Gestione forestale climaticamente intelligente: strategie, vantaggi e sfide

Gestione forestale climaticamente intelligente: strategie per il sequestro del carbonio e la gestione sostenibile

Introduzione

Le foreste sono cruciali per l'ecosistema terrestre, offrendo benefici ecologici, economici e sociali. Il cambiamento climatico rappresenta una sfida globale che sta avendo un impatto sugli ecosistemi forestali. Le foreste sono ora riconosciute come "Soluzioni Climatiche Naturali" (NCS) o "Soluzioni Basate sulla Natura" (NBS). Gli approcci NCS ci consentono di affrontare il cambiamento climatico riducendo le emissioni derivanti dalla perdita di foreste o catturando i gas serra atmosferici attraverso la fotosintesi e il sequestro. Le precedenti valutazioni delle NCS hanno esplorato diverse strategie di gestione e copertura del suolo, analizzandone il potenziale nel sequestrare milioni di tonnellate di CO2 equivalente e valutando i costi di implementazione. Le analisi internazionali e nazionali sottolineano come i terreni attualmente o potenzialmente forestali rappresentino opportunità fondamentali per la mitigazione del cambiamento climatico basata sulla natura.

I responsabili politici a vari livelli, dai governi nazionali alle autorità locali, stanno sviluppando e implementando politiche forestali e climatiche che hanno vaste implicazioni per la società e l'ambiente. Le foreste svolgono un ruolo cruciale nelle discussioni climatiche internazionali, come evidenziato in accordi come l'Accordo di Varsavia, l'Accordo di Parigi e la Dichiarazione dei Leader di Glasgow della COP26. Queste iniziative mirano a combattere la deforestazione, promuovere meccanismi di mercato e investire nella riduzione delle emissioni da deforestazione e degrado forestale (REDD).

Sebbene le foreste africane siano cruciali per la conservazione della biodiversità, la resilienza delle comunità locali e la mitigazione del cambiamento climatico, sono sottoposte a una pressione crescente a causa della deforestazione, della conversione dei terreni e di altre attività umane. Tuttavia, studi recenti rivelano che le foreste montane in Africa detengono riserve di carbonio concentrate, competendo persino con la foresta pluviale amazzonica. Paesi come il Gabon, dove quasi il 90% del territorio è coperto da foreste, contribuiscono in modo significativo al sequestro globale di carbonio. Iniziative come i progetti REDD+ e la gestione forestale sostenibile sono essenziali per proteggere le foreste africane e raggiungere gli obiettivi climatici. Questo articolo esplora gli impatti del cambiamento climatico sulle foreste africane, le strategie per il sequestro del carbonio e le sfide affrontate nell'implementazione della gestione forestale climaticamente intelligente.

1. Agenda climatica globale e NDC

L'Accordo di Parigi, adottato nel 2015 durante la Conferenza delle Nazioni Unite sui Cambiamenti Climatici (COP21), è un trattato internazionale storico volto a limitare il riscaldamento globale. Il suo obiettivo centrale è mantenere l'aumento della temperatura globale ben al di sotto dei 2 gradi Celsius rispetto ai livelli preindustriali, con l'impegno di limitarlo a 1,5 gradi Celsius.

I Contributi determinati a livello nazionale (NDC) sono gli impegni individuali dei paesi nell'ambito dell'Accordo di Parigi. Ogni paese delinea i propri specifici piani d'azione per il clima, inclusi obiettivi per la riduzione delle emissioni, l'adattamento agli impatti climatici e il miglioramento della resilienza. Gli NDC vengono presentati periodicamente (di solito ogni cinque anni) e riflettono le circostanze, le capacità e le priorità specifiche di ogni paese.

2. Gestione forestale climaticamente intelligente (Climate-Smart Forestry, CSF)

La Gestione forestale climaticamente intelligente si riferisce alle pratiche di gestione forestale che bilanciano obiettivi ecologici, sociali ed economici affrontando al contempo le sfide del cambiamento climatico. È cruciale nelle strategie di adattamento e resilienza, che includono l'alterazione della composizione delle specie arboree, l'ottimizzazione della progettazione degli impianti e la mitigazione dei rischi derivanti da parassiti, malattie e incendi boschivi esacerbati dal cambiamento climatico.

La Gestione Forestale Sostenibile (GFS) pone l'accento sullo sviluppo all'interno della capacità di rigenerazione naturale delle risorse (biomassa, specie, diversità genetica). La GFS promuove il sequestro e la sostituzione del carbonio (sostituendo i combustibili fossili con i prodotti forestali). In Europa, la selvicoltura sostenibile si concentra sulla rigenerazione e sul miglioramento. Le foreste contribuiscono in modo significativo all'azione per il clima, come riconosciuto nei Contributi determinati a livello nazionale nell'ambito dell'UNFCCC. La gestione forestale climaticamente intelligente è emersa durante il Forum delle Nazioni Unite sulle Foreste, e comporta lo sviluppo, la gestione e la conservazione delle foreste in modo poliedrico. Comprendere gli impatti del cambiamento climatico sui preziosi servizi ecosistemici forniti dalle foreste è essenziale.

3. Le strategie di sequestro della gestione forestale climaticamente intelligente includono:

Afforestazione e riforestazione: piantare nuovi alberi (afforestazione) e ripristinare le aree precedentemente deforestate (riforestazione) sono entrambe attività che aiutano a sequestrare il carbonio catturando la CO2 atmosferica attraverso la fotosintesi. Le pratiche di agroselvicoltura come la coltivazione a filari, i sistemi silvopastorali e le fasce frangivento contribuiscono al sequestro. Tuttavia, una delle soluzioni basate sulla natura più efficaci è l'integrazione degli alberi con i sistemi agricoli o di allevamento per migliorare lo stoccaggio del carbonio. In Etiopia, le pratiche tradizionali di agroselvicoltura che combinano alberi, bambù, colture e bestiame hanno sostenuto le comunità e i loro mezzi di sussistenza. Il sistema a siepe viva (live hedge system, LHS), che integra bambù e alberi nativi, migliora il sequestro di carbonio. Nonostante la sua efficacia, l'LHS riscontra alcune difficoltà legate all'allevamento del bestiame. L'implementazione di interventi di gestione forestale climaticamente intelligente, come la piantagione di bambù, può migliorare la resilienza dell'ecosistema e alleviare la povertà. La quantificazione e l'implementazione urgenti di questi sistemi sono cruciali per combattere la desertificazione e conservare la biodiversità di fronte al cambiamento climatico.
Miglioramento della gestione forestale: le pratiche di disboscamento sostenibile, il taglio selettivo e la minimizzazione del degrado forestale aiutano a mantenere le riserve di carbonio. Mantenere gli alberi più vecchi e proteggere gli ecosistemi ad alto contenuto di carbonio sono azioni cruciali. Gli sforzi di protezione delle foreste, come il concetto di Riduzione delle emissioni da deforestazione e degrado (REDD), affrontano sfide legate ai diritti delle popolazioni indigene. Un approccio alternativo consiste nell'incentivare la gestione forestale sostenibile. In Nigeria, pratiche forestali "climate-smart" efficaci sono essenziali per un sequestro di carbonio economicamente vantaggioso. Il Servizio di cattura e sequestro del carbonio (CCS) facilita i collegamenti con i mercati globali del carbonio, sostenendo la selvicoltura sostenibile.
Miglioramento del carbonio nel suolo: pratiche come l'agricoltura a minima lavorazione, le colture di copertura e l'aggiunta di materia organica e biochar come ammendanti del suolo migliorano il contenuto di carbonio del suolo. I suoli sani immagazzinano una quantità significativa di carbonio. L'agricoltura rigenerativa è diventata una pratica importante di mitigazione del clima, che è stata adottata dagli agricoltori di sussistenza nell'ambito di progetti di certificazione del carbonio in Africa, aumentando così il sequestro di carbonio nel suolo.
Conservazione delle foreste: proteggere le foreste esistenti previene il rilascio di carbonio dovuto alla deforestazione. Gli sforzi di conservazione in ecosistemi ad alto contenuto di carbonio come torbiere e mangrovie sono vitali. Le riserve forestali contengono molte specie rare di fauna e flora autoctone che arricchiscono la biodiversità, migliorano le interazioni dell'ecosistema e fungono da serbatoi di carbonio.
Ripristino del paesaggio forestale: ripristinare i paesaggi degradati piantando specie arboree autoctone e migliorando la salute del suolo contribuisce al sequestro del carbonio. Uno dei più grandi progetti al mondo basato sulla Jatropha è stato istituito su suolo degradato nella zona di transizione dell'Africa subsahariana. Questi arbusti di jatropha sequestrano circa 18.000 tCO2e (tonnellate di anidride carbonica equivalente), recuperano il suolo degradato trasformandolo in terra fertile, migliorano i mezzi di sussistenza delle comunità e migliorano la conservazione della biodiversità.
Coinvolgimento della comunità: nell'ambito degli interventi di gestione forestale climaticamente intelligente (CSF), il coinvolgimento della comunità è enfatizzato come motore per l'espansione e il miglioramento delle prestazioni complessive delle attività di CSF. Le foreste, insieme a pratiche di gestione sostenibile del suolo, hanno il potenziale di compensare il 33% delle emissioni globali di combustibili fossili, contribuendo alla riduzione dei gas serra. Le comunità rappresentano una parte interessata importante nell'implementazione dei progetti di CSF; la loro comprensione dei benefici del progetto e degli effetti sulla loro sopravvivenza è di primaria importanza durante i processi di Consenso Libero, Preventivo e Informato (FPIC).

4. Sfide affrontate nell'implementazione della gestione forestale climaticamente intelligente

Definizione vaga e applicazione incoerente: il concetto di gestione forestale sostenibile (GFS) manca di una definizione ampiamente accettata, il che porta a un'applicazione incoerente in contesti diversi. La GFS mira a bilanciare gli aspetti ecologici, sociali ed economici dell'uso delle foreste. Tuttavia, le interpretazioni variano a seconda delle condizioni locali, delle prospettive culturali e dei quadri politici. Ad esempio, in alcune regioni, la GFS enfatizza la produzione di legname, mentre in altre, la GFS dà priorità alla conservazione della biodiversità e ai servizi ecosistemici.
Integrazione con la gestione forestale sostenibile (GFS): la GFS integra molti aspetti diversi, tra cui la biodiversità forestale, la salute e le funzioni socioeconomiche. Mira a garantire che le foreste forniscano beni (come il legname) e servizi (come il sequestro del carbonio) mantenendo l'integrità ecologica. Le Nazioni Unite riconoscono la GFS come un concetto dinamico che apporta benefici alle generazioni attuali e future. Un'integrazione riuscita richiede la partecipazione delle parti interessate, la considerazione del quadro giuridico e un equilibrio tra benefici economici e protezione ambientale.
Interazioni tra foreste e clima: le foreste svolgono un ruolo importante nella regolazione del clima. Influenzano le condizioni climatiche locali e globali regolando il bilancio energetico della superficie, i flussi d'acqua e lo scambio di carbonio. Le interazioni tra foreste e clima avvengono attraverso circuiti di retroazione, in cui il degrado forestale interrompe questi processi. Ad esempio, la deforestazione rilascia il carbonio immagazzinato, che a sua volta influisce sui modelli climatici globali. Al contrario, l'afforestazione aiuta a mitigare il cambiamento climatico sequestrando carbonio e regolando temperatura e precipitazioni.
Implementazione pratica sul campo: l'implementazione della GFS comporta azioni concrete sul campo. I professionisti sanitari di prima linea possono tracciare dei parallelismi in questo ambito. Oltre a coinvolgere le parti interessate, mappare i processi e risolvere i problemi, i gestori forestali devono collaborare con le comunità locali, identificare pratiche sostenibili e risolvere problemi. Ad esempio, l'applicazione iterativa di strategie come il coinvolgimento delle parti interessate, la mappatura dei processi e la risoluzione dei problemi può migliorare l'implementazione dei programmi relativi alle foreste, come l'auditing.
Valutazione dei rischi e compromessi: la valutazione dei rischi è molto importante nella GFS. I decisori considerano i compromessi tra i benefici (ad es. la produzione di legname) e le conseguenze negative (ad es. la perdita di habitat). La scelta strategica implica la tolleranza e l'avversione al rischio. La quantificazione del rischio, utilizzando strumenti come l'analisi costi-benefici, aiuta a dare priorità agli investimenti in sicurezza. Il livello accettabile di rischio residuo è determinato considerando l'incertezza. Una gestione efficace del rischio garantisce l'allineamento con gli obiettivi organizzativi e la comunicazione con le parti interessate.
Coinvolgimento di parti interessate e comunità: la GFS di successo richiede la cooperazione di molte parti interessate, comunità locali, gruppi indigeni, responsabili politici e industria. La loro partecipazione promuoverà una comprensione comune, costruirà fiducia e garantirà operazioni sostenibili. Ad esempio, il coinvolgimento delle conoscenze indigene nella gestione forestale migliora la conservazione della biodiversità e la resilienza dell'ecosistema. La partecipazione della comunità facilita anche il monitoraggio e la gestione adattiva.
Monitoraggio e verifica: il monitoraggio regolare garantisce l'efficacia della GFS. Le misurazioni tracciano la salute delle foreste, la biodiversità e gli impatti socioeconomici. I meccanismi di verifica confermano la conformità ai piani di gestione. Le immagini satellitari, i rilievi sul campo e gli approcci partecipativi contribuiscono a un monitoraggio efficace. Ad esempio, il monitoraggio dei progressi della riforestazione o la valutazione dei tassi di sequestro del carbonio verificheranno i risultati della GFS.

Conclusione

La gestione forestale climaticamente intelligente (CSF) integra strategie di adattamento e mitigazione per gestire gli impatti del cambiamento climatico. Riconosciamo le foreste come soluzioni climatiche naturali (NCS) che vanno oltre il loro ruolo tradizionale. Tuttavia, non esiste una definizione uniforme di CSF, il che porta a varie interpretazioni. Il sequestro del carbonio è una componente chiave della CSF, ma concentrarsi esclusivamente sul carbonio può ignorare le interazioni forestali non legate al carbonio e le problematiche operative. Ci sono lacune e rischi nell'implementazione della CSF, ed è essenziale una guida più chiara per integrare la CSF nelle pratiche di gestione forestale sostenibile (GFS) esistenti. Una definizione di CSF più completa e un approccio basato sull'evidenza possono migliorarne l'efficacia. In sintesi, la gestione forestale climaticamente intelligente richiede un pensiero olistico, il coinvolgimento delle parti interessate e l'adattamento alle realtà che cambiano. Integrando i principi della CSF e della GFS, possiamo soddisfare le esigenze della società contribuendo a un pianeta più sano.

Riferimenti

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