Principios básicos para podar árboles frutales

Chitra Bahadur Bohara

Estudiante de agronomía y agroforestería

6 min lectura
27/09/2024
Principios básicos para podar árboles frutales

Cómo podar árboles frutales

Una vez hemos determinado la forma del árbol joven con la formación, debemos podar el árbol para mantener esa forma y equilibrar el crecimiento vegetativo (renovar las ramas) y la producción de frutos. No obstante, antes de podar, es esencial saber cuáles son las ramas del árbol que producirán frutos la temporada siguiente.

El objetivo de la poda es mejorar la calidad, la productividad y la fortaleza del árbol (o planta) mientras que acelera el proceso de cosecha. Se suele llevar a cabo durante el invierno y normalmente se la denomina poda latente o de invierno. La poda latente influye sobre todo en las partes que se desarrollarán en la temporada siguiente. 

Sin embargo, también existen podas de verano, que se concentran en eliminar los brotes/raíces/frutos ya existentes. No obstante, el método de poda más utilizado sigue siendo una combinación de aclareo de brotes y ramas, mientras que la intensidad y el periodo de poda dependen del suelo, del clima y de las condiciones de gestión.

Poda latente o de invierno

Durante la plantación, especialmente en frutales y árboles de frutos secos, es necesario podar para equilibrar el dosel (copa del árbol) con la parte inferior (sistema radicular) y el crecimiento vegetativo (crecimiento de los brotes) con la reproducción (crecimiento de flores y frutos). Además, nos ayudará a mantener la altura y la forma de los árboles en función del sistema de formación que hayamos aplicado y nos facilitará prácticas de cultivo como la recolección. En aquellos frutales que están “más a salvo” del fenómeno de la alternancia, podemos utilizar la poda para equilibrar la carga de producción de frutos, llevando a cabo una poda ligera durante los años de gran producción y una poda más severa durante los años de menor producción. Lo mejor es que podemos antes del periodo de floración y cuando no haya ningún peligro de sufrir heladas de finales de invierno o principios de primavera. Lo ideal es podar dos semanas después de la última helada y antes de que surjan los brotes nuevos. No debemos podar cuando el tiempo sea húmedo y/o lluvioso. Debemos tener en cuenta que, en algunos casos, puede ser necesario que ajustemos la frecuencia e intensidad de la poda en función de la especie arbórea, la edad, el rendimiento, la carga de producción, las normas del mercado, etc.

Es posible que los árboles maduros, viejos o dañados que hayan tenido un crecimiento escaso o menor o si presentan daños importantes por fenómenos naturales o infecciones de plagas y patógenos pueden necesitar una poda severa. Esto disminuirá el problema y favorecerá el rejuvenecimiento de la planta. Algunas especies de árboles reaccionan mejor a este tipo de poda que otras por lo que, antes de realizarlas, le aconsejamos que consulte con un agrónomo.

Poda de verano

Podemos realizar distintos tipos de poda de verano dependiendo de la especie del árbol, el año y el destino de la producción (mercado). Por lo general, la poda de verano debe limitarse a eliminar los chupones. Para minimizar la posibilidad de sufrir daños invernales debidos a la brotación precoz, debemos evitar llevar a cabo la poda de verano después de finales de julio (en el hemisferio norte). Aunque, por ejemplo, sí que  se pueden podar los cerezos en agosto, cuando hay menos riesgo de infección bacteriana. En muchos casos, puede que sea necesario podar ligeramente nuestros árboles para eliminar los brotes rotos, dañados, muertos o infestados, incluso más avanzada la temporada (primavera o verano).  

Otras actividades importantes son el aclareo y el despunte. El aclareo da lugar a ramas flexibles y largas que se doblan hacia abajo cuando están cargadas de fruta, mientras que el despunte hace que las ramas se ramifiquen lateralmente y se endurezcan. Un despunte ligero en árboles jóvenes favorece la ramificación y notará que la rama despuntada es mucho más fuerte, lo que da lugar a una ramificación secundaria lateral. 

En un árbol maduro debemos concentrarnos más en el aclareo de los brotes que crecen hacia el final de una rama bien podada. Como resultado, se producirá un desarrollo del tamaño y la calidad de los frutos en los brotes restantes. Si lo que deseamos es modificar la altura de un árbol alto, podemos cortar las ramas de la parte superior a una rama lateral que tenga la altura deseada. Dejaremos el cuello de la rama pero procuraremos no dejar muñones. Los troncos de los árboles no cicatrizan y pueden pudrir la madera. Otro consejo importante es doblar las ramas en el ángulo deseado, ya que esto ayudará a la planta a destinar sus recursos a la producción de frutos en lugar de al crecimiento de los brotes. A continuación, lo más aconsejable es fijar las ramas en su sitio utilizando pesos o atándolas con hilo. Para que se endurezca y se mantenga en ese ángulo debemos mantener la rama doblada en la posición deseada durante un periodo vegetativo, siempre teniendo cuidado de no romper la rama. Los beneficios que obtendremos serán mayores si la rama es más gruesa y está más erguida.

En algunos cultivos como la vid, puede ser necesaria la defoliación. Esta práctica consiste en eliminar algunas hojas manualmente para mejorar la aireación y la incidencia de la luz solar en el centro de la copa y facilitar la penetración de los productos fitoquímicos pulverizados para la protección de las plantas. 

El aclareo de frutos suele ser necesario en muchos árboles frutales para obtener frutos de mejor calidad y mayor tamaño. Al mismo tiempo, reduce el riesgo de que se rompan las ramas debido a una carga excesiva de frutos y estimula la iniciación floral para la producción del año siguiente. Debemos realizar esta práctica en aquellos años en los que las condiciones ambientales hayan favorecido una fructificación abundante. En algunas especies de árboles esta práctica suele ser más necesaria que en otras. En algunos frutales, como el melocotonero, podemos realizar el aclareo de frutos con la poda de primavera y eliminar algunos brotes laterales fructíferos. Esta técnica no se recomienda en regiones que sufran heladas primaverales tardías. El aclareo de frutos también se puede realizar cuando los frutos empiecen a formarse. Eliminaremos parte de éstos para permitir que la planta redirija sus recursos al resto. Cuantos menos frutos, mejor calidad. Esta práctica es muy común en olivos destinados a la producción de aceitunas de mesa, cerezos, albaricoques, etc.

Herramientas de poda

Contar con un equipo adecuado para la poda es una parte esencial del proceso. Para obtener los mejores resultados, debemos asegurarnos que las herramientas sean de la mejor calidad posible y que estén en buenas condiciones (limpias, lubricadas, desinfectadas). En las fotos de a continuación podemos ver algunas de estas herramientas como las tijeras cortasetos (imagen 1), que podría ser la herramienta más útil para la poda y está diseñada para cortes rectos. También, las tijeras de poda de mano (imagen 2) se utilizan sobre todo para árboles jóvenes y se pueden dividir en tijeras de poda de yunque y tijeras de poda bypass. La hoja recta de las tijeras de yunque se cierra contra un pequeño bloque o yunque al apretar los mangos, mientras que la hoja tallada de las tijeras bypass se desliza por una hoja más ancha. Las tijeras bypass tienen una hoja curva que se desliza por una hoja más ancha  y reducen el daño de los tejidos, mientras que las de yunque no son tan seguras. Para hacer un corte grande y profundo, debemos utilizar las sierras (imagen 3), que a veces pueden combinarse con sierras de poste.

Principios básicos para podar árboles frutales

Imagen 1. Tijeras cortasetos       

Principios básicos para podar árboles frutales

Imagen 2. Tijeras de podar de mano

Principios básicos para podar árboles frutales

Imagen 3. Sierra de poste

Referencias:

https://treefruit.wsu.edu/orchard-management/pruning-and-training-systems/

https://www.uky.edu/Ag/Horticulture/QRLabels/Pruning.html

https://www.davuniversity.org/images/files/study-material/Training%20and%20pruning.pdf

https://extension.purdue.edu/county/vigo/_docs/Training-and-Pruning-Fruit-Trees.pdf

https://extension.okstate.edu/fact-sheets/training-young-shade-and-ornamental-trees.html

https://www.extension.purdue.edu/extmedia/ho/ho-4-w.pdf

http://ecoursesonline.iasri.res.in/mod/page/view.php?id=1588

https://extension.oregonstate.edu/pub/pnw-400

https://extension.psu.edu/pruning-flowering-shrubs

https://www.actahort.org/books/1084/1084_60.htm

https://www.actahort.org/books/322/322_26.htm

https://hortnews.extension.iastate.edu/guide-pruning-equipment

https://extension.umd.edu/resource/pruning-tools

Chitra Bahadur Bohara
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