Örtü bitkileri, toprak sağlığını korumak ve iyileştirmek, tarla veya ürün için faydalar sağlamak ya da hayvan yemi olarak kullanılmak amacıyla ekilen bitki türleridir.
Örtü bitkileri, uygun bitki türü, ekim zamanı ve yok etme yöntemi (bitki artıklarının yönetimi) seçilerek her türlü ürün rotasyonuna entegre edilebilir. Örtü bitkileri, ekili bitkilerin sıraları arasına veya mısır ya da tahıllar gibi ana ürünlerden sonra ekilebilir.
Yaygın olarak kullanılan örtü bitkilerinden bazıları şunlardır:
- Fiğ
- Yonca
- Karabuğday
- Çavdar (tahıl çavdarı)
- Tek yıllık çim türleri
- Turp (şalgam veya kanola)
- Yulaf
- Arpa
- Sorgum
- Soya fasulyesi
- Üçgül (kırmızı ya da beyaz)
Her örtü bitkisi farklı faydalar sağlar. Bu nedenle, çiftçilere çevre koşulları, toprak tipi, aynı tarlada yetiştirilen diğer ürünler, mevcut zararlılar, hastalıklar ve yabancı ot problemleri gibi faktörleri dikkate alarak birden fazla örtü bitkisi karışımı seçmeleri tavsiye edilir.
