Ένα οινοποιείο με πάνω από έναν αιώνα πορείας διαφυλάσσει την παραδοσιακή παραγωγή του σέρι στην Ισπανία
Στους ηλιόλουστους αμπελώνες της Jerez de la Frontera, η εταιρεία Cayetano del Pino & Cía. έχει μεγάλη παράδοση στην παραγωγή κρασιών εδώ και περισσότερο από 135 χρόνια. Ιδρύθηκε το 1886 από τον 23χρονο τότε Cayetano del Pino Vázquez, που κατάγεται από τη La Carlota της Κόρδοβα, και εξελίχθηκε από ένα μικρό κελάρι σε ζωντανό παράδειγμα του τι μπορούν να πετύχουν η ευρηματικότητα και η επιμονή στον αγροτικό τομέα. Σήμερα το οινοποιείο καλλιεργεί 35 εκτάρια με αμπέλια της ποικιλίας Palomino Fino.
«Σε αγροτικό επίπεδο, η περιοχή της Χερέθ έχει ιστορία χιλιετιών. Τα εδάφη της περιοχής, που προέρχεται από την Ολιγόκαινο περίοδο, όταν ολόκληρη αυτή η περιοχή της κοιλάδας του Guadalquivir ήταν μέρος του Ατλαντικού Ωκεανού. Το έδαφος είναι πλούσιο σε άργιλο, περιέχει πολύ ανθρακικό ασβέστιο, αλλά είναι ιδιαίτερα φτωχό σε θρεπτικά στοιχεία· ωστόσο ακριβώς γι’ αυτό είναι ιδανικό για τις ποικιλίες Palomino, Pedro Ximénez και Moscatel, τα τρία σταφύλια-σύμβολα της περιοχής», εξηγεί ο David Puerto, υπεύθυνος Μάρκετινγκ και Επικοινωνίας του οινοποιείου.
Όραμα και καινοτομία τον 19ο αιώνα
Ο Cayetano del Pino Vázquez σπούδασε Διοίκηση Επιχειρήσεων πριν μπει στον χώρο του κρασιού. Από νωρίς έδειξε το ταλέντο του στην καινοτομία, εργαζόμενος σε τοπική οινοποιία και αναπτύσσοντας ιδέες που αργότερα θα καθόριζαν τη δική του επιχείρηση.
Πολύ πριν θεσπιστεί η Προστατευόμενη Ονομασία Προέλευσης για την περιοχή Jerez (1935), ο del Pino σκεφτόταν ήδη την ανάγκη ελέγχου ποιότητας και προστασίας του εμπορικού σήματος.
«Ήταν σπουδαίος εφευρέτης και δημιούργησε μια σειρά πατεντών για να προστατεύσει τα κρασιά, σε μια εποχή που δεν υπήρχε κανένας φορέας να υπερασπιστεί το όνομα Jerez», λέει ο Puerto.
Μάλιστα, επινόησε μια μέθοδο που εμπόδιζε την εμφιάλωση χρησιμοποιημένων μπουκαλιών, εξασφαλίζοντας ότι κάθε μπουκάλι που έφτανε στην αγορά περιείχε το αυθεντικό κρασί. Σε μια εποχή όπου οι δόλιες πρακτικές μπορούσαν εύκολα να καταστρέψουν τη φήμη ενός οινοποιείου, αυτή η καινοτομία προστάτευσε το προϊόν αλλά και την οικογενειακή κληρονομιά.
Με τη συνεργασία του φίλου του, Manuel de la Calzada, γιο επιφανούς τραπεζίτη, ο del Pino ίδρυσε το Cayetano del Pino & Cía. στις 19 Νοεμβρίου 1886, σε ένα μικρό κελάρι στο κέντρο της Jerez. Από αυτό το ταπεινό ξεκινήμα γεννήθηκε το όραμα για κρασιά που να αντικατοπτρίζουν τόσο την περιοχή που παράγονται όσο και τον χρόνο που χρειάζεται να αφιερώσει κάποιος για την παραγωγή τους, με πρωτοποριακά συστήματα παραγωγής και αποθήκευσης που επέτρεπαν στο κρασί να παλαιώνεται για δεκαετίες.
Μέχρι το 1890, οι εταίροι είχαν ήδη μεταφερθεί σε μεγαλύτερη ιδιοκτησία σε μία από τις πιο εύρωστες συνοικίες της Χερέθ. Οι νέες εγκαταστάσεις περιλάμβαναν 11 κτίρια, δικό τους βαρελοποιείο, εργαστήριο ετικετών και πολλούς αποθηκευτικούς χώρους. Στα τέλη του 19ου αιώνα η φίρμα είχε πλέον διεθνή παρουσία, με γραφεία στη Μαδρίτη και στο Παρίσι.
Μεταβάσεις και αλλαγές
Μετά τον θάνατο του ιδρυτή το 1918, το έργο συνέχισε ο γιος του, Cayetano del Pino Balbontín. Όταν όμως εκείνος απεβίωσε, τα παιδιά του ήταν ακόμη πολύ μικρά για να αναλάβουν, και έτσι τη διεύθυνση πήρε ο αδελφός του Ενρίκε.
«Το οινοποιείο μετατράπηκε σε αποθήκη. Οι φιάλες με το εμπορικό μας σήμα εξαφανίστηκαν από την αγορά και πουλούσαμε μεγάλες ποσότητες κρασιού σε άλλα οινοποιεία. Οικονομικά ήταν βιώσιμο, αλλά από άποψη μάρκετινγκ, η μάρκα Cayetano del Pino είχε χαθεί», εξηγεί ο Puerto.
Από το 1935 έως το 2000, το οινοποιείο λειτουργούσε σιωπηλά ως κελάρι που παλαιώνονται κρασιά άλλων εταιριών, διατηρώντας το παραδοσιακό σύστημα solera –μια μέθοδος ωρίμανσης και ανάμειξης που εξασφαλίζει σταθερό στυλ και ποιότητα. Κατά τις δεκαετίες αυτές, τα κρασιά παλαιώνονταν αργά, αποκτώντας εντυπωσιακό βάθος και πολυπλοκότητα. Η εταιρεία άλλαξε πολλές φορές έδρα, πριν εγκατασταθεί οριστικά το 1983 στην Plaza Silos.
Μια σύγχρονη αναβίωση
Το 2014–2015 η τέταρτη γενιά της οικογένειας επανέφερε την εμφιάλωση, ξεκινώντας με τις πιο χαρακτηριστικές ετικέτες sherry του οινοποιείου: Amontillado και Palo Cortado.
Το 2022 η ιδιοκτησία πέρασε στον επιχειρηματία Fulgencio Meseguer και τον όμιλο Grupo Mezcal, που πρόσφεραν νέα επένδυση και ενίσχυσαν την εταιρική ταυτότητα. Τότε λανσαρίστηκαν νέες ετικέτες, όπως Fino και Cream, ενώ δημιουργήθηκε και χώρος υποδοχής επισκεπτών για να μοιραστεί η μαγεία παραγωγής του sherry με τον κόσμο.
Αμπελώνες, τρύγος και παραγωγή
Το οινοποιείο καλλιεργεί 38 εκτάρια στον ιστορικό αμπελώνα Pago de Corchuelo, εκ των οποίων τα 35 φυτεμένα με την ποικιλία Palomino Fino. Παράλληλα, αγοράζει κρασιά ηλικίας 2–4 ετών απαραίτητα για τη διαδικασία παλαίωσης solera.
Η σοδειά του 2025 ήταν δύσκολη: «Ο φετινός τρύγος ήταν πολύ δύσκολος. Ολόκληρη η περιοχή της Jerez υπέφερε από περονόσπορο, που καταστρέφει τα φυτά και εμποδίζει την ανάπτυξη. Στη μέση του τρύγου, ένας καύσωνας διέλυσε μεγάλο μέρος της παραγωγής, και έτσι τρυγήσαμε 40% λιγότερο σε σχέση με πέρυσι», αναφέρει ο Puerto.
Η ετήσια παραγωγή ανέρχεται σε λιγότερο από 100.000 φιάλες, με περίπου 1.000 για κάθε ετικέτα και μόλις 300 για την σπανιότερη παλαιωμένη ετικέτα VORS Amontillado και Palo Cortado. Στις εγκαταστάσεις εργάζονται περίπου 20 άτομα.
Καινοτομία και παράδοση μαζί
Η Cayetano del Pino εξακολουθεί να εφαρμόζει το σύστημα solera και criadera, όπου τα νεότερα κρασιά εισάγονται σταδιακά σε παλαιότερα βαρέλια.
«Το νέο κρασί μπαίνει στην πιο νεαρή criadera, που ονομάζεται sobretablas, και προχωρά βήμα-βήμα μέσα στη solera. Έτσι τα Amontillado και Palo Cortado μας αποκτούν σύνθετη, μακροχρόνια παλαίωση, με μέσο όρο τα 18 χρόνια», εξηγεί ο Puerto.
Το οινοποιείο παράγει επίσης Fino (οκτώ χρόνια παλαίωσης) και Cream, ένα χαρμάνι Palo Cortado, δείχνοντας πώς η καινοτομία μπορεί να συμβαδίσει με την παράδοση.
Μοιράζοντας την τέχνη παραγωγής sherry με τον κόσμο
Για δεκαετίες το οινοποιείο ήταν προσανατολισμένο αποκλειστικά στην καλλιέργεια αμπελιών και την παραγωγή σέρι, χωρίς να ασχολείται με το κοινό. Το άνοιγμα σε επισκέπτες αποτέλεσε σημαντική αλλαγή, ειδικά αν σκεφτεί κανείς ότι πολλοί εκτός Jerez δεν γνωρίζουν καν τι είναι το σέρι.
«Η μεγαλύτερη πρόκληση μέχρι σήμερα ήταν να ανοίξουμε το κέντρο επισκεπτών, γιατί το οινοποιείο δεν είχε ποτέ κάτι τέτοιο», λέει ο Πουέρτο.
Οι ξεναγήσεις προσφέρονται στα ισπανικά, αγγλικά, γερμανικά, γαλλικά και ιταλικά. Οι επισκέπτες μαθαίνουν για τη γεωγραφία, το κλίμα, τις ποικιλίες σταφυλιών και τη διαδικασία παραγωγής του απεριτίφ sherry, ενώ εκτίθενται ιστορικά τεκμήρια, χρονολόγιο της εμπορικής δραστηριότητα της εταιρίας και επίδειξη της συλλογής με 50 αυθεντικές ετικέτες. Η εμπειρία, φυσικά, ολοκληρώνεται με γευσιγνωσία σέρι.
Περίπου το 60% των επισκεπτών είναι ντόπιοι, το 35% προέρχεται από άλλες περιοχές της Ισπανίας και μόλις το 5% είναι διεθνείς.
Μαθήματα για αγρότες σε όλο τον κόσμο
Η ιστορία της Cayetano del Pino προσφέρει διαχρονικά διδάγματα για τον αγροτικό τομέα:
- Σεβασμός στη γη: το έδαφος της περιοχής είναι εύθραυστο, αλλά με σωστή διαχείριση δίνει εξαιρετικά σταφύλια.
- Η υπομονή ανταμείβει: δεκαετίες παλαίωσης στο σύστημα solera ανταμείβουν όσους επενδύουν στον χρόνο.
- Η καινοτομία στηρίζει την παράδοση: από τις πατέντες του 19ου αιώνα έως τις σημερινές εμπειρίες επισκεπτών, η δημιουργικότητα διαφυλάσσει την κληρονομιά.
«Όταν κατανοείς τη μοναδικότητα αυτών των κρασιών και της γης που τα θρέφει, ερωτεύεσαι τη διαδικασία για πάντα», καταλήγει ο Puerto.
Επικοινωνία
David Puerto, Marketing and Communications Manager
+34 675 18 01 21
