Τα φυτά που καλλιεργούνται για τις ίνες τους, για την παραγωγή υφασμάτων και άλλων καθημερινών αντικειμένων, ονομάζονται και ινώδη φυτά. Οι ίνες αναφέρονται στο λεπτό, τριχοειδές υλικό που προέρχεται από διάφορα μέρη των φυτών, όπως σπόρους, στελέχη, φύλλα ή καρπούς. Οι ίνες αυτές αποτελούνται κυρίως από κυτταρίνη, έναν υδατάνθρακα μακράς αλυσίδας. Χαρακτηρίζονται από την επιμήκη και στενή δομή τους, με το μήκος τους να είναι αισθητά μεγαλύτερο από τη διάμετρό τους. Οι φυτικές ίνες μπορούν να μετατραπούν σε μη υφασμένα υφάσματα (non-wooven) όπως τσόχα ή χαρτί ή, αφού μετραπούν σε νήματα, να υφανθούν σε κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα (λινό, βαμβακερό, ύφασμα από κάνναβη) . Οι ίνες των ινωδών φυτών χρησιμοποιούνται όλο και περισσότερη στην καθημερινή ζωή.
Παραδείγματα από ινώδη φυτά
Βαμβάκι: Διάφορα είδη του γένους Gossypium παράγουν τις ίνες βαμβακιού. Είναι μια μαλακή, χνουδωτή ίνα που λαμβάνεται από τους σπόρους του φυτού. Το μήκος της ίνας ποικίλει από 10 έως 65 χιλιοστά και η διάμετρος από 11 έως 22 μικρόμετρα. Οι ίνες βαμβακιού αποτελούνται σχεδόν από καθαρή κυτταρίνη, κάνοντας το ύφασμα απαλό και διαπνέον, ιδανικό για ένδυση. Το βαμβάκι αναπτύσσεται σε αμμώδη εδάφη και περιοχές με υψηλή υγρασία κοντά σε υδάτινες πηγές. Το φυτό είναι πολυετής θάμνος αλλά καλλιεργείται ως ετήσιο.
Λινάρι: Το λινάρι είναι ένα ινώδες φυτό και οι ίνες του προέρχονται από τα στελέχη (βλαστούς) του φυτού Linum usitatissimum. Το μήκος της ίνας φτάνει μέχρι 90 εκατοστά, και η μέση διάμετρος κυμαίνεται από 12 έως 16 μικρόμετρα. Όπως και οι ίνες βαμβακιού, οι ίνες του λιναριού αποτελούνται κυρίως από κυτταρίνη, αλλά η δομή της είναι πιο κρυσταλλική, προσφέροντας μεγαλύτερη αντοχή και ελαστικότητα. Οι ίνες χρησιμοποιούνται στην παραγωγή λινών υφασμάτων, νήματος, καμβά και χαρτιού, σπάγκου, χαλιών, πετονιάς, χαρτιού τσιγάρων και μονωτικών υλικών. Οι ίνες του λιναριού απορροφούν και αποβάλλουν γρήγορα το νερό, κάνοντας τα λινά ρούχα πολύ άνετα για τους ζεστούς μήνες.
Κάνναβη: Η κάνναβη ανήκει στα ινώδη φυτά και οι ίνες της προέρχονται από τα στελέχη (βλαστούς) του φυτού Cannabis sativa. Οι ίνες της κάνναβης αποτελούνται κατά 70% από κυτταρίνη και περιέχουν χαμηλά επίπεδα λιγνίνης (περίπου 8-10%), με τη διάμετρο να κυμαίνεται από 16 έως 50 μικρόμετρα. Η ίνα της κάνναβης είναι αγωγός της θερμότητας, μπλοκάρει την υπεριώδη ακτινοβολία και έχει φυσικές αντιβακτηριδιακές ιδιότητες. Είναι εύκολη στην καλλιέργεια σε ήπια υγρά κλίματα και γόνιμα εδάφη πλούσια σε χούμο. Η καλύτερη ποιότητα ίνας προέρχεται από τα αρσενικά φυτά. Χρησιμοποιείται για την κατασκευή σχοινιών, παπουτσιών, πανιών για σκάφη, ναυτικού εξοπλισμού, σπάγκων, χαρτιού, βιοπλαστικών κ.α.
