- Το καρότο (Daucus carota) ανήκει στην οικογένεια Apiaceae, στην οποία ανήκουν επίσης ο μαϊντανός, το σέλερι και το παστινάκι.
- Το φυτό εξημερώθηκε για πρώτη φορά στην Περσία (το σημερινό Ιράν και Αφγανιστάν) πριν από 1.000 χρόνια.
- Τα καρότα υπάρχουν σε διάφορα χρώματα, όπως πορτοκαλί, μοβ, κίτρινο, κόκκινο και λευκό.
- Το σύγχρονο πορτοκαλί καρότο δημιουργήθηκε στις Κάτω Χώρες κατά τη διάρκεια του 17ου αιώνα.
- Ένα μόνο φλιτζάνι ωμά καρότα παρέχει πάνω από το 400% της συνιστώμενης ημερήσιας πρόσληψης βιταμίνης Α.
- Τα καρότα αποτελούν πλούσια πηγή β-καροτίνης, ενός αντιοξειδωτικού που μετατρέπεται σε βιταμίνη Α στον οργανισμό.
- Το πορτοκαλί χρώμα των καρότων οφείλεται στα υψηλά επίπεδα β-καροτίνης.
- Τα καρότα περιέχουν περίπου 3,6 γραμμάρια φυτικών ινών ανά φλιτζάνι.
- Έχουν χαμηλή περιεκτικότητα σε θερμίδες, με μόνο περίπου 52 θερμίδες ανά φλιτζάνι ωμών καρότων.
- Τα καρότα έχουν χαμηλό γλυκαιμικό δείκτη, και έτσι είναι κατάλληλα για άτομα με διαβήτη.
- Είναι επίσης καλή πηγή βιταμίνης Κ, απαραίτητης για την υγεία των οστών και την πήξη του αίματος.
- Τα καρότα είναι πλούσια σε κάλιο, το οποίο συμβάλλει στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης.
- Περιέχουν αντιοξειδωτικά όπως η λουτεΐνη και η ζεαξανθίνη, τα οποία ενισχύουν την υγεία των ματιών και μειώνουν τον κίνδυνο εκφύλισης της ωχράς κηλίδας που σχετίζεται με την ηλικία.
- Τα καρότα μπορούν να καταναλωθούν ωμά, μαγειρεμένα, σε χυμούς ή ψητά και σε γλυκά όπως το κέικ καρότου.
- Ο μεγαλύτερος παραγωγός καρότων στον κόσμο είναι η Κίνα, και ακολουθούν οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ουζμπεκιστάν.
- Τα καρότα μπορούν να αποθηκευτούν στο ψυγείο για αρκετές εβδομάδες ώστε να διατηρήσουν τη φρεσκάδα τους.
- Τα καρότα συχνά μπλανσάρονται και στη συνέχεια καταψύχονται ώστε να αυξηθεί η διάρκεια ζωής τους ενώ παράλληλα διατηρούνται τα θρεπτικά τους συστατικά.
- Συνήθως καταναλώνουμε τη ρίζα του καρότου, αλλά τα πράσινα μέρη του είναι επίσης βρώσιμα και μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε σαλάτες ή για την δημιουργία πέστο.
- Στη γαλλική κουζίνα, τα καρότα αποτελούν βασικό συστατικό του mirepoix, μιας βάσης για πολλές σούπες, μαγειρευτά και σάλτσες.
- Το μεγαλύτερο καρότο που έχει καταγραφεί είχε μήκος πάνω από 6,245 μέτρα και καλλιεργήθηκε από τον Joe Atherton στο Ηνωμένο Βασίλειο το 2016.
