Cultivo de alcachofra: colheita, rendimento, armazenamento e manuseio pós-colheita

Qual é o rendimento médio por acre e hectare para o cultivo de alcachofra?

Uma alcachofra saudável produz de 5 a 10 ou mais cabeças de flores (talos de flores), com 3 a 5 botões cada, dependendo da variedade e das condições ambientais e de crescimento. Alguns produtores aplicam desbaste às plantas para remover algumas cabeças de flores e forçar a planta a transferir seu poder para alcachofras maiores, mas em menor número. Outros agricultores usam reguladores de crescimento para conseguir o mesmo e acelerar a maturação (consulte seu agrônomo).

Um bom rendimento após anos de prática de uma cultura madura bem estabelecida pode ser de 8 a 20 toneladas por hectare, 50.000 a 180.000 cabeças de flores (alcachofras) ou cerca de 1.360 caixas por hectare (550 caixas por acre). Mais especificamente, durante o segundo ano de produção, o rendimento médio é de 4.000-5.000 kg por hectare (3.567-4.460 lb/acre). Durante o terceiro e quarto anos de cultivo, temos os maiores rendimentos de 7.000-20.000 kg por hectare (6.245-17.843 lb/acre). Normalmente, a partir do 5º e 6º ano, os rendimentos podem diminuir novamente, fornecendo 6.000-9.000 kg por hectare (5.355-8.030 lb/acre). Tenha em mente que estes são apenas alguns rendimentos médios relatados, e o rendimento real do seu campo pode diferir significativamente, dependendo dos meios de produção, condições ambientais, experiência do agricultor, etc.

Quando e como colher alcachofras

O tempo de colheita da alcachofra varia em função das condições ambientais, do tipo de solo, da variedade cultivada e das técnicas de cultivo. As alcachofras podem ser colhidas quando os botões atingirem o tamanho comercial aceitável de sua variedade. Nesse momento, as brácteas inferiores começam a se separar e a cabeça ainda é macia e compacta. Ao atingir esse estágio, os botões devem ser coletados em um curto período, ou eles amadurecerão, as brácteas se abrirão, ficarão duras (lenhosas), amargas e a qualidade da cabeça cairá significativamente. Nem todas as cabeças amadurecem ao mesmo tempo. Na verdade, a mesma planta pode ter alcachofras em diferentes estágios de maturação. Em regiões com inverno mais ameno, a cultura perene pode produzir 30 a 40 safras o ano todo, com pico de produção durante a primavera. No entanto, as alcachofras cultivadas como anuais têm um período de colheita mais curto e concentrado. Durante o período de pico de produção, o agricultor pode colher manualmente, usando tesoura ou faca, a cada 5-10 dias. Eles cortam as cabeças juntas com 7,5-20 cm de caule. De fato, as operações de colheita representam até 40% dos custos totais de produção da Alcachofra. As cabeças comestíveis são colhidas na maioria dos casos à mão, sendo a colheita mecanizada prejudicada por uma maturidade prolongada da colheita. Os trabalhadores passam muitas vezes pelo campo para concluir o trabalho. Os catadores percorrem as fileiras cortando as cabeças maduras e colocando-as em sacos transportados pelo campo.

Armazenamento e classificação de alcachofras

Normalmente, as alcachofras são vendidas logo após a colheita, mas para armazenamento temporário, o agricultor pode aplicar um tratamento de pré-resfriamento (4-5 °C) e armazená-las a 0 °C e 90- 100% de umidade relativa por 2-4 semanas. As alcachofras são geralmente embaladas em caixas e caixas classificadas por tamanho. As categorias de tamanho mais populares no mercado são as maiores (quando 18-24 ou 36 botões em uma caixa), com os botões colhidos tendo um diâmetro entre 10-11,5 cm.

Manejo pós-colheita das plantas

Os produtores cortam a parte superior da planta, mantendo apenas 1-2 folhas (raminhos) para prepará-la para o período de dormência e estimular o desenvolvimento de brotos laterais. Os resíduos das colheitas também têm valor comercial, pois são vendidos como ração para o gado e para a produção de biocombustíveis. A dormência é o período certo para coletar coroas de raízes para cultivo futuro. Se o período de dormência durar mais de dois meses, muitos produtores os “acordam” irrigando-os. Em áreas com geadas, é aconselhável aplicar cobertura morta pesada nas plantas. Alguns produtores preferem rotacionar a cultura (com favas e alcachofras) para controlar doenças e evitar o esgotamento do solo.

Referências