Πώς ένας νέος επαγγελματίας του digital marketing ακολούθησε μια δεύτερη καριέρα ως ερασιτέχνης μελισσοκόμος στην Κροατία
Ο Filip Šinko Morandini εργάζεται εξ αποστάσεως στον χώρο του digital marketing. Παράλληλα, φροντίζει δέκα κυψέλες σε μια πλαγιά στη βόρεια Κροατία, συνεχίζοντας μια οικογενειακή παράδοση που είχε διακοπεί για χρόνια. Η μελισσοκομία για εκείνον δεν είναι επάγγελμα, αλλά προσωπική επιλογή και τρόπος ζωής.
Η στιγμή που οι μέλισσες έγιναν πραγματικά «δικές του» ήρθε ένα πρωινό του Μαρτίου, λίγο μετά την ανατολή. Βρίσκονταν σε μια πλαγιά πάνω από αμπελώνες στη βόρεια Κροατία. Ο μέντοράς του έσκυψε, άνοιξε προσεκτικά την είσοδο της κυψέλης και μέσα σε δευτερόλεπτα ένα σύννεφο μελισσών γέμισε τον αέρα.
«Αυτή είναι η στιγμή που πρέπει να θυμάσαι», του είπε. «Από εδώ και πέρα, είναι οι δικές σου μέλισσες.»
Για τον Filip Šinko Morandini, ελεύθερο επαγγελματία στον χώρο του digital marketing από το Varaždin, εκείνο το πρωινό ήταν η αρχή μιας δεύτερης ζωής. Μιας ζωής μακριά από οθόνες και ρυθμούς γραφείου, με καθημερινότητα που καθορίζεται από τις ανθοφορίες, τις σμηνουργίες και τον ήχο από τις δέκα κυψέλες στους λόφους που επισκέπτεται η οικογένειά του εδώ και γενιές.
Τα πρώτα βήματα στη μελισσοκομία
Ο ίδιος λέει ότι δεν ταιριάζει στο κλασικό προφίλ μελισσοκόμου. «Συνήθως ξεκινάς μικρός και συνεχίζεις μια οικογενειακή παράδοση ή ασχολείσαι μετά τη σύνταξη για να περνάς περισσότερο χρόνο στη φύση», εξηγεί. «Εγώ δεν ανήκω σε καμία από αυτές τις περιπτώσεις».
Μεγάλωσε στην πόλη, αλλά από παιδί περνούσε τα Σαββατοκύριακα στους αμπελώνες της οικογένειας, όπου ο πατέρας του έφτιαχνε μικρές ποσότητες κρασιού. Εκεί διαμορφώθηκε η σχέση του με την ύπαιθρο. «Μου άρεσε να δουλεύω με τα χέρια μου», λέει. «Να φτιάχνω κάτι που έχει αποτέλεσμα».
Η ιδέα για τη μελισσοκομία προέκυψε μαζί με έναν φίλο του, επίσης μεγαλωμένο στην πόλη. Στην αρχή ήταν καθαρή περιέργεια και αγάπη για τη φύση. Την ίδια περίοδο ο Filip έχτιζε την καριέρα του στο digital marketing στο Ζάγκρεμπ, ενώ ο φίλος του εργαζόταν στον χρηματοοικονομικό τομέα στη Νέα Υόρκη. Όταν και οι δύο επέστρεψαν πιο κοντά στον τόπο καταγωγής τους, αποφάσισαν να το δοκιμάσουν.
«Δεν ξέραμε τίποτα. Πώς στήνεις μια κυψέλη; Πού την τοποθετείς; Ήμασταν τυχεροί που βρήκαμε έναν μέντορα να μας καθοδηγήσει».
Καθάρισαν τον χώρο κοντά στους αμπελώνες, έστησαν τις πρώτες βάσεις και το 2022 ξεκίνησαν με έξι κυψέλες. Όταν τα μελίσσια δυνάμωσαν και άρχισαν να σμηνουργούν, τα χώρισαν και αύξησαν σταδιακά τον αριθμό τους. Σήμερα ο Filip διαχειρίζεται δέκα κυψέλες σε δύο κοντινές τοποθεσίες σε λόφο, περίπου δεκαπέντε λεπτά από το σπίτι του.
Πώς έμαθε την τέχνη της μελισσοκομίας
Ο μέντοράς του, συνταξιούχος μελισσοκόμος με περίπου 50 κυψέλες απέναντι από το κτήμα, του έμαθε τα βασικά.
«Τα πρώτα χρόνια ερχόταν συχνά και μας μάθαινε πώς να δουλεύουμε σωστά τα μελίσσια, πότε να τα δυναμώνουμε και πώς να αντιδρούμε αν εμφανιστεί πρόβλημα», λέει.
Μετά από τρία με τέσσερα χρόνια, ένιωσε αρκετά σίγουρος ώστε να διαχειρίζεται μόνος του την καθημερινή λειτουργία των κυψελών του. Για να εμβαθύνει, παρακολούθησε και ολοκλήρωσε κρατικά πιστοποιημένο πρόγραμμα βιολογικής μελισσοκομίας, με εισηγητή κτηνίατρο-μελισσοκόμο. Το πρόγραμμα επικεντρωνόταν στην πρόληψη ασθενειών και στη χρήση πιο φιλικών προς το περιβάλλον μεθόδων αντιμετώπισης.
«Η θεωρία βοηθά, αλλά δεν αρκεί», λέει. «Όταν ένα μελίσσι δείχνει ότι κάτι δεν πάει καλά, χρειάζεται εμπειρία».
Καθημερινές προκλήσεις
Όπως πολλοί μελισσοκόμοι, έτσι και ο Šinko Morandini προσπαθεί να ισορροπήσει ανάμεσα στις αρχές της βιολογικής παραγωγής και στις πραγματικές συνθήκες της περιοχής του.
«Για να αποκτήσεις πιστοποίηση, σε ακτίνα αρκετών χιλιομέτρων δεν θα πρέπει να εφαρμόζονται συμβατικές πρακτικές», εξηγεί. «Στην περιοχή όπου ζω αυτό είναι σχεδόν αδύνατο. Πρόκειται για ημιαστική ζώνη με αμπέλια και άλλες καλλιέργειες. Γίνονται ψεκασμοί».
Και ο καιρός παίζει καθοριστικό ρόλο. Σε καλές χρονιές, οι κυψέλες του έχουν δώσει έως και 350 κιλά μέλι. Σε πιο αδύναμες, μόλις 100. Κατά μέσο όρο, η ετήσια παραγωγή κυμαίνεται μεταξύ 200 και 250 κιλών.
«Οι δυσκολίες δεν θα λείψουν ποτέ. Ασθένειες, καιρικές συνθήκες, απρόβλεπτες χρονιές», λέει. «Αν όμως έχεις σωστή καθοδήγηση και γνώση, δεν τις αντιμετωπίζεις μόνος».
Τα δάση ακακίας και η γεύση του μελιού
Οι λόφοι όπου βρίσκονται οι κυψέλες του καλύπτονται κυρίως από δάση ακακίας. Η ακακία δίνει το βασικό μέλι της περιοχής και, αν οι συνθήκες είναι ευνοϊκές, επιτρέπει ακόμη και δεύτερο τρύγο μέσα στη χρονιά.
Την άνοιξη παράγεται πιο ανοιχτόχρωμο ανθόμελο από οπωροφόρα δέντρα και αγριολούλουδα. Αργότερα, η καστανιά δίνει πιο σκούρο και πιο έντονο μέλι, που είναι και το αγαπημένο του.
«Το μέλι είναι υποτιμημένο στη γαστρονομία», λέει. «Κάθε ποικιλία, ανάλογα με την ανθοφορία, έχει διαφορετικό άρωμα, υφή και γεύση».
Στο σπίτι το χρησιμοποιεί αντί για επεξεργασμένη ζάχαρη, ενώ μεγάλο μέρος της παραγωγής το προσφέρει σε συγγενείς και φίλους.
Το επόμενο βήμα
Η μελισσοκομία προς το παρόν παραμένει παράλληλη δραστηριότητα. Ωστόσο, στο πίσω μέρος του μυαλού του υπάρχει κάτι περισσότερο.
Θα ήθελε να δημιουργήσει μια μικρή, ποιοτική ετικέτα μελιού που να συνδυάζει την τοπική παραγωγή με σύγχρονη ψηφιακή προβολή. Πιστεύει ότι η σωστή αξιοποίηση του digital marketing μπορεί να βοηθήσει μικρούς Κροάτες μελισσοκόμους να σταθούν απέναντι στις φθηνές εισαγωγές και στις μεγάλες αλυσίδες.
«Έχω μια ιδέα που θα μπορούσε να ενώσει την εμπειρία μου στο digital marketing με τη μελισσοκομία», λέει.
Προς το παρόν, ο στόχος του είναι πιο μετρημένος. Θέλει να φτάσει τις 15 κυψέλες, αριθμό που θεωρεί ότι μπορεί να διαχειριστεί υπεύθυνα, χωρίς να θυσιάσει την ποιότητα ή την επαγγελματική του πορεία.
Ανάμεσα στην εξ αποστάσεως εργασία και τις κυψέλες
Ο Šinko Morandini εργάζεται ως ελεύθερος επαγγελματίας στο digital marketing και στο SEO. «Δουλεύω εξ αποστάσεως. Η μελισσοκομία είναι ένας από τους λόγους που επιλέγω μόνο remote δουλειές», λέει.
Την περίοδο της έντονης δραστηριότητας, παίρνει συχνά τον υπολογιστή μαζί του. «Παίρνω το MacBook στις κυψέλες. Δουλεύω λίγο, μετά ασχολούμαι με τα μελίσσια και συνεχίζω ξανά αργότερα από το σπίτι».
Η αντίθεση ανάμεσα στους δύο κόσμους είναι έντονη. «Ο ψηφιακός χώρος είναι εξαντλητικός. Αλλαγές στους αλγόριθμους, τεχνητή νοημοσύνη, συνεχής ανταγωνισμός. Όλα κινούνται γρήγορα. Η μελισσοκομία με βοηθά να κατεβάζω ρυθμούς».
Η υπομονή, όπως επιμένει, είναι απαραίτητη. «Αν πας αγχωμένος ή εκνευρισμένος, οι μέλισσες το καταλαβαίνουν. Κλείνεις την κυψέλη και φεύγεις χωρίς να έχεις κάνει τίποτα σωστά».
Τα τσιμπήματα είναι μέρος της διαδικασίας. «Κάθε φορά που με τσιμπάνε, σκέφτομαι να τα παρατήσω», λέει γελώντας. «Μετά θυμάμαι ότι κι αυτό είναι μέσα στο παιχνίδι».
Μια οικογενειακή παράδοση που επέστρεψε
Μόνο αφού ξεκίνησε τη μελισσοκομία έμαθε ότι ο προπάππους του, Mario Morandini, διατηρούσε κυψέλες τη δεκαετία του ’70 και του ’80.
«Είχε λιγότερες κυψέλες απ’ όσες έχω εγώ σήμερα», λέει. «Η μητέρα μου θυμάται να τον βοηθά. Χωρίς στολές, μόνο με ένα καπέλο».
Δεν πρόλαβε να τον γνωρίσει, καθώς είχε φύγει από τη ζωή πριν γεννηθεί. Παρ’ όλα αυτά, η ανακάλυψη αυτής της σύνδεσης τον άγγιξε.
«Δύο άνθρωποι από διαφορετικές γενιές, να κρατούν μέλισσες στο ίδιο μέρος. Είναι ωραίο να το σκέφτεσαι».
Η δική του ενασχόληση φαίνεται πως επηρέασε και άλλους. Ένας συνάδελφος που τον άκουσε να μιλά για τη μελισσοκομία ξεκίνησε με τρεις κυψέλες και σήμερα διαχειρίζεται περισσότερες από τον ίδιο.
«Εξαιτίας μου υπάρχουν δέκα επιπλέον μελισσοσμήνη στην περιοχή», λέει. «Νιώθω ότι κι αυτό είναι μια μικρή συνεισφορά στη φύση».
Μέσα από τον τοπικό σύλλογο μελισσοκόμων, επισκέπτεται σχολεία και μιλά στα παιδιά για τους επικονιαστές και τη σημασία της υγείας των μελισσών.
«Αυτά τα μικρά πράγματα είναι που σου δίνουν χαρά πέρα από τη βασική σου δουλειά», λέει.
«Αν δεν είσαι περήφανος για τον εαυτό σου, δεν θα είναι κανείς»
Στον χώρο του digital marketing, όπου ο ανταγωνισμός είναι έντονος, συχνά νιώθει ένας από τους πολλούς.
Με τις μέλισσες, όμως, τα πράγματα είναι διαφορετικά.
«Η μελισσοκομία είναι το μόνο πράγμα για το οποίο νιώθω πραγματικά περήφανος», λέει. «Αν δεν είσαι περήφανος για τον εαυτό σου, δεν θα είναι κανείς».
Η συμβουλή του σε όσους σκέφτονται να ξεκινήσουν ερασιτεχνικά είναι σαφής:
- Να έχουν χρόνο και ευελιξία για να φροντίζουν σταθερά τις κυψέλες.
- Να βρουν έναν έμπειρο άνθρωπο να τους καθοδηγήσει και να ενταχθούν σε έναν τοπικό σύλλογο.
- Να αναζητήσουν εκπαίδευση, ιδιαίτερα σε θέματα υγείας των μελισσών και ασθενειών.
- Να αποδεχτούν ότι θα υπάρξουν τσιμπήματα, απώλειες αποικιών και κακές χρονιές.
- Και πάνω απ’ όλα, να κάνουν υπομονή — με τις μέλισσες, με τον καιρό και με τον εαυτό τους.
Αν μπορούν να τα αποδεχτούν όλα αυτά, λέει, το κέρδος δεν είναι μόνο το μέλι. Είναι εκείνη η στιγμή, νωρίς το πρωί, όταν ανοίγεις την κυψέλη και βλέπεις τις μέλισσες να βγαίνουν στον αέρα, γνωρίζοντας ότι είναι δικές σου.
