Qué accesorios para tractores existen y cuáles elegir en función de sus necesidades
El tractor agrícola sirve de poco sin sus accesorios. Los aperos son los sustitutos de multitud de herramientas manuales y animales de trabajo. Estos instrumentos facilitaron el cultivo de la tierra y redujeron considerablemente el tiempo y la mano de obra.
Existen aperos de uso general que pueden emplearse en casi todos los cultivos (p.ej., el rotocultor) mientras que otros son de uso específico (p.ej., la despuntadora de viñas). Analizaremos algunas de ellas y las agruparemos en máquinas para cultivos herbáceos, arborícolas y de doble función.
Aperos de doble función
Arado
El arado es una herramienta que se utiliza para arar con el fin de romper la cohesión del suelo y removerlo. El objetivo principal de la labranza es remover el suelo llevando los nutrientes a la superficie. Al mismo tiempo, el arado airea el suelo, lo expone al sol y trata a algunos enemigos entomológicos (p.ej., enemigos en hibernación como el gusano rosado – Pectinophora gossypiella) (1) y las malas hierbas, mientras que se trituran los restos de la cosecha anterior. El arado trabaja el suelo normalmente a una profundidad de 15-25 cm. En los cultivos anuales, se realiza cronológicamente entre dos cultivos. En los campos en los cuales los agricultores plantarán árboles nuevos, se realiza un arado profundo antes de plantarlos, mientras que la labranza moderada se realiza entre las filas en un cultivo establecido. La labranza tiende a ser sustituida por la siembra directa. El precio de los combustibles y la reducción de la erosión del suelo son las dos razones más importantes para adoptar la siembra directa (2). Las partes principales de un arado son el bastidor, el cincel, la reja y la vertedera. El arado reversible tiene dos lados de vertederas invertidos. El arado reversible tiene dos lados de vertederas invertidos. Al final de cada hilera, el agricultor da la vuelta al arado para utilizarlo a lo largo del siguiente surco, trabajando de nuevo el campo en una dirección constante. Los arados de discos no son habituales y utilizan discos en lugar de vertederas. Los arados modernos suelen tener 4 cuerpos pero pueden superar los 10. Al igual que ocurre con los aperos que describimos a continuación, se venden arados para todo tipo de tractores según los caballos de potencia.
Imagen 1: Arado reversible de 5 cuerpos.
- Cultivador rotativo
Un cultivador rotativo, rotocultor o fresadora es una máquina con la que los agricultores laborean el suelo. El cultivador rotativo se utiliza para preparar el suelo para la siembra después de arar la tierra, para eliminar las malas hierbas (no es adecuado para algunos tipos de malas hierbas ya que solo conseguiremos propagarlas), suministrar el abono-compost, etc. Este apero contiene partes móviles, las cuchillas rotatorias sobre un eje que toma energía cinética de la toma de fuerza (TDF) del tractor. El rotocultor con desplazamiento lateral automático es una máquina de labranza especial que se utiliza sobre todo en huertos y viñedos para cavar entre los árboles. En cuanto la fresadora se encuentra con un tronco dispone de una varilla metálica que activa el movimiento y regresa en cuanto pasa el tronco. Los agricultores deben tener cuidado para no dañar las raíces debido a las cuchillas giratorias. Los rotocultivadores están especialmente extendidos en la viticultura y las huertas, donde también se utilizan motocultores de dos ruedas <12 CV. En los últimos años, sin embargo, su uso ha recibido muchas críticas por parte de la comunidad científica debido a la propagación de malas hierbas y a la creación de una discontinuidad (costra) en el suelo debido a la compresión por la excavación (3).
- Cultivadores
El cultivador es un apero, normalmente de construcción sencilla, para aflojar la tierra después de arar o para utilizar directamente después del barbecho. El cultivador suele ser similar al arado. No obstante, se utilizan de forma diferente ya que no voltea la tierra como se hace durante el arado. Este apero trabaja a pocos centímetros de profundidad (5-20 cm). En las tierras de cultivos anuales se utiliza para el laboreo secundario después del arado para preparar el lecho de siembra, mientras que en la arboricultura se suele utilizar para controlar las malas hierbas, para airear, aflojar y mejorar la fertilidad del suelo. Por último, existe un tipo cultivador, el subsolador, que trabaja la tierra a mayor profundidad para hacer frente a la compactación.
Remolques
Los productores utilizan varios tipos de remolques para transportar los bienes producidos, los suministros agrícolas y los equipos. A veces estos remolques son artesanales. Suelen ser de construcción sencilla con uno o dos ejes y pueden disponer de un volquete para descargar la carga a granel. El remolque se engancha al tractor y se conecta a su circuito eléctrico para alimentar las luces. Los remolques más grandes también disponen de un sistema de frenado. Los agricultores los utilizan para transportar sacos, contenedores, cajas, abono, compost, herramientas, combustible, madera, animales, etc.
Imagen 2: Remolque de plataforma enganchado a un tractor. Un implemento habitual para transportar balas o fardos.
- Pulverizadores
Los pulverizadores son aperos que los agricultores utilizan para rociar los cultivos con productos fitosanitarios (PPP) o con fertilizantes. En la mayoría de los casos suele ser un accesorio para tractores agrícolas (que se montan o se arrastran), aunque también se venden vehículos autopropulsados para tierras de cultivos anuales a gran escala. Los pulverizadores constan principalmente del chasis, un depósito para la solución, un sistema de agitación, una bomba para crear presión y el dispositivo de la boquilla (inyector). El pulverizador para terrenos de cultivos anuales incluye una barra de pulverización horizontal (barra) que se utiliza para rociar la superficie con la solución de pulverización. En arboricultura y viticultura, la pulverización se puede realizar manualmente con una manguera (pequeñas escalas), una barra de pulverización vertical y un nebulizador. Para eliminar las malas hierbas, encontramos barras pulverizadoras especiales para pulverizar en hilera y reducir el transporte de aire (deriva). En el caso del nebulizador, las boquillas se colocan en un borde y, en su interior, hay un ventilador de gran diámetro que crea un fuerte flujo de aire. Estos pulverizadores incluyen de manera opcional un dispositivo de carga electrostática que ofrece una mejor adherencia y penetración en la cubierta. En cualquier caso, los agricultores deben utilizar el pulverizador adecuado para reducir el transporte de aire y el volumen del líquido de pulverización, aumentar la eficacia y disminuir la huella medioambiental del uso de productos fitosanitarios (4).
Imagen 3: Agricultor fumigando un cultivo de cereales con un pulverizador a remolque
Aperos para campo abierto
- Grada
La grada se utiliza para nivelar el suelo después del arado principal (laboreo primario) y preparar el lecho de siembra, eliminar las malas hierbas y destruir los residuos del cultivo anterior. El tipo de grada más utilizado es la grada de discos que utiliza discos para trabajar el suelo hasta una profundidad de 10-25 cm. Los discos suelen tener muescas alrededor de su circunferencia. Los discos del accesorio giran debido al movimiento de avance del tractor y no son accionados por las tomas de fuerza (TDF) como las cuchillas de la fresadora. Además, existe una categoría de grada, la grada rotativa, que depende del movimiento de la TDF. Este implemento dispone de conjuntos de cuchillas metálicas verticales que giran sobre un eje vertical y labran el suelo. A diferencia de la fresadora rotativa, la grada rotativa no forma una capa dura en el subsuelo.
Imagen 4: Un tractor de orugas tira de dos gradas de discos conectadas. La delantera es de alta resistencia y la siguiente es más ligera.
- Sembradoras-plantadoras
Las sembradoras se utilizan para plantar plantones y tubérculos-bulbos. El apero se acopla al enganche de 3 puntos del tractor y a veces requiere un trabajador que introduce manualmente el material de propagación en la máquina y lo deposita en el lugar designado. Se clasifican por el número de filas que pueden plantar de una sola pasada. Las segadoras son accesorios utilizados para sembrar los campos. La sembradora depende del movimiento del tractor ya que no está conectada con la TDF. Su función principal es abrir un surco, colocar la semilla en la hilera y cerrar el espacio después. Además, muchas sembradoras cuentan con un depósito para fertilizantes (y fertilizan el campo simultáneamente). Las dividimos en sembradoras simples (sembradoras) y sembradoras de precisión (plantadoras). Las primeras se utilizan principalmente para semillas como cereales, mientras que las segundas son para semillas más grandes como maíz, girasol, remolacha, etc. Las sembradoras se clasifican a su vez según el método por el que depositan las semillas en sembradoras mecánicas y sembradoras neumáticas (de aire). En el caso de las sembradoras mecánicas los granos caen al suelo por la gravedad. En las sembradoras neumáticas los granos son depositados en el suelo debido a un flujo de aire. También podremos encontrar a la venta sembradoras y plantadoras diseñadas para la siembra directa. Una sembradora de siembra directa tiene que penetrar en el suelo no labrado y en la capa de residuos vegetales. También es posible adaptar algunas sembradoras convencionales más antiguas para la siembra directa. La siembra también puede realizarse sin mucha precisión con una abonadora. Suele utilizarse sobre todo para plantar prados artificiales.
Imagen 5: Una sembradora a remolque.
- Cultivatora – Apocardora
Los cultivos anuales en hileras como por ejemplo el algodón, el maíz o la soja, requieren ser cultivados durante su ciclo, mientras que algunos requieren ser aporcados (por ejemplo, las patatas). El laboreo entre hileras se realiza con cultivadoras, mientras que el aporcado se realiza con aporcadoras. El objetivo de las cultivadoras es hacer frente a las malas hierbas, mejorar la absorción del agua, airear y aumentar la temperatura del suelo. Las cultivadoras pueden ser de distintos tamaños (por lo que requerirán tractores de distintos tamaños) y utilizar métodos de labranza diferentes. Los agricultores pueden elegir entre varios aperos de diversos tamaños y formas de cuchillas metálicas, así como cultivadores rotativos entre hileras. Muchas máquinas están equipadas con abonadoras para fertilizar en una sola pasada. El aporcado de la patata confiere a los tubérculos una mayor calidad y reduce las pérdidas por ataques de insectos (p.ej., la polilla de la patata – Phthorimaea operculella) y podredumbre (5). Las aporcadoras varían en el número de filas que pueden aporcar de una sola pasada.
- Segadoras
Es muy habitual que se cultiven cereales y leguminosas para la producción de forraje (heno) para alimentar a los animales de granja. Existe una gran variedad de segadoras para cortar los cultivos forrajeros. La segadora contiene piezas móviles para cortar los tallos de las plantas y que funcionan por la toma de fuerza (TDF). Solemos dividir las segadoras en tres categorías principales: segadoras de tambor, segadoras de disco y segadoras con barra de corte y segadoras de barra de corte. En el pasado, las segadoras de hoz eran tiradas por caballos y dependían del movimiento de éstos. Hoy en día, los agricultores utilizan principalmente las segadoras de tambor y de disco como aperos del tractor. Un distintivo de las segadoras es si cuenta o no con un dispositivo de trituración, cuyo objetivo es machacar los tallos durante el corte para un secado más rápido y eficaz del heno.
Imagen 6: Agricultor segando un cultivo de gramínea con una segadora de discos a remolque a ambos lados del tractor
- Empacadora
En la actualidad, los agricultores apilan el heno cortado en pacas/balas utilizando empacadoras. Las empacadoras se clasifican según el tamaño de las pacas producidas (pequeñas-grandes) y la forma (cuadradas-redondas). Las pacas cuadradas pequeñas pesan unos 20-30 kg y se pueden manipular a mano. Las grandes cuadradas y redondas pueden superar los 300 kg de peso y para moverlas es necesario contar con maquinaria. El productor selecciona el tipo de empacadora adecuado en función de la maquinaria que posee, la demanda del mercado y los costes de personal.
Imagen 7: Modelo de empacadora que envuelve también el heno para protegerlo del agua
Aperos para el huerto de árboles frutales
- Trituradora y desbrozadora
Los agricultores pueden evitar el uso del rotocultor y sus efectos utilizando una trituradora, una picadora o una desbrozadora para controlar las malas hierbas. Estas máquinas trabajan el campo sin necesidad de cavar. Debido a su construcción sencilla, las desbrozadoras a veces se fabrican a mano. Las trituradoras, sobre todo las de gran potencia, también pueden descomponer los residuos de poda más voluminosos para enriquecer el suelo con materia orgánica. La trituradora se parece visualmente a un motocultor. Ambas cuentan con un eje horizontal accionado por la toma de fuerza, pero en la trituradora están equipadas con mayales de martillo que no penetran en el suelo.
- Despuntadora de viñas
Una labor vitícola que se realiza una o varias veces durante el periodo vegetativo activo en un viñedo es el despunte de la viña. En el despunte, los viticultores cortan o despuntan los extremos de los sarmientos de la vid para una mejor nutrición de las uvas. Una despuntadora mecánica a remolque es una estructura que se acopla al tractor para cortar las partes de los sarmientos a su paso. Dispone de barras verticales y horizontales para trabajar en la parte lateral y superior de las cepas. Estas barras llevan cuchillas giratorias o segadoras de hoz. El apero procesa una o dos hileras por pasada.
- Trituradora
Una trituradora es una máquina utilizada para cortar ramas y convertirlas en pequeñas astillas. Se puede encontrar a la venta trituradoras accionadas por toma de fuerza y otras más pequeñas, autónomas y equipadas con un motor de combustión interna. Con la trituradora, el agricultor destruye los restos de poda y los residuos de la tala. Además, evita la quema, prohibida durante muchos meses en la temporada de incendios. La biomasa puede compostarse o procesarse para crear pellets de madera (combustible) (6). Triturar para hacer compost reduce la huella ecológica porque el carbono no se convierte en CO2.
Referencias
(2) https://calag.ucanr.edu/archive/?article=ca.v066n03p108
(3) https://www.researchgate.net/
(5) https://edis.ifas.ufl.edu/publication/IN1031
(6) https://www.rhs.org.uk/soil-composts-mulches/woody-waste-shredding-composting