Come si raccoglie un campione di terreno per l'analisi?
Basi del campionamento del terreno: per agricoltori e agronomi
La disponibilità di nutrienti nel terreno varia di anno in anno e da un campo all'altro e ha un impatto diretto sulla resa delle colture. L'analisi del terreno è fondamentale per capire la quantità di fertilizzanti e altri ammendanti necessari per ottenere una resa e una qualità ottimali delle colture senza creare impatti ambientali negativi. Il campionamento del terreno è il primo passo del processo di analisi ed è spesso la principale fonte di errori.
I risultati dell'analisi del terreno sono affidabili solo quanto il campione prelevato! Questo articolo vi guiderà attraverso le fasi di un corretto campionamento del terreno per assicurarvi che il campione che inviate al laboratorio fornisca le informazioni più attendibili.
Pianificate prima di campionare!
Prima di iniziare il campionamento, assicuratevi di conoscere i protocolli specifici per il vostro sistema di coltivazione (profondità, tempistica, ecc.) e di avere quante più informazioni possibili sulla vostra azienda agricola. Raccogliete informazioni da mappe del suolo o fotografie aeree e utilizzate la vostra conoscenza della storia gestionale dell'azienda (ad esempio, anni di coltivazione, precedenti applicazioni di compost o calce, storia delle colture) per delimitare le aree di campionamento.
Per chi si trova negli Stati Uniti, il NRCS Web Soil Survey genera mappe di rilevamento del suolo e fotografie aeree ed è disponibile online. Questo strumento vi aiuterà a interpretare correttamente i risultati dei vostri campioni di suolo e a prendere decisioni oculate.
È anche importante scegliere un laboratorio di analisi del terreno prima di iniziare il campionamento e conoscere i requisiti specifici che potrebbero avere per il prelievo o la spedizione. I metodi di analisi variano tra i laboratori, quindi se volete confrontare i risultati tra anni diversi o per pratiche gestionali diverse nella vostra azienda, assicuratevi di utilizzare sempre lo stesso laboratorio. Per avere fiducia nei risultati che otterrete, scegliete un servizio di analisi del terreno affidabile.
Figura 1. Panoramica del campionamento del suolo: a) Elaborare un piano di campionamento basato sull'azienda agricola o sul campo da campionare; b) Raccogliere gli strumenti necessari per il campionamento e decidere la profondità adeguata; c) Prelevare più campioni di terreno in un campo e assicurarsi che la profondità sia adeguata per ciascun campione; d) Mescolare i campioni per creare un campione composito; e) Mettere il terreno del campione misto in un sacchetto ben etichettato da inviare per l'analisi (immagini tratte dalla pubblicazione OSU Extension EC 628, “A Guide to Collecting Soil Samples for Farms and Gardens”).
1. Conoscere la tempistica e la frequenza migliori per il campionamento
Un campione di terreno è un'istantanea dello stato dei nutrienti nel campo in un dato momento. Campionate in un periodo che vi consenta di utilizzare le informazioni per prendere decisioni gestionali tempestive. Il momento esatto dipenderà dal sistema di coltivazione, ma solitamente i campioni vengono prelevati prima della fertilizzazione e/o prima che le piante abbiano maggiormente bisogno dei nutrienti. Tenete presente che gli ammendanti con mobilità limitata nel terreno o che richiedono più tempo per avere effetto, come la calce o i fertilizzanti a base di fosforo, dovranno essere analizzati e applicati nella stagione precedente.
Le concentrazioni di nutrienti nel terreno e il pH cambiano naturalmente nel corso dell'anno. Pertanto, scegliete un periodo dell'anno per il campionamento e siate costanti negli anni per poter confrontare i risultati nel tempo. La frequenza di campionamento può variare da più volte all'anno per monitorare problemi ambientali legati all'azoto, a una volta ogni 5 anni per i frutteti. Molti agricoltori che coltivano ortaggi effettuano l'analisi del terreno ogni 2-3 anni. Per indicazioni sulla frequenza di campionamento, consultate le pubblicazioni specifiche sulla gestione delle colture.
Quando non campionare: non campionate subito dopo l'applicazione di fertilizzanti, calce o letame e non quando i campi sono troppo umidi o coperti di neve. A meno che non effettuiate applicazioni di fertilizzanti in corso di stagione, non prelevate campioni di terreno mentre le colture stanno ancora assorbendo nutrienti.
2. Strumenti per il campionamento del terreno: cosa vi serve
Preparate l'attrezzatura giusta per il campo: uno strumento per il campionamento con la profondità segnata, secchi puliti, sacchetti per campioni, un pennarello/penna e un taccuino per registrare i campioni. Utilizzate sempre strumenti e un secchio puliti per il campionamento. Se state campionando per rilevare la presenza di ferro o di zinco, evitate strumenti fatti di questi materiali. Non usate un secchio che è stato utilizzato per conservare fertilizzanti o letame.
Lo strumento di campionamento influenzerà la profondità che potrete raggiungere, il volume di terreno che raccoglierete e la consistenza del campione in tutto il campo. Una sonda per campionamento è lo strumento preferito perché preleva la stessa quantità di terreno da ogni profondità man mano che viene spinta nel terreno. Con una vanga, è difficile raggiungere grandi profondità, si finisce per raccogliere molto terreno ed è difficile ottenere lo stesso volume da ogni campione. Quando usate una sonda per il campionamento:
- Fate un segno chiaro della profondità di campionamento sulla sonda con vernice per smalto o smalto per unghie.
- Raschiate via il materiale organico superficiale (pacciame, residui colturali, fertilizzanti).
- Spingete la sonda nel terreno perpendicolarmente fino alla profondità desiderata, quindi estraete la sonda.
- Se il terreno è molto duro, potrebbe essere necessaria una sonda con una staffa o una trivella
Figura 2. Per prima cosa, raschiare via il raccolto prima di spingere la sonda per il terreno direttamente nel terreno. Segnare la profondità di campionamento con vernice smaltata.
3. Strategie di campionamento: dove campionare e quanti campioni prelevare
Il tipo di coltura, la storia gestionale e la topografia dell'azienda influenzeranno i punti di campionamento. Assicuratevi di evitare anomalie nel campo, come i margini (che potrebbero aver ricevuto fertilizzazioni diverse), vecchie strade che attraversano il campo (potrebbero essere compattate) o aree di alimentazione e abbeveraggio degli animali (che potrebbero avere concentrazioni di nutrienti più elevate). Se prevedete di gestire parti del vostro campo in modo diverso, campionatele separatamente. Ad esempio, se avete aree basse e saturate o pendii erosi, dovrete campionarli come unità separate.
Figura 3. Le aree di un'azienda agricola o di un campo con requisiti di gestione diversi devono essere campionate separatamente (immagine adattata dall'immagine di Mahler e Tindall in BUL 915).
Il metodo più semplice e comune nei sistemi a colture annuali è il campionamento dell'intero campo:
- Raccogliete carote di terreno da 15-30 punti diversi nel campo, mescolatele insieme e create un campione composito che rappresenti l'intero campo.
- Campionate in modo casuale nel campo seguendo uno schema a 'W' o a zigzag.
- In generale, più grande è il campo, più campioni si prelevano (ad esempio, se il campo è inferiore a 2 ettari, prelevate 15 campioni; se è superiore a 10 ettari, prelevatene 30).
- In un campo di qualsiasi dimensione, più campioni si prelevano, più i dati saranno accurati.
Seguite queste linee guida per campionare le colture da frutteto:
- Dividete il campo in unità gestionali (blocchi) in base al tipo di suolo, alla gestione, alla varietà o all'età delle specie di alberi da frutto nel campo.
- Campionate solo all'interno della zona di umidificazione dell'irrigatore.
- Prelevate i campioni a metà strada tra il tronco e la linea di gocciolamento.
- Prelevate 15-30 sub-campioni in modo casuale in tutto il campo o blocco, all'interno della zona di umidificazione.
Figura 4. Campioni di terreno (X rossa) prelevati all'interno della zona di bagnatura durante il campionamento in un frutteto (immagine tratta da Geisseler, D. e W. Horwath. 2016. Soil Sampling in Orchards. Pubblicazione UC Davis).
4. Scegliere la profondità di campionamento: è molto importante!
Le concentrazioni di nutrienti variano con la profondità del terreno e i risultati delle analisi di laboratorio si basano sulla profondità di campionamento. È importante mantenere una profondità di campionamento costante all'interno di un campo e nel corso degli anni e registrare la profondità a cui avete campionato. La profondità di campionamento è solitamente determinata dalla profondità delle radici ed è quindi specifica per il sistema di coltivazione, ma può anche dipendere dallo scopo del campionamento.
- Se state determinando le necessità di fertilizzazione di una coltura, campionate a una profondità che corrisponda alla massima attività delle radici (spesso 15-30 cm).
- Se state prelevando campioni di nitrato nel terreno, campionate a 30 cm.
- Se state determinando le esigenze di calce o nutrienti in un campo con lavorazione a secco, considerate il campionamento stratificato: ad esempio, 0-5 cm e 5-15 cm.
Se campionate più profondità del profilo del suolo, assicuratevi di avere contenitori diversi per le diverse profondità, ben etichettati. Potete campionare due profondità separate con una sola sonda.
Figura 5. Fonte: Walsh publication (Università dell'Idaho)
5. Gestione e spedizione dei campioni di terreno
Mentre prelevate ogni sub-campione, raccoglieteli in un secchio pulito. Fate attenzione: non devono esserci tracce di fertilizzante o letame sulla sonda o sul secchio. Quindi, seguite i seguenti passaggi.
- Rompete le zolle di terra con le mani.
- Rimuovete eventuali impurità e detriti (piante, ramoscelli, materia organica dalla superficie, sassi).
- Mettete un campione ben miscelato (circa 2 tazze) in un robusto sacchetto di plastica o in un sacchetto per campionamento del terreno.
- Etichettate con cura i sacchetti (data, ID del campo, profondità).
- Registrate le informazioni del campione in un taccuino.
Una volta che avete imbustato ed etichettato i vostri campioni, questi sono pronti per essere spediti. È preferibile spedire i campioni immediatamente. In caso contrario, conservateli in frigorifero per un massimo di una settimana o fateli asciugare all'aria (non per l'azoto). Se state testando il vostro campione di terreno per l'azoto o le caratteristiche microbiche, tenete i campioni al freddo e spediteli durante la notte con un impacco di ghiaccio.
Punti riassuntivi per un corretto campionamento del terreno
- L'affidabilità dei dati di analisi del terreno dipende dalla coerenza e dall'accuratezza del campionamento.
- Campionate in un momento in cui potete utilizzare i risultati per prendere una decisione ponderata.
- Mantenete la coerenza con il periodo dell'anno, la profondità e il metodo di campionamento per poter confrontare i risultati tra gli anni.
- La profondità di campionamento è dettata dalla profondità delle radici ed è specifica per il sistema di coltivazione.
- Pianificate di raccogliere più sub-campioni in tutto il campo per un campionamento composito.
- Utilizzate un secchio pulito e gli strumenti adeguati per raccogliere il vostro campione e seguite le istruzioni del laboratorio per la spedizione.
Riferimenti
Geisseler, D. and W. Horwath. 2016. Soil Sampling in Orchards. University of California Davis Publication. http://geisseler.ucdavis.edu/Guidelines/Soil_Sampling_Orchards.pdf
Walsh, O.S., Mahler, R.L. and T.T Tindall. 2020. BUL 915: Soil Testing to Guide Fertilizer Management. University of Idaho Publication. https://www.uidaho.edu/extension/publications/bul/bul915
Fery, M., Choate, J. and E. Murphy. 2022. EC 628: A Guide to Collecting Soil Samples for Farms and Gardens. Oregon State University Extension Publication. https://extension.oregonstate.edu/catalog/pub/ec-628-guide-collecting-soil-samples-farms-gardens