O abacaxi é uma fruta não climatérica cuja qualidade, como quantidade total de açúcares conhecidos como sólidos solúveis totais (SST) e sabor, não aumenta após a colheita. O sabor e a doçura dos abacaxis colhidos em estágios de maturação mais avançados (amadurecidos na planta) são muito superiores aos dos frutos menos maduros.
A colheita geralmente é realizada após mais de 3 meses da indução floral (1). É, no entanto, difícil determinar quando o abacaxi está maduro para a colheita. Por isso, a utilização de um índice de colheita de frutas é particularmente importante, pois permite ao agricultor colher as melhores frutas para o seu mercado. Um dos índices é quando a cor da casca muda de verde para amarelo em pelo menos 1/3-2/3 (Hossain,2016). No entanto, esse indicador de safra depende muito da cultivar e do objetivo do mercado. A colheita dos frutos pode ser manual ou semimecanizada, e aqui estão algumas das coisas mais importantes a serem feitas para proteger a qualidade dos frutos colhidos.
- Aproximadamente pelo menos 2,5 centímetros do pedúnculo devem ser deixados presos ao fruto quando ele é cortado durante a colheita (2).
- Deve-se ter cuidado na colheita e colheita dos frutos no campo, para não danificá-los, pois podem perder a qualidade e encurtar sua vida pós-colheita. Quaisquer frutos deformados ou danificados por doenças devem ser descartados já do campo.
- A copa às vezes pode ser removida se o produto for vendido no mercado local para salvar as copas para replantio, mas elas são sempre mantidas para mercados de exportação.
- Os frutos não devem ser deixados no campo muito tempo depois da colheita. Em vez disso, eles devem ser recolhidos em caminhões e transferidos para a casa de embalagem assim que a colheita terminar.
Também é importante mencionar que existe um índice global que serve de guia para os mercados internacionais regularem a qualidade do abacaxi a ser comercializado. Em abacaxis, esse indicador é chamado de padrão global do Codex Alimentarius para abacaxi; o nível de TSS na colheita deve ser superior a 12 °Brix e conter 1% da acidez máxima conforme estabelecido pelo CODEX e FAO/OMS para o comércio internacional (3). Somente os abacaxis que atendem a esses critérios são aceitos para exportação.
Gestão pós-colheita
O gerenciamento pós-colheita é fundamental para preservar o que o agricultor investiu em recursos e tempo no campo. Para aumentar a vida útil dos produtos, o agricultor ou responsável pelo armazenamento deve seguir as etapas e processos abaixo.
a. Classificação
Antes da classificação, os frutos são lavados ao chegarem do campo, seguindo-se os processos de enceramento para reduzir a desidratação dos frutos e o tratamento fungicida. Os frutos devem ser deixados a secar e classificados de acordo com o seu tamanho e grau de maturação. Em seguida, são agrupados de acordo com a classificação e embalados. Nesta fase, as frutas que não se qualificam podem ser deixadas para serem vendidas no mercado local.
b. Pré-resfriamento
É importante observar que o calor acelera os processos metabólicos nas frutas, o que intensifica a produção de etileno, bem como a desidratação das frutas. Como tal, recomenda-se pré-resfriar as frutas antes de embalá-las. Isso permite que a fruta esfrie rapidamente até a temperatura de armazenamento necessária.
c. Armazenar
Os abacaxis devem ser refrigerados após a colheita para manter o frescor. Se as frutas forem transportadas por mais de três dias, elas devem ser refrigeradas em temperaturas variando de 7,1 a 10° C se forem transportadas por mais de 3 dias (4).
Venda e exportação de abacaxi
Para um melhor planejamento, é sempre fundamental que o agricultor conheça os padrões de mercado e as opções de abacaxi, antes mesmo de iniciar o plantio. Os abacaxis podem ser vendidos nos mercados locais e exportados. Ambos possuem requisitos próprios para aceitação no mercado e manutenção da qualidade fresca dos frutos. Quanto ao mercado internacional, mais de 50% de todas as frutas frescas importadas no mundo são consumidas na Europa e na América do Norte, tornando-se um alvo preferencial para produtores em expansão. Preocupações com a saúde e um desejo crescente por opções veganas estão aumentando a demanda por frutas frescas em todo o mundo desenvolvido. A demanda europeia por abacaxi aumentou recentemente e vários países tropicais podem atender a essa necessidade. Países como Costa Rica e Filipinas são grandes exportadores de abacaxi, enquanto Estados Unidos, Holanda e Alemanha são grandes compradores (5).
A seguir estão os requisitos mínimos para exportação para a Europa (6).Com base nisso, as frutas devem ser:
- intacta, com ou sem coroa, e se houver copa, deve ser reduzida. Os abacaxis não devem ter cicatrizes ou hematomas, rachaduras ou danos mecânicos que possam diminuir sua qualidade.
- em bom estado, sem qualquer podridão ou deterioração que possa torná-lo impróprio para consumo, especialmente quando isso é devido a doenças, distúrbios fisiológicos ou deterioração grave que afete sensivelmente sua aparência, comestibilidade ou outros fatores.
- limpo, quase sem matéria estranha visível; abacaxis devem ter quase nenhum resíduo químico, poeira, solo ou outros materiais estranhos.
- praticamente livre de pragas. O limite aceitável seria um único inseto, ácaro ou outra praga na amostra ou embalagem; qualquer colônia levaria à rejeição do produto.
- livre de danos causados por pragas à carne; danos à carne causados por pragas tornam o alimento impróprio para consumo e não são permitidos.
- tanto o fruto como a coroa, se presentes, devem ser firmes e túrgidos, pois não são permitidos quaisquer sinais de ressecamento ou encolhimento, ou de coroas com folhas murchas ou secas.
- livre de umidade externa anormal, que se aplica à umidade excessiva, por exemplo, água livre dentro da embalagem, mas não inclui condensação no produto após a liberação do armazenamento refrigerado ou de um veículo refrigerado.
- livre de odores ou sabores estranhos. Este problema pode surgir quando as frutas são mal armazenadas e transportadas para outros produtos que emitem odores voláteis.
Também é importante estabelecer um protocolo de garantia de qualidade das frutas, que geralmente envolve a medição dos seguintes parâmetros (7):
- Nível Brix (sólidos solúveis totais), que é facilmente verificável usando um refratômetro portátil (um instrumento facilmente encontrado).
- Firmeza da fruta, que é medida com um penetrômetro
- O pH é medido com um medidor de pH e para que a fruta atenda à exigência do mercado internacional de 1 grau de acidez.
- A temperatura da polpa será determinada usando um termômetro de sonda.
- Peso, que pode ser feito manualmente ou automaticamente dependendo do nível de produção.
- Tamanho para classificação fácil.
Embalagem
O abacaxi para exportação deve ser sempre embalado sem desprender o fruto da copa, o que beneficia tanto a vida de prateleira quanto a prevenção de infecção no ponto de fixação da copa. Os abacaxis podem ser embalados na horizontal ou na vertical nas caixas, mantendo a coroa na parte superior. As embalagens devem ser marcadas, incluindo as seguintes informações.
- a) A identificação do expedidor ou embalador, juntamente com a marca do código, indica a pessoa ou empresa responsável pela embalagem do produto (não os trabalhadores, que são os únicos responsáveis perante o seu empregador).
- b) A embalagem deve ser rotulada abacaxi, bem como a variedade com indicação clara da presença ou ausência da coroa.
- c) O país de origem, incluindo o endereço local, deve ser indicado.
- d) Informar a classificação dos frutos, que são classe Extra (para frutos de qualidade superior), classe 1 (com frutos de boa qualidade com coroa única se presente) e classe 2 (incluindo frutos que não se enquadram na 2ª classe mas atendem ao requisito mínimo para exportação).
Referências
[1] Hossain, M. F. (2016). World pineapple production: An overview. African Journal of Food, Agriculture, Nutrition and Development, 16(4), 11443-11456. https://www.ajol.info/index.php/ajfand/article/view/149223
[2] Agricultural Standards Unit of United Nations Economic Commission for Europe. (2013). UNECE Standard on the marketing and commercial quality control of pineapples. https://unece.org/fileadmin/DAM/trade/agr/promotion/Brochures/Pineapples/LowResolution_Pineapples_Eng.pdf
[3] Office of Gene technology regulator (Government of Australia).(2008). The Biology of Ananas comosus var. comosus. (Pineapple). https://www.ogtr.gov.au/sites/default/files/files/2021-07/the_biology_of_pineapple.pdf
[4] Bartholomew, D.P., Paull, R.E. and Rohrbach, K.G. (2003). The Pineapple: Botany, Production and Uses. CABI, Wallingford. https://doi.org/10.1079/9780851995038.0000
[5] Lobo, M. G., & Siddiq, M. (2017). Overview of pineapple production, post-harvest physiology, processing, and nutrition. Handbook of Pineapple Technology: Production, Postharvest Science, Processing and Nutrition, 1-15. https://books.google.com
[6] Agricultural Standards Unit of United Nations Economic Commission for Europe. (2013). UNECE Standard on the marketing and commercial quality control of pineapples. https://unece.org/fileadmin/DAM/trade/agr/promotion/Brochures/Pineapples/LowResolution_Pineapples_Eng.pdf
[7] Joy P.P. (n.d). Protocol for pineapple export. https://kau.in/sites/default/files/documents/protocol_for_export_of_pineapple.pdf
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