Το τζίντζερ ή ginger (Zingiber officinale) είναι ένα πολυετές φυτό του οποίου το βρώσιμο υπόγειο στέλεχος (ρίζωμα) χρησιμοποιείται παγκοσμίως τόσο ως μπαχαρικό όσο και ως φαρμακευτικό βότανο. Κατάγεται αρχικά από τη Νοτιοανατολική Ασία, αλλά σήμερα καλλιεργείται σε περισσότερες από 40 τροπικές χώρες – με την Ινδία να είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός, ακολουθούμενη από την Κίνα.
Το τζίντζερ εκτιμάται ιδιαίτερα για την πικάντικη γεύση του, αλλά και για τα πολλαπλά του οφέλη για την υγεία χάρη στις βιοδραστικές ενώσεις του, όπως η τζιντζερόλη, που υποστηρίζει την πέψη και το μικροβίωμα του εντέρου. Όλο και περισσότεροι καταναλωτές το επιλέγουν και το προσθέτουν στηη διατροφή τους καθώς βλέπουν άμεσα τα ευεργετικά του αποτελέσματα.
Πάμε να μάθουμε πώς βοηθάσει το τζίντζερ τον οργανισμό μας και που ωφείλονται όλες τους οι ευεργετικές ιδιότητες. Επίσης θα δούμε πρακτικές συμβουλές για τη σωστή αποθήκευσή του ώστε να διατηρείται φρέσκο για περισσότερο χρόνο
Οφέλη του τζίντζερ για την υγεία
Ανακουφίζει από τη ναυτία και τις πεπτικές ενοχλήσεις
Το τζίντζερ έχει μακρά ιστορία χρήσης ως φάρμακο για τις πεπτικές ή στομαχικές ενοχλήσεις, κάτι που έχει πλέον τεκμηριωθεί και επιστημονικά. Μία εκτενής συστηματική ανασκόπηση 109 κλινικών δοκιμών έδειξε ότι το τζίντζερ μειώνει σταθερά τη ναυτία και τους εμέτους σε εγκύους, αλλά και σε άτομα που υποβάλλονται σε χημειοθεραπεία. Η δραστική ένωση τζιντζερόλη επιταχύνει τη διέλευση της τροφής από το στομάχι και το έντερο, διευκολύνοντας την πέψη και μειώνοντας το φούσκωμα και τη δυσπεψία.
Κλινικά δεδομένα δείχνουν ότι είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικό στην ανακούφιση από τη ναυτία και τους εμετούς που προκαλεί η εγκυμοσύνη, με ιδανική δοσολογία 250–500mg, 2 έως 4 φορές την ημέρα, για 3–4 ημέρες. Μελέτες έχουν αποδείξει ότι είναι το ίδιο ή και πιο αποτελεσματικό σε σχέση με το εικονικό φάρμακο (placebo) και τη βιταμίνη B6, με ελάχιστες ανεπιθύμητες ενέργειες.
Μειώνει τη φλεγμονή και τον πόνο
Οι αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες του τζίντζερ συμβάλλουν στην ανακούφιση από διάφορους τύπους πόνου. Έρευνες δείχνουν ότι η κατανάλωση ή η τοπική εφαρμογή τζίντζερ μπορεί να μειώσει τον μυϊκό πόνο μετά την άσκηση, τον πόνο της οστεοαρθρίτιδας στα γόνατα, καθώς και τις ημικρανίες. Επιπλέον, μειώνει τις κράμπες της περιόδου. Σε ορισμένες μελέτες, η αποτελεσματικότητά του συγκρίθηκε με εκείνη κοινών μη στεροειδών αντιφλεγμονωδών φαρμάκων (ΜΣΑΦ), όπως το μεφαιναμικό οξύ και η ιβουπροφαίνη.
Υποστηρίζει την καρδιαγγειακή και μεταβολική υγεία
Το τζίντζερ μπορεί να ωφελήσει σε παράγοντες κινδύνου που σχετίζονται με την καρδιά. Κλινικές ανασκοπήσεις δείχνουν ότι η συστηματική λήψη τζίντζερ μπορεί να βελτιώσει το λιπιδαιμικό προφίλ, μειώνοντας τα τριγλυκερίδια, τη συνολική και την LDL χοληστερόλη, ενώ αυξάνει την HDL. Σε άτομα με διαβήτη τύπου 2, η ημερήσια πρόσληψη 1–3 γραμμαρίων τζίντζερ για αρκετές εβδομάδες συνέβαλε στη βελτίωση τόσο του σακχάρου στο αίμα όσο και των επιπέδων χοληστερόλης. Επιπλέον, μπορεί να βοηθήσει στη ρύθμιση της υψηλής αρτηριακής πίεσης.
Πλούσιο σε αντιοξειδωτικά
Το τζίντζερ είναι γεμάτο με βιοδραστικά αντιοξειδωτικά, όπως οι τζιντζερόλες και οι σογκαόλες (shogaols), που καταπολεμούν το οξειδωτικό στρες. Έτσι ενισχύει το ανοσοποιητικό και βοηθά τον οργανισμό να αντιμετωπίσει λοιμώξεις. Μάλιστα, έχει αποδειχθεί ότι διαθέτει αντιμικροβιακή δράση έναντι ορισμένων βακτηρίων και ιών, γεγονός που εξηγεί τη χρήση του ως παραδοσιακό φάρμακο για τα συμπτώματα κρυολογήματος και γρίπης.
Πιθανά γνωστικά και αντικαρκινικά οφέλη
Νεότερες έρευνες δείχνουν ότι το τζίντζερ μπορεί να προστατεύει τα εγκεφαλικά κύτταρα από το οξειδωτικό στρες, μειώνοντας ενδεχομένως τον κίνδυνο εκφυλιστικών νόσων του νευρικού συστήματος. Παράλληλα, εργαστηριακές μελέτες καταδεικνύουν ότι οι ενώσεις του μπορούν να επιβραδύνουν την ανάπτυξη ορισμένων καρκινικών κυττάρων, ενώ οι τζιντζερόλες μελετώνται ήδη για πιθανές αντικαρκινικές ιδιότητες.
Σε κλινικές δοκιμές που εξέτασαν δείκτες καρκίνου του παχέος εντέρου, η λήψη 2 γραμμαρίων εκχυλίσματος τζίντζερ ημερησίως (με περιεκτικότητα 5% σε τζιντζερόλες) για 28 ημέρες έδειξε μείωση δεικτών φλεγμονής τόσο σε άτομα χαμηλού όσο και υψηλού κινδύνου. Ωστόσο, απαιτείται περαιτέρω έρευνα σε μεγαλύτερους πληθυσμούς για την επιβεβαίωση αυτών των αποτελεσμάτων.
Πώς να αποθηκεύσετε το τζίντζερ
Βραχυπρόθεσμα (σε θερμοκρασία δωματίου ή στο ψυγείο):
Το φρέσκο, ακαθάριστο τζίντζερ διατηρείται για περίπου 1–2 εβδομάδες σε θερμοκρασία δωματίου. Για μεγαλύτερη διάρκεια, συνιστάται η συντήρηση στο ψυγείο, τυλιγμένο σε χαρτί κουζίνας και τοποθετημένο σε σακουλάκι ή αεροστεγές δοχείο. Στο ψυγείο μπορεί να παραμείνει τραγανό και φρέσκο για αρκετές εβδομάδες (συνήθως 3–6).
Κατάψυξη
Για μακροχρόνια αποθήκευση, καθαρίστε και κόψτε ή τρίψτε το τζίντζερ και καταψύξτε το. Μπορείτε να το φυλάξετε σε κομμάτια ή σε μικρές μερίδες (π.χ. σε παγοκυψέλες) μέσα σε σακουλάκι κατάψυξης. Στην κατάψυξη διατηρεί την καλύτερη ποιότητά του για περίπου 3 μήνες (και παραμένει ασφαλές για κατανάλωση επ’ αόριστον, εφόσον μείνει κατεψυγμένο). Μπορείτε να τρίψετε κατευθείαν το κατεψυγμένο τζίντζερ στις συνταγές χωρίς να το αποψύξετε.
Το τζίντζερ προσθέτει γεύση αλλά και πολύτιμα οφέλη στην υγεία σε πληθώρα διαφορετικών συνταγών. Η σωστή αποθήκευσή του διασφαλίζει ότι διατηρεί τόσο τη γεύση όσο και τις θεραπευτικές του ιδιότητες. Εντάσσοντάς το στη διατροφή σας και φροντίζοντας να το διατηρείτε φρέσκο, μπορείτε να αξιοποιήσετε στο μέγιστο τα πολυάριθμα οφέλη του για την ευεξία σας.
Πηγές
Ginger on Human Health: A Comprehensive Systematic Review of 109 Randomized Controlled Trials
Clinical trials on pain lowering effect of ginger: A narrative review
Ginger Update: Potential Health Benefits
Health benefits of ginger and simple ways to incorporate this zesty root into your diet
