L'artichaut est une plante vivace, originaire de la région méditerranéenne. Sa bonne saveur et ses bienfaits pour la santé ont entraîné une augmentation de sa culture en tant que plante annuelle ou bisannuelle.
Le nom scientifique de l'artichaut est Cynara cardunculus var scolymus, un membre de la célèbre famille des Asteraceae. La plante peut développer un système racinaire profond (90-120 cm ou 3-4 pieds) et une tige allongée pouvant atteindre 2 m de haut (6,6 pieds). Elle possède de longues feuilles lobées vertes-argentées (50-80 cm) poussant sur des tiges courtes. Les fleurs apparaissent en une grosse tête, de 8-15 cm de diamètre, couverte de bractées. La couleur des fleurs est violette, ressemblant aux fleurs de chardon. La partie comestible est principalement constituée des boutons floraux immatures (la partie inférieure charnue des bractées), généralement appelés capitule, cœur ou tête. Les bractées et les tiges des fleurs sont également comestibles. Pour que les plantes fleurissent, une vernalisation est nécessaire (quelques heures de froid). Selon la variété, environ 200 à 1300 heures de réfrigération (10 ℃ / 50 °F ou moins) peuvent être nécessaires pour que les plants d'artichauts produisent des fleurs. Les artichauts sont classés en deux types principaux : les grands artichauts ronds "Globe" et les artichauts allongés, effilés, épineux ou sans épines. Plus précisément, certaines variétés largement utilisées sont les suivantes : Green Globe, Imperial Star, Desert Globe, Emerald, Big Heart, Violet d'Hyères et Green Globe improved.
Les artichauts peuvent être propagés par les graines, les rejets ou la division des racines, cette dernière technique étant la plus courante pour la culture commerciale. Les plantes peuvent rester suffisamment productives et vigoureuses pendant 5 à 7 ans lorsqu'elles sont cultivées en tant que vivaces. Après cette période, le cultivateur doit replanter le champ, car la productivité des plantes diminue considérablement. Chaque saison commence par la coupe des artichauts pour stimuler la croissance de nouvelles pousses, au milieu du printemps, au début ou à la fin de l'été, selon le moment de récolte que l'on veut atteindre. Lorsqu'ils sont cultivés en tant qu'annuelles, les plantes ont besoin de 4 à 6 mois entre le semis et la récolte, selon la variété et les conditions environnementales.
Références
- https://www.nda.agric.za/docs/Brochures/Artichoke2011.pdf
- https://horticulture.oregonstate.edu/oregon-vegetables/artichoke-globe
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