Η διατομική γη, γνωστή και ως γη διατόμων ή διατομίτης, είναι ένα φυσικό ορυκτό που αποτελείται από τα απολιθωμένα κελύφη μικροσκοπικών υδρόβιων φυκών, των διατόμων. Είναι πλούσια σε διοξείδιο του πυριτίου, σε ποσοστό που ξεπερνά συχνά το 80%, και έχει μορφή πολύ λεπτής, λευκής σκόνης με αιχμηρούς κόκκους. Χρησιμοποιείται κυρίως ως φυσικό, βιολογικό εντομοκτόνο επαφής και δευτερευόντως ως εδαφοβελτιωτικό, καθώς οι μικροσκοπικοί κόκκοι της δρουν μηχανικά πάνω στα έντομα και όχι με χημικό τρόπο.
Πώς δρα ως φυσικό εντομοκτόνο
Σε αντίθεση με τα χημικά εντομοκτόνα, η διατομική γη δεν δρα χημικά αλλά μηχανικά. Όταν ένα έντομο περνά πάνω από τη σκόνη, οι αιχμηροί κόκκοι προσκολλώνται στο σώμα του και καταστρέφουν το κηρώδες προστατευτικό περίβλημα του εξωσκελετού. Το έντομο χάνει νερό και αφυδατώνεται μέσα σε λίγες ώρες ως ημέρες. Επειδή η δράση είναι φυσική και όχι τοξική, τα έντομα δεν αναπτύσσουν ανθεκτικότητα, όπως συμβαίνει με τα συνθετικά σκευάσματα. Κρίσιμη προϋπόθεση είναι η σκόνη να είναι στεγνή, γιατί η υγρασία αδρανοποιεί τη δράση της.
Ποια έντομα αντιμετωπίζει
Η διατομική γη είναι αποτελεσματική κυρίως σε βαδιστικά και μαλακόσωμα έντομα που έρχονται σε άμεση επαφή με τη σκόνη.
| Κατηγορία | Παραδείγματα |
|---|---|
| Βαδιστικά έντομα | Μυρμήγκια, ψύλλοι, κοριοί, κατσαρίδες |
| Μαλακόσωμα φυτοφάγα | Αφίδες, θρίπες, κάμπιες |
| Μαλάκια | Σαλιγκάρια και γυμνοσάλιαγκες |
την εφαρμόζουμε στη γλάστρα και στον κήπο
Η εφαρμογή γίνεται πάντα σε στεγνό περιβάλλον, γιατί η υγρασία αδρανοποιεί τη δράση της. Ανάλογα με τον στόχο, ακολουθούνται διαφορετικά βήματα:
- Για βαδιστικά έντομα και σαλιγκάρια, πασπαλίζουμε τη σκόνη περιμετρικά στη βάση των φυτών ή στο χείλος της γλάστρας και στο πιατάκι, δημιουργώντας ένα συνεχές προστατευτικό όριο.
- Πάνω στα φυτά, εφαρμόζουμε ελαφρύ ξεσκόνισμα στα φύλλα και στους βλαστούς με ένα δοχείο με σίτα, τις απογευματινές ώρες και χωρίς αέρα.
- Ως εδαφοβελτιωτικό, ανακατεύουμε μικρή ποσότητα, γύρω στο 5 ως 10%, μέσα στο χώμα της γλάστρας.
Η εφαρμογή επαναλαμβάνεται μετά από κάθε βροχή ή πότισμα, αφού η στεγνή σκόνη είναι που δρα. Μια ελαφριά, ομοιόμορφη στρώση αρκεί, καθώς η υπερβολική ποσότητα δεν προσφέρει περισσότερο.
Η διατομική γη ως εδαφοβελτιωτικό
Πέρα από τη φυτοπροστασία, η διατομική γη χρησιμοποιείται και μέσα στο υπόστρωμα, σε μικρή αναλογία γύρω στο 5 ως 10%. Χάρη στο πορώδες της, βελτιώνει τον αερισμό και βοηθά το χώμα να συγκρατεί νερό και θρεπτικά, τα οποία αποδίδονται σταδιακά στη ρίζα. Σε αυτή τη χρήση λειτουργεί όπως άλλα αδρανή υλικά, συμπληρωματικά προς το φυτόχωμα και υλικά όπως ο περλίτης, χωρίς να αντικαθιστά τη λίπανση. Στο έδαφος δεν βλάπτει τους γαιοσκώληκες, που ζουν κάτω από την επιφάνεια και δεν έρχονται σε επαφή με τη στεγνή σκόνη.
Ποιοι τύποι διατομικής γης υπάρχουν
Δεν είναι όλη η διατομική γη κατάλληλη για τον κήπο. Η κατηγορία τροφίμων, η food grade, είναι η καθαρή μορφή που χρησιμοποιείται στη φυτοπροστασία, στα λαχανικά και κοντά σε κατοικίδια. Υπάρχει όμως και η βιομηχανική μορφή, όπως αυτή που προορίζεται για φίλτρα πισίνας, η οποία έχει υποστεί θερμική επεξεργασία και περιέχει κρυσταλλικό πυρίτιο, επικίνδυνο για την αναπνοή, και δεν χρησιμοποιείται σε καμία εφαρμογή στα φυτά ή γύρω από ζώα. Στην αγορά η διατομική γη για τον κήπο πωλείται σε συσκευασίες σκόνης διαφόρων μεγεθών, και η ένδειξη food grade στη συσκευασία είναι το κριτήριο επιλογής.
Τι προσέχουμε για τους επικονιαστές και την ασφάλεια
Η διατομική γη είναι μη εκλεκτική, δηλαδή αφυδατώνει κάθε έντομο που έρχεται σε επαφή, συμπεριλαμβανομένων των ωφέλιμων και των επικονιαστών. Γι' αυτό δεν εφαρμόζεται ποτέ πάνω σε ανθισμένα φυτά ή σε σημεία που επισκέπτονται μέλισσες και άλλοι επικονιαστές. Η στοχευμένη εφαρμογή στη βάση των φυτών και τις ώρες που οι επικονιαστές δεν είναι δραστήριοι περιορίζει τον κίνδυνο. Επειδή η λεπτή σκόνη ερεθίζει το αναπνευστικό και τα μάτια, κατά την εφαρμογή φοριούνται μάσκα και γυαλιά. Για χρήση σε λαχανικά και κοντά σε κατοικίδια επιλέγεται πάντα διατομική γη κατηγορίας τροφίμων, η καθαρή food grade μορφή.
Συχνές ερωτήσεις
Τι είναι η διατομική γη
Είναι φυσικό ορυκτό από τα απολιθωμένα κελύφη διατόμων, πλούσιο σε διοξείδιο του πυριτίου, σε μορφή λεπτής λευκής σκόνης. Χρησιμοποιείται ως φυσικό εντομοκτόνο επαφής και ως εδαφοβελτιωτικό.
Πώς σκοτώνει τα έντομα η διατομική γη
Δρα μηχανικά και όχι χημικά. Οι αιχμηροί κόκκοι καταστρέφουν το κηρώδες περίβλημα του εντόμου, το οποίο αφυδατώνεται και πεθαίνει. Επειδή η δράση είναι φυσική, τα έντομα δεν αναπτύσσουν ανθεκτικότητα.
Πότε και πώς εφαρμόζουμε τη διατομική γη
Πάντα σε στεγνό περιβάλλον, με ελαφρύ πασπάλισμα περιμετρικά στη βάση των φυτών ή στα φύλλα, τις απογευματινές ώρες και χωρίς αέρα. Η εφαρμογή επαναλαμβάνεται μετά από βροχή ή πότισμα.
Βλάπτει τους γαιοσκώληκες η διατομική γη
Όχι. Οι γαιοσκώληκες ζουν κάτω από την επιφάνεια, έχουν υγρό, μαλακό σώμα και δεν έρχονται σε επαφή με τη στεγνή σκόνη στην επιφάνεια, οπότε δεν επηρεάζονται από τη συνήθη χρήση.
Είναι επικίνδυνη για τις μέλισσες η διατομική γη
Ναι, είναι μη εκλεκτική και μπορεί να βλάψει επικονιαστές και ωφέλιμα έντομα. Δεν εφαρμόζεται πάνω σε ανθισμένα φυτά ούτε σε σημεία που επισκέπτονται μέλισσες, και προτιμάται στοχευμένη εφαρμογή στη βάση των φυτών.
Ποια διατομική γη διαλέγουμε για τον κήπο
Για χρήση σε λαχανικά και κοντά σε κατοικίδια επιλέγεται διατομική γη κατηγορίας τροφίμων, η food grade μορφή, που είναι καθαρή και ασφαλέστερη στον χειρισμό.
Διατομική γη και άλλα βιολογικά φυτοπροστατευτικά διαθέτει η κατηγορία του Farmclick, από προμηθευτές όλης της Ελλάδας.
Πηγές
- The Old Farmer's Almanac, What is diatomaceous earth.
- Gardener's Path, How to use diatomaceous earth for pest control.
