No puede existir progreso global sin ayudar a los demás. Este es un mensaje clave que todos los agentes del sector agroalimentario deben escuchar, sobre todo si son ellos los que ponen el listón de la sostenibilidad demasiado alto para los pequeños agricultores, o cualquier otra persona que intente participar en igualdad de condiciones en el sector agrícola.
Podríamos escribir decenas de páginas para responder a la pregunta “¿cómo podemos democratizar la agricultura?” sin llegar a encontrar una respuesta definitiva. Por este motivo, en este artículo nos limitaremos a hablar del floreciente vínculo que existe entre las soluciones digitales innovadoras y la democratización.
Sin más preámbulos, vamos a verlo en detalle.
Definición de democratizar en la agricultura
La democratización se puede contemplar desde muchos puntos de vista. Pero a efectos de nuestro artículo y en el contexto de la agricultura, podemos definirla como:
La democratización es la culminación de los esfuerzos para hacer que las innovaciones, oportunidades, financiación y tecnologías agrícolas sean accesibles a todos los agricultores, independientemente de su situación económica, dimensión o ubicación. Los esfuerzos para lograrlo incluyen reducir los obstáculos que suponen los costes para las soluciones digitales agrícolas innovadoras, desarrollar políticas recomendadas y aplicar reformas políticas. Estas medidas allanan el terreno de juego en el sector agrícola y permiten que proliferen distintos tipos de agentes del sector.
Pequeños agricultores: Un grupo demográfico clave para democratizar la agricultura
Las pequeñas fincas agrícolas de la UE, que representan casi el 70% de todas las explotaciones, se enfrentan a problemas importantes como la presión económica, las barreras normativas y el acceso limitado a la tecnología. La mayoría de ellas son familiares y de pequeña escala, y casi dos tercios cuentan con menos de 5 hectáreas. A pesar de estas dificultades, las pequeñas explotaciones desempeñan un papel fundamental en la iniciativa empresarial rural, la conservación de la agricultura tradicional y la diversidad alimentaria. Algunas medidas de apoyo, como las cooperativas, los mercados ecológicos, el agroturismo y la adopción de tecnología, ofrecen oportunidades de crecimiento y sostenibilidad (Fuente: farmtopia.eu).
Algunas de las soluciones digitales que están transformando la agricultura
La tecnología está reconfigurando el panorama de los agricultores, sobre todo de los que trabajan a pequeña escala, mejorando la eficiencia, fomentando la sostenibilidad y abriéndoles el acceso a los mercados mundiales. A continuación enumeramos algunas tecnologías clave que son tan eficaces que hay una necesidad imperiosa de ponerlas a disposición de un grupo más amplio de usuarios:
- Agricultura de precisión: esta tecnología utiliza GPS y sensores IoT para supervisar y gestionar los cultivos con gran precisión que optimizan insumos como el agua, los fertilizantes y los pesticidas, y mejoran el rendimiento y la eficiencia.
- Drones e imágenes aéreas: los drones están provistos de cámaras y sensores que captan imágenes detalladas de los campos y ayudan a los agricultores a vigilar la salud de los cultivos, evaluar los daños y planificar las intervenciones.
- Software de gestión agrícola: Plataformas que integran datos de diversas fuentes para ayudar a los agricultores a planificar, supervisar y analizar las actividades agrícolas, mejorando la toma de decisiones y la eficacia de las operaciones.
- Maquinaria automatizada: robótica y vehículos automáticos que realizan tareas como la siembra, el deshierbe y la cosecha, reduciendo los costes de mano de obra y aumentando la productividad.
- Blockchain para la transparencia de la cadena de suministro: garantiza la trazabilidad y la transparencia en la cadena de suministro de alimentos, mejorando la seguridad alimentaria y permitiendo a los consumidores verificar el origen y la calidad de los alimentos.
¿Cómo pueden acceder los pequeños agricultores a estas soluciones digitales clave?
Liberar el potencial de los pequeños agricultores a través de soluciones digitales innovadoras implica aprovechar las ayudas públicas, los esfuerzos cooperativos, la tecnología financiera de vanguardia, los programas de formación integral y las iniciativas de investigación conjunta.
- Programas de apoyo gubernamental: los gobiernos pueden asistir a los pequeños agricultores con iniciativas e incentivos específicos, como subvenciones para inversiones agrícolas, garantías de préstamos y subvenciones para programas de formación destinados a mejorar los conocimientos financieros y de gestión empresarial de los agricultores.
- Cooperativas agrícolas: las estructuras de la agricultura de colaboración, como las cooperativas agrícolas, ayudan a los pequeños agricultores a poner en común recursos, compartir riesgos y acceder a oportunidades de financiación colectiva. Esta capacidad de negociación colectiva permite a los agricultores negociar mejores condiciones con las instituciones financieras e invertir en infraestructuras compartidas o actividades de valor añadido.
- Soluciones de financiación digital: Los avances tecnológicos han dado lugar a soluciones financieras digitales adaptadas a las necesidades de los pequeños agricultores. La banca móvil, las plataformas digitales de pago y las redes de préstamos entre iguales ofrecen a los agricultores formas cómodas y accesibles de acceder a la financiación, gestionar sus finanzas y realizar transacciones con proveedores y compradores.
- Talleres, cursos de formación y programas de orientación: estos programas dotan a los agricultores de las herramientas y los conocimientos necesarios para desenvolverse con éxito en los mercados financieros y crear empresas agrícolas resistentes.
- Convocatorias abiertas: Iniciativas que impulsan la colaboración y mejoran el impacto de la investigación y la innovación para hacer avanzar las políticas de la UE y abordar los desafíos globales. Las soluciones de colaboración se ponen a prueba en explotaciones reales para preparar el camino a una mayor adopción y un impacto positivo.
Cabe señalar que la UE cuenta con varias iniciativas, planes y estrategias para garantizar el desarrollo rural y, con ello, unas mejores condiciones para los pequeños agricultores. La publicación del Plan de Acción Rural de la UE, que contiene cuatro pilares que engloban una serie de objetivos estratégicos, ha sido una de las últimas novedades para animar a los agentes del sector agrario. Si bien el lenguaje utilizado en el Plan dificulta su comprensión, es bastante sencillo cuando se desglosa.
Conclusión: la igualdad puede ser una realidad
En conclusión, democratizar la agricultura a través de soluciones digitales no es sólo cuestión de tecnología; se trata de crear un ecosistema inclusivo en el que todos los agricultores, independientemente de su tamaño o situación económica, tengan acceso a las herramientas y el apoyo que necesitan. Al impulsar iniciativas gubernamentales, estructuras cooperativas, soluciones financieras digitales, programas de formación e investigación conjunta, podemos garantizar que los beneficios de la innovación agrícola se compartan equitativamente y abrir el camino a un futuro más sostenible y próspero para todos.
Para más información sobre soluciones digitales accesibles: Farmtopia.
Para saber más:
Cooperativas agrícolas: fortalecer a los pequeños agricultores mediante la acción colectiva