Choisir le cépage n'est pas chose facile. Il est crucial de prendre en compte la méthode de culture choisie, les variétés de raisins qui poussent dans la région et bien sûr, la possibilité ou non de commercialiser à un bon prix le produit de la variété sélectionnée. Il y a deux méthodes pour démarrer un vignoble : cultiver des plantes autogènes ou des boutures greffées. Dans tous les cas, chaque variété possède ses propres caractéristiques de qualité, exprimées sous des conditions climatiques et pédologiques spécifiques, telles que le pH ou les niveaux de CE, les besoins en eau et en nutriments, la température ou l'exposition au soleil. Ainsi, la sélection et la décision doivent être prises prudemment et fondées sur des données concrètes.
Culture de vignes autogènes
Depuis 1850-1860, la plupart des viticulteurs européens cessent régulièrement la culture de la vigne autogène. La raison est l'apparition d'un ennemi catastrophique, inconnu en Europe auparavant. L'ennemi s'appelle Phylloxera (Phylloxera vastatrix), un puceron du sol, extrêmement nuisible à la vigne. On pense que le puceron est originaire d'Amérique, en raison du fait que les vignes américaines avaient déjà développé une immunité, en raison de la symbiose à long terme avec ce ravageur. Auparavant, les principaux cultivars appartenaient à des espèces de Vitis vinifera, dont la plupart sont sensibles au puceron. Cependant, dans les régions où les problèmes de phylloxéra ne sont pas apparus, certains petits exploitants préfèrent encore planter des plantes autogènes.
Culture de boutures greffées de vigne
Comme mentionné déjà, en 1850, les producteurs européens ont commencé à chercher une solution pour lutter contre l'attaque du phylloxéra. La solution venait du même endroit que l'attaque, c’est-à-dire, l'Amérique. Les variétés de vigne indigènes d'Amérique ont développé une immunité contre le puceron en raison de la longue période de relation symbiotique. C'est ainsi qu'ils ont commencé à greffer leurs cépages traditionnels Vitis vinifera sur des porte-greffes américains. Le greffage est une technique couramment utilisée par laquelle on assemble des parties de deux plantes différentes pour qu'elles poussent ensemble comme une seule plante. La partie supérieure de la première plante s'appelle greffon et pousse sur le système racinaire de la deuxième plante, qui s'appelle porte-greffe. À la fin, on a un système qui combine tous les avantages de ses différents composants.
Les porte-greffes privilégiés sont nombreux, en fonction principalement de leur tolérance à certaines conditions de sol et de température. Certains des porte-greffes les plus couramment utilisés appartiennent aux espèces suivantes :
Vitis riparia (e.g. Riparia Gloire de Montpellier)
Vitis rupestris (e.g. Rupestris du Lot)
Une combinaison de Riparia-Rupestris
Porte-greffes du groupe Berlandieri x Riparia
Porte-greffes du groupe Berlandieri x Rupestris et bien d'autres encore
Chacun des porte-greffes présente des caractéristiques morphologiques et des techniques de culture très différentes.
Quelle que soit la méthode choisie, il faut s’assurer d'acheter ses plantes auprès d’un vendeur réputé, afin d'éviter les mauvaises surprises.
Choisir la variété de raisins
Variétés de vigne
Grâce à la culture millénaire du raisin, des milliers de variétés ont été développées. Généralement, on catégorise les cépages en trois grandes catégories.
Variétés de vinification
Dans cette catégorie, on retrouve surtout des cépages européens, de par leur longue histoire dans la production de vin. Cependant, certaines variétés américaines sont également importantes. Quelques variétés de vinification couramment utilisées sont : le Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon, Malbec, Merlot, Pinot Noir, Syrah, Concord (variétés rouges), Chardonnay, Pinot Blanc, Pinot Gris, Sémillon, Gewurztraminer, Catawba, Delaware (vins blancs).
Variétés productrices de groseilles à grappes
Les variétés les plus connues sont Sultanina et Corinth.
Variétés de raisins de table
Cardinal, Perlette, Victoria, Ribier, etc.
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