Πολλοί θα υπέθεταν ότι η επέκταση των καλλιεργούμενων εκτάσεων συνδέεται με την αυξανόμενη ζήτηση για τρόφιμα.
Ωστόσο, τα στοιχεία δείχνουν μια διαφορετική εικόνα. Σύμφωνα με την κοινή έκθεση FAO–WMO Extreme Heat and Agriculture, ένας από τους βασικούς λόγους είναι η ακραία ζέστη και οι απώλειες που προκαλεί στην παραγωγή.
Από το 1992 έως το 2020, περίπου 880 εκατομμύρια στρέμματα (88 εκατ. εκτάρια) νέας γης πέρασαν σε καλλιέργεια σε 110 χώρες, ώστε να αντισταθμιστούν οι απώλειες αποδόσεων που συνδέονται με την αυξημένη θερμοκρασία.
Τα 880 εκατ. στρέμματα δείχνουν μόνο το μέγεθος της επέκτασης.
Το κόστος όμως είναι πολύ μεγαλύτερο.
Σύμφωνα με την έκθεση, η μετατροπή αυτών των εκτάσεων σε καλλιεργήσιμη γη προκάλεσε 21,8 δισ. τόνους ισοδυνάμου CO₂. Το ποσό αυτό αντιστοιχεί στο 18,9% των συνολικών εκπομπών από αλλαγές στη χρήση γης στις χώρες που εξετάστηκαν.
Υπάρχει όμως και μια λιγότερο ορατή απώλεια. Από το 1961, η θερμική καταπόνηση έχει μειώσει τη συνολική παραγωγικότητα της παγκόσμιας γεωργίας κατά 21%.
Στην πράξη, είναι σαν να χάθηκαν περίπου επτά χρόνια προόδου στην παραγωγικότητα της γεωργίας παγκοσμίως.
Πόσο μειώνονται οι αποδόσεις με κάθε 1°C αύξησης
Η έκθεση βασίζεται σε διεθνείς αναλύσεις που δείχνουν πόσο επηρεάζονται οι βασικές καλλιέργειες όταν αυξάνεται η θερμοκρασία την περίοδο ανάπτυξης.
Για κάθε 1°C αύξησης της θερμοκρασίας, οι απώλειες στις αποδόσεις φτάνουν περίπου:
- 7,5% στο καλαμπόκι
- 6,8% στη σόγια
- 6,0% στο σιτάρι
- 1,2% στο ρύζι
Τα ποσοστά αυτά προκύπτουν από πραγματικά δεδομένα παραγωγής σε πολλές χώρες και για μεγάλο αριθμό καλλιεργητικών περιόδων. Δεν είναι απλές θεωρητικές προβλέψεις.
Για το μέλλον, οι εκτιμήσεις δείχνουν επιπλέον απώλειες 4% έως 10% στο καλαμπόκι, τη σόγια και το σιτάρι για κάθε νέο βαθμό αύξησης, ανάλογα με το μοντέλο που χρησιμοποιείται.
Για τις περισσότερες βασικές καλλιέργειες, η σοβαρή ζημιά αρχίζει γύρω στους 30°C. Η πατάτα και το κριθάρι έχουν χαμηλότερη αντοχή στη ζέστη και μπορούν να παρουσιάσουν απώλειες σε χαμηλότερες θερμοκρασίες.
Το μέγεθος της ζημιάς σε κάθε χωράφι εξαρτάται από το πόσο κοντά βρίσκεται ήδη η μέση θερμοκρασία της περιόδου ανάπτυξης σε αυτά τα όρια και πόσο συχνά τα ξεπερνά. Τα τροπικά και μεσογειακά συστήματα παραγωγής είναι τα πιο εκτεθειμένα. Οι βορειότερες περιοχές έχουν ακόμη μεγαλύτερο περιθώριο, τουλάχιστον προς το παρόν.
Όταν η ακραία ζέστη συνδυάζεται με ξηρασία
Ένα από τα πιο χρήσιμα στοιχεία της έκθεσης αφορά τη διαφορά ανάμεσα στη ζημιά που προκαλεί η ζέστη μόνη της και στη ζημιά που προκαλεί όταν συνδυάζεται με ξηρασία.
Στις περιοχές που πλήττονται, η ζέστη από μόνη της συνδέεται κατά μέσο όρο με απώλειες περίπου 9% στις αποδόσεις. Όταν όμως συνοδεύεται από ξηρές συνθήκες, οι απώλειες ανεβαίνουν περίπου στο 24,89%.
Για πολλούς παραγωγούς στη νότια Ευρώπη, ο συνδυασμός υψηλής θερμοκρασίας και έλλειψης νερού έχει γίνει πλέον βασικό χαρακτηριστικό του καλοκαιριού, με άμεση επίδραση στις αποδόσεις.
Ο μηχανισμός είναι σχετικά απλός. Η ζέστη επιταχύνει την ωρίμανση και μικραίνει το διάστημα γεμίσματος του καρπού ή του σπόρου. Παράλληλα, αυξάνει την απώλεια υγρασίας από το έδαφος και τους φυτικούς ιστούς. Όταν το έδαφος είναι ήδη ξηρό, το φυτό κλείνει τα στόματα των φύλλων για να περιορίσει την απώλεια νερού. Μαζί όμως μειώνεται και η φωτοσύνθεση.
Οι δύο παράγοντες μαζί προκαλούν πολύ μεγαλύτερη ζημιά από ό,τι ο καθένας μόνος του. Το βαμβάκι, τα σιτηρά και οι ελαιούχες καλλιέργειες είναι ιδιαίτερα ευάλωτα στην ανθοφορία, επειδή η γονιμότητα της γύρης μειώνεται γρήγορα όταν η θερμοκρασία στους φυτικούς ιστούς παραμένει για λίγες ώρες πάνω από τα όρια αντοχής της καλλιέργειας.
Πώς αλλάζει ο σχεδιασμός των προμηθειών
Για τους αγοραστές σιτηρών και μεταποιημένων τροφίμων, η γεωγραφία του κινδύνου αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο σχεδιάζονται οι προμήθειες. Η νότια Μεσόγειος, η λεκάνη της Μαύρης Θάλασσας και οι περιοχές γύρω από τη Βόρεια Θάλασσα δεν πλήττονται με τον ίδιο τρόπο από τα ίδια καιρικά φαινόμενα.
Όταν ένα πρόγραμμα προμηθειών βασίζεται σε δύο ή τρεις προμηθευτές που βρίσκονται στην ίδια κλιματική ζώνη, γίνεται πολύ πιο ευάλωτο σε ένα περιφερειακό σοκ. Αυτό φάνηκε καθαρά στην αγορά σιταριού της Μαύρης Θάλασσας το 2022, αλλά και το 2025 στη νότια Ευρώπη, με τις απώλειες σε βαμβάκι, ελαιόλαδο και βιομηχανική ντομάτα.
Όταν οι παρεμβάσεις στο χωράφι δεν αρκούν
Οι παρεμβάσεις στο χωράφι μπορούν να περιορίσουν τις απώλειες, αλλά δεν αρκούν για να αντισταθμίσουν πλήρως την άνοδο της θερμοκρασίας. Στα σενάρια υψηλών εκπομπών, τα μοντέλα της έκθεσης FAO–WMO δείχνουν ότι η συνολική παραγωγικότητα του αγροτικού τομέα συνεχίζει να μειώνεται, ακόμη και αν εφαρμοστούν πλήρως όλες οι γνωστές πρακτικές σε επίπεδο εκμετάλλευσης.
Τα 880 εκατ. στρέμματα που προστέθηκαν στις καλλιεργούμενες εκτάσεις δείχνουν την πρώτη φάση αυτής της προσαρμογής. Το κόστος τους σε άνθρακα, όμως, βρίσκεται ήδη στην ατμόσφαιρα και επιβαρύνει τις συνθήκες για τον επόμενο γύρο απωλειών.
Οι πιο ανθεκτικές λύσεις παραμένουν απλές και πρακτικές. Κάλυψη του εδάφους με φυτικά υπολείμματα, μειωμένη κατεργασία, επιλογή ποικιλιών με βάση τις πραγματικές συνθήκες της περιοχής και έγκαιρη πρόγνωση που επιτρέπει άμεσες αποφάσεις.
Δεν είναι νέες πρακτικές, αλλά αποκτούν μεγαλύτερη αξία όσο αυξάνονται τα επεισόδια ζέστης και ξηρασίας. Οι παραγωγοί και οι αγοραστές που τις έχουν ήδη εντάξει στον τρόπο λειτουργίας τους είναι καλύτερα προετοιμασμένοι για το επόμενο ακραίο φαινόμενο.
Πηγές
- FAO and WMO. (2026). Extreme heat and agriculture – FAO–WMO joint report. Rome and Geneva.
- Burke, M., Zahid, M., Martins, M., Callahan, C., Lee, R., Avirmed, T., Heft-Neal, S., Kiang, M. V., Hsiang, S., & Lobell, D. (2024). Are We Adapting to Climate Change? NBER Working Paper No. w32985.
