de este proyecto de la UE, FRcuma Ouest está desarrollando una plataforma digital para compartir soluciones digitales. El objetivo definitivo de su misión es co-crear una versión genérica de código abierto de la actual plataforma “my CumaLink”, que permitirá replicar el modelo francés CUMA en más países, pero también cubrir las necesidades de otros casos de uso.

Conclusión

Como demuestran las definiciones, las estadísticas y los casos reales, los pequeños agricultores pueden sobrevivir y prosperar en un mercado cada vez más competitivo gracias a la acción colectiva y los recursos compartidos. Mientras celebramos los logros de las cooperativas agrícolas de toda la UE y de fuera de ella, estamos invitados a apoyar iniciativas que empoderen a los pequeños agricultores y fortalezcan las comunidades rurales.