Γενικά στοιχεία για την γλυκοπατάτα

Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, οι γλυκοπατάτες και οι πατάτες έχουν λίγα σημεία κοινά. Και αυτο συμβαίνει γιατί δεν είναι συγγενικά είδη. Ανήκουν μάλιστα σε διαφορετικές οικογένειες. Η πατάτα κατατάσσεται στα Solanaceae, ενώ η γλυκοπατάτα στα Convolvulaceae.
Το φυτό ανήκει στην ίδια οικογένεια με το ανθοφόρο αναρριχώμενο φυτό ιπομέα, "πρωινή χαρά".
Είναι ποώδης πολυετής κληματσίδα που συνήθως καλλιεργείται ως ετήσια καλλιέργεια.
Ορισμένες ποικιλίες χρησιμοποιούνται ως καλλωπιστικά φυτά.
Η επιστημονική ονομασία της γλυκοπατάτας είναι Ipomoea batatas L.
Οι γλυκοπατάτες είναι στην πραγματικότητα κονδυλώδεις ρίζες (όχι κόνδυλοι).
Κατάγονται από την κεντρική Λατινική Αμερική και καλλιεργούνται για πειρσσότερα από 5.000 χρόνια.
Η γλυκοπατάτα είναι ένα από τα πιο δημοφιλή λαχανικά για τους Αμερικανούς.
Πρόκειται για ένα τροπικό φυτό.
Οι εμπορικές ποικιλίες γλυκοπατάτας ταξινομούνται σε "υγροσαρκώδεις" και σε "ξηροσαρκώδεις".
Τα φυτά μπορούν να αναπτυχθούν σε ποικίλες περιβαλλοντικές συνθήκες, από το επίπεδο της θάλασσας έως υψόμετρο των 2.500 μέτρων.
Η γλυκοπατάτα είναι μια εξαιρετικά θρεπτική τροφή. Είναι πλούσια σε Β-καροτένιο και βιταμίνη Α.
Μπορεί να χρησιμοποιηθεί τόσο ως τρόφιμο όσο και ως ζωοτροφή.
Τα φύλλα και οι βλαστοί των φυτών είναι επίσης βρώσιμα.
Οι γλυκοπατάτες μπορεί να είναι λευκές, κίτρινες, πορτοκαλί, κόκκινες ή μοβ.
Οι γλυκοπατάτες με πορτοκαλί σάρκα έχουν γενικά πιο γλυκιά γεύση από τις άλλες ποικιλίες.