- Η παστινάκη ή το παστινάκι (Pastinaca sativa) είναι μία εδώδιμη ρίζα και μέλος της οικογένειας Apiaceae, η οποία περιλαμβάνει επίσης τα καρότα, τον μαϊντανό και το σέλινο.
- Το παστινάκι καλλιεργείται εδώ και αιώνες, με την καλλιέργεια του να ξεκινά από την αρχαία Ελλάδα και τη Ρώμη.
- Ήταν βασικό τρόφιμο στην Ευρώπη πριν από την εισαγωγή της πατάτας από την Αμερική.
- Το παστινάκι θεωρείται μια ανεκμετάλλευτη καλλιέργεια (underutilised crops).
- Το παστινάκι είναι διετές φυτό, αλλά συνήθως καλλιεργείται ως ετήσιο.
- Η γεύση του γίνεται πιο γλυκιά μετά την έκθεση του φυτού (ρίζα) στον παγετό, καθώς οι χαμηλές θερμοκρασίες συμβάλλουν στην μετατροπή του αμύλου σε σάκχαρα.
- Το παστινάκι είναι πλούσιο σε φυτικές ίνες. Ενα φλιτζάνι παρέχει περίπου 6,5 γραμμάρια φυτικών ινών, οι οποίες βοηθούν στην καλύτερη πέψη.
- Αποτελεί εξαιρετική πηγή βιταμίνης C, η οποία ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα και ενισχύει την υγεία του δέρματος.
- Το παστινάκι είναι επίσης πλούσιο σε κάλιο, το οποίο συμβάλλει στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης.
- Ένα μόνο φλιτζάνι μαγειρεμένο παστινάκι περιέχει περίπου 100 θερμίδες, γεγονός που το καθιστά μια τροφή με υψηλή περιεκτικότητα σε θρεπτικά συστατικά αλλά χαμηλή σε θερμίδες.
- Το παστινάκι περιέχει αντιοξειδωτικά όπως η φαλκαρινόλη, η οποία μπορεί να συμβάλει στη μείωση του κινδύνου εμφάνισης ορισμένων μορφών καρκίνου.
- Το παστινάκι έχει υψηλή περιεκτικότητα σε φυλλικό οξύ που βοηθά στη λειτουργία των κυττάρων και ιδιαίτερα απαραίτητο κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.
- Είναι πηγή μαγγανίου, το οποίο βοηθά στην υγεία των οστών και ενισχύει το μεταβολισμό.
- Το παστινάκι μπορεί να καταναλωθεί ωμό, αλλά συνήθως ψήνεται, βράζεται ή χρησιμοποιείται ως συστατικό σε σούπες και μαγειρευτά.
- Ο μεγαλύτερος παραγωγός παγκοσμίως είναι το Ηνωμένο Βασίλειο, ακολουθούμενο από τις Κάτω Χώρες και τον Καναδά.
- Το παστινάκι αποθηκεύεται σε δροσερό, σκοτεινό μέρος ή στο ψυγείο και διατηρείται φρέσκο για αρκετές εβδομάδες.
- Μπορούμε να το μπλανσάρουμε και στη συνέχεια να το καταψύξουμε για παρατείνουμε τη διάρκεια ζωής του, διατηρώντας ταυτόχρονα τα θρεπτικά του συστατικά.
- Κατά τον Μεσαίωνα, το παστινάκι χρησιμοποιούνταν ως φυσικό γλυκαντικό πριν η ζάχαρη γίνει ευρέως διαθέσιμη.
- Το παστινάκι αποτελεί βασικό συστατικό σε παραδοσιακά πιάτα όπως τα ιρλανδικά μαγειρευτά και μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την παρασκευή κέικ, παρόμοιο με το κέικ καρότου.
