Les algues marines sont des organismes fascinants et diversifiés, souvent considérés à tort comme de simples plantes maritimes. Elles ne sont pas des plantes au sens traditionnel mais appartiennent à un royaume séparé appelé Protista. Les algues marines jouent un rôle vital dans l'écosystème marin, se développant dans les eaux côtières peu profondes et les rivages rocheux. Les algues marines produisent jusqu'à 50 à 80 % de l'oxygène mondial et absorbent de grandes quantités de dioxyde de carbone. Elles servent de producteurs primaires, formant la base de la chaîne alimentaire pour de nombreux animaux marins. Elles fournissent également un abri et des lieux de reproduction pour diverses créatures, et leur décomposition libère des nutriments essentiels dans la colonne d'eau. Les algues marines sont souvent appelées plantes/herbes miracles en raison de leur potentiel dans plusieurs industries telles que l'agriculture, l'alimentation, et la transformation, ainsi que dans l'industrie pharmaceutique, biomédicale , et de soins personnels ; elles sont également qualifiées de nourriture médicale du XXIe siècle. De nombreux produits nutraceutiques sont développés par l'ICAR-Central Institute of Fisheries Technology (CIFT). Grâce à son expertise en traitement post-récolte et en ajout de valeur, Kochi a développé plusieurs produits à base d'algues marines avec des propriétés anti-inflammatoires, anti-diabétiques, anti-cancéreuses et immunomodulatrices, comme des biscuits aux algues, des boissons Nutri, etc. Une alternative au plastique a également été développée sous forme de sachets et de matériaux d'emballage à base d'algues, ce qui pourrait révolutionner la protection de l'environnement.
Qu'est-ce que les algues marines et quels sont leurs types les plus connus ?
Les algues marines appartiennent au royaume Protista, qui englobe une vaste gamme d'organismes unicellulaires et multicellulaires, et les algues marines occupent une niche unique au sein de ce royaume. Contrairement aux plantes terrestres, les algues marines n'ont pas de racines, de tiges ni de feuilles. Au lieu de cela, elles ont développé des structures spécialisées appelées holdfasts, stipes et blades pour s'ancrer, conduire les nutriments et capter la lumière. Ces structures varient considérablement selon le type d'algue, contribuant à leur incroyable diversité de formes, de tailles et de textures. Il est important de se rappeler que "algue marine" n'est pas un terme taxonomique mais plutôt un regroupement écologique pour les algues marines. Différents types d'algues marines appartiennent à divers sous-royaumes Protista :
- Rhodophyta (Algues rouges)
- Chlorophyta (Algues vertes)
- Ochrophyta (Algues brunes)
- Cyanophyta (Algues bleu-vert) (parfois considérées comme un royaume séparé)
Les espèces d'algues marines exploitées commercialement en Inde comprennent principalement Gracilaria edulis, Gelidiella acerosa, Kappaphycus alvarezii, Sargassum spp. et Turbinaria spp.
La culture des algues marines est-elle rentable en Inde ?
L'Inde, reconnue pour son riche patrimoine agricole, possède également une longue côte de 5 422,6 km couvrant les côtes orientale, occidentale et méridionale du continent. La côte insulaire est de 2 094 km, contribuant aux îles Andaman et Nicobar dans le golfe du Bengale et aux îles Lakshadweep dans la mer d'Arabie. La demande d'algues marines et de ses produits augmente de 10 % par an. C'est une industrie de 19 milliards de dollars. Il existe plus de huit cent quarante espèces d'algues marines identifiées, dont 51 % sont des algues rouges, 26 % des algues vertes et le reste des algues brunes.
Ces macroflore maritimes attirent une attention croissante dans les industries nutraceutiques en raison de leur fonction protectrice contre les maladies chroniques. Le marché des nutraceutiques en Inde croît à un taux de croissance annuel composé de 20 % au cours des trois dernières années, particulièrement pour les produits alimentaires fonctionnels, les antioxydants et les stimulants du système immunitaire.
Ces développements indiquent une prolifération rapide des segments spécifiques des nutraceutiques en Inde et leur acceptation par les consommateurs et les professionnels de santé indiens. Avec une prise de conscience croissante en matière de santé et le passage à la prévention, l'avenir de ce segment en Inde semble prometteur. Les récentes initiatives du gouvernement visant à clarifier les protocoles réglementaires concernant les produits nutraceutiques ont également favorisé la croissance rapide de ce secteur.
En 2022, la production mondiale d'algues marines était proche de 35 millions de tonnes, d'une valeur d'environ 16,5 milliards de dollars. Cependant, l'Inde affiche une production de 34 000 tonnes. En tenant compte de cela, le gouvernement indien a créé un programme de 640 crores de Rs pour promouvoir la culture des algues jusqu'à 1,12 million de tonnes d'ici 2025.
Les producteurs d'algues marines en Inde sont principalement des petits exploitants, donc il est nécessaire de les encourager à cultiver des algues marines, ce qui peut augmenter leurs revenus et leurs profits.
Quels sont les programmes en place pour encourager la culture des algues marines ?
Pradhan Mantri Matsya Sampada Yojana (PMMSY) : Ce programme phare, lancé en 2020, vise à révolutionner le secteur de la pêche avec un accent sur l'augmentation de l'aquaculture, y compris la culture des algues marines. Il offre une aide financière, une formation, un transfert de technologie et des liens avec les marchés aux producteurs d'algues marines.
Révolution Bleue : Cette initiative du Département des Pêches vise à améliorer la production grâce à l'expansion des zones, à la formation et au développement du marché. Elle se concentre sur la fourniture aux producteurs d'infrastructures essentielles comme des terrains de séchage, des unités de transformation et un accès à des matériaux de plantation de qualité.
National Fisheries Development Board (NFDB) : Cette agence propose divers programmes de soutien financier et technique pour la culture. Ceux-ci incluent des subventions pour les exploitations, des programmes de formation pour les producteurs et des initiatives de recherche et développement pour améliorer les techniques de production et de transformation.
Parcs Multiples pour les Algues Marines : Ces parcs dédiés, comme celui récemment établi au Tamil Nadu, offrent une plateforme centralisée pour la culture, la transformation et l'ajout de valeur. Ils fournissent aux producteurs une infrastructure partagée, une expertise technologique et des opportunités de commercialisation collective.
Programmes spécifiques aux États : Plusieurs États côtiers de l'Inde, comme le Tamil Nadu, l'Andhra Pradesh, le Gujarat et le Kerala, ont leurs programmes de culture. Ces programmes offrent des incitations financières, des conseils techniques et des connexions avec les marchés adaptées au contexte local et aux variétés d'algues marines.
Références:
BOOK – ICAR Technologies: High-Value Nutraceutical and Nutritional Products from Seaweeds Editors: A. Gopalakrishnan, C. N. Ravishankar, Pravin, J.K. Jena
