Capacitar a los pequeños agricultores: soluciones sostenibles para sistemas alimentarios resistentes al clima
La demanda de sistemas alimentarios locales está en aumento a medida que los sistemas globales que dependen de prácticas extractivas intensivas no logran alimentar al mundo. La frecuente escasez de productos y la creciente inseguridad alimentaria resaltan la necesidad de soluciones locales. En la transición hacia sistemas alimentarios locales sostenibles, los pequeños agricultores desempeñan un papel clave en la alimentación de las comunidades, a la vez que protegen los recursos naturales.
Cosecha Sostenible Internacional (SHI), una organización sin fines de lucro con más de 28 años de experiencia en prácticas agrícolas sostenibles, trabaja con familias de agricultores en Centroamérica para ayudarlos a alimentar a sus familias y comunidades. SHI enseña métodos de agricultura sostenible que aprovechan cada espacio y recurso natural. Para los agricultores familiares, los cultivos son un sustento vital, lo que los hace profundamente conscientes de la necesidad de cuidar la tierra.
Bartolo Gutiérrez, agricultor asociado a SHI-Panamá, escardando con su hija, Foto de Sustainable Harvest International
El cambio climático en Centroamérica
Los agricultores socios de SHI enfrentan los impactos del cambio climático a diario. SHI trabaja actualmente con agricultores en Honduras y Belice. Según la Comisión Económica para América Latina y el Caribe, de 183 países, Honduras fue el más afectado por el cambio climático entre 1996 y 2015. En Honduras y en toda Centroamérica, las sequías reducen la disponibilidad de agua, poniendo en peligro los medios de vida de los agricultores rurales. Los investigadores predicen que estas duras condiciones empeorarán a medida que las sequías se vuelvan más frecuentes.
Arriba: incendio en Honduras; abajo: parcela agroforestal del agricultor asociado de SHI-Belice Jorge Yam, Fotos de Sustainable Harvest International
En la primera línea
El cambio climático afecta el ciclo natural del suelo, y los agricultores no pueden cultivar alimentos sin un suelo sano. Según las Naciones Unidas, el 33% de los suelos del planeta ya están degradados y más del 90% podrían estarlo para 2050. La degradación del suelo pone en peligro las fuentes de alimentos y la salud pública. Para los agricultores, la pérdida del suelo significa aún más, incluyendo la pérdida de sustento, estilo de vida, conexión con la tierra y tradiciones. Sus vidas giran en torno al suelo, por lo que sufren con mayor intensidad los efectos del cambio climático.
Las prácticas agrícolas convencionales, como las técnicas de tala y quema, aumentan la degradación del suelo y el clima extremo. El aumento de las sequías provoca más calor y menos lluvia, lo que altera la estructura del suelo. El suelo degradado pierde su capacidad de absorber agua eficazmente, lo que provoca erosión. Sin suficiente agua, los agricultores familiares corren el riesgo de perder sus cultivos, negocios y el futuro de sus familias. A menudo, a los agricultores se les enseñan prácticas convencionales perjudiciales desde una edad temprana y desconocen las alternativas hasta que se les presentan métodos sostenibles.
Los agricultores asociados con SHI se motivan a adoptar la agricultura sostenible una vez que ven cómo mejora sus tierras y su producción de alimentos. Resultados tangibles, como mayores rendimientos, demuestran que pueden lograr resiliencia climática a pesar de las condiciones ambientales.
Las prácticas agrícolas sostenibles, como el compostaje, los cultivos de cobertura y el acolchado, generan carbono orgánico en el suelo, mejorando la producción de alimentos y la capacidad de retención de agua del suelo. Las prácticas agroforestales como la siembra de árboles, la conservación, protección de los bosques y prácticas de conservación de suelo, refuerzan aún más estos esfuerzos de las familias rurales. Los árboles reducen la velocidad de la lluvia que llega al suelo, lo que aumenta la probabilidad de que el agua se infiltre y retenga por más tiempo en el suelo. absorba en el suelo. Los bosques crean microclimas más frescos, reducen la evaporación del agua almacenada en el suelo, previenen la erosión, mejoran y fortalecen la biodiversidad del suelo, las plantas y los animales, brindando servicios ecosistémicos a todos los seres vivos de un territorio o paisaje mejorando la salud y estructura de los ciclos naturales de la vida.
Raíces Profundas con Cosecha Sostenible Internacional (SHI)
Agapita Oviedo, agricultora asociada a SHI-Honduras, orgullosa de su huerto familiar
Fotos de Sustainable Harvest International
La solución
Los agricultores familiares carecen de recursos, financiación y grandes extensiones de tierra en comparación con las grandes corporaciones. Cuando las cosechas fracasan debido a las tormentas, sequías o enfermedades sus vidas y medios de producción de alimentos se ven en grave peligro, quedando a merced de las condiciones ambientales, acentuando aún más el grado de vulnerabilidad de estas familias de agricultores. Sin embargo, los métodos agrícolas sostenibles les permiten adaptarse a las condiciones cambiantes y utilizar los recursos disponibles en su entorno.
SHI capacita a los agricultores en métodos sostenibles para que puedan sustentar a sus familias y comunidades. Los agricultores socios aprenden a cultivar alimentos sin dañar el suelo e incluso a restaurar suelos degradados. Plantan bosques y captan agua de lluvia. Estas prácticas orgánicas y naturales generan cosechas abundantes y las protegen de los fenómenos climáticos extremos que, de otro modo, podrían causar pérdidas. Aunque los agricultores socios de SHI se encuentran en la primera línea del cambio climático, a través del programa adquieren conocimientos y habilidades necesarias para producir alimentos nutritivos para sus familias y comunidades, pero sobre todo desarrollan conciencia del valor y cuido del ambiente y son ejemplo vivo de solución ante la crisis ambiental en el mundo.
Para saber más
El papel de la mujer en la agricultura sostenibles - casos reales
Referencias
https://www.undrr.org/understanding-disaster-risk/terminology/hips/en0019
https://esdac.jrc.ec.europa.eu/Library/Maps/LatinAmerica_Atlas/Documents/LAC_atlas_EN.pdf
https://www.sustainableharvest.org/
