Innovaciones en envases biodegradables y comestibles

Muditha Lakshan

Especialista en Ciencia y Tecnología de los Alimentos

4 min lectura
20/11/2024
Innovaciones en envases biodegradables y comestibles

La oleada de residuos plásticos es cada vez mayor y hace necesario buscar opciones de envasado sostenibles. La mayoría de los envases tradicionales están hechos de materiales no biodegradables que contaminan el medio ambiente. Las opciones de envasado biodegradables y comestibles son soluciones que surgen para hacer frente a esta crisis medioambiental.

El impacto medioambiental de los envases tradicionales

La huella medioambiental de los envases de plástico tradicionales, principalmente los plásticos, es abrumadora. Al acumularse en océanos y vertederos, los plásticos contaminan el medio ambiente y suponen una grave amenaza para la fauna y los ecosistemas. Los plásticos pueden tardar siglos en descomponerse, causando daños medioambientales a largo plazo.

¿Qué es un envase biodegradable?

Los envases biodegradables están diseñados para que se descompongan de forma natural a través de la actividad microbiana y reducir así su huella medioambiental. Existen varios materiales, como los bioplásticos, las fibras vegetales y otras fuentes renovables, que se utilizan habitualmente para los envases biodegradables. Los materiales biodegradables se descomponen más deprisa y no dejan residuos dañinos.

Innovaciones en envases biodegradables

Plásticos vegetales

El ácido poliláctico (PLA) y los polihidroxialcanoatos (PHA) son buenos ejemplos de plásticos de origen vegetal. Fabricados a partir de fuentes renovables como el almidón de maíz y la caña de azúcar, estos materiales se utilizan para envasar alimentos y para fabricar cubiertos desechables. Son compostables y reducen nuestra dependencia de los combustibles fósiles.

Envases de hongos

Los envases a base de hongos son una alternativa revolucionaria y sostenible. Producido a partir del micelio de hongos combinado con residuos agrícolas, este envase forma una estructura sólida y compostable. Los envases de hongos son muy eficaces para proteger y amortiguar golpes y son completamente biodegradables.

Envases de algas

Los envases a base de algas están ganando adeptos por su potencial para reducir la contaminación de los océanos. Estos materiales son biodegradables y permiten crear revestimientos y películas para envasar alimentos. Al utilizar recursos oceánicos abundantes y renovables, los envases de algas constituyen una alternativa sostenible a los plásticos tradicionales.

¿Qué son los envases comestibles?

Al ser consumibles, los envases comestibles suponen un paso más hacia la sostenibilidad. Fabricados con gelatina, algas y almidón, reducen los residuos y ofrecen una serie de beneficios nutricionales al consumidor. Esta solución innovadora es particularmente adecuada para envasar alimentos.

Innovaciones en envases comestibles

Envases de almidón

Los envases elaborados con almidón se obtienen a partir de patatas, tapioca, maíz y otros materiales parecidos. Se transforma en envases y películas comestibles y biodegradables. Esta alternativa respetuosa con el medio ambiente está ganando popularidad por permitir reducir los residuos y ofrecer una alternativa de envasado segura.

Películas hechas a partir de proteínas y gelatina

La gelatina y otros envases fabricados a partir de proteínas se obtienen de proteínas animales y vegetales. La industria alimentaria los utiliza para producir envoltorios y recubrimientos comestibles. Estos films pueden aumentar la vida útil de los productos y son una alternativa sostenible a los envases de plástico.

Películas comestibles a base de algas

Las algas marinas se utilizan para producir envases comestibles para una serie de alimentos. Este material biodegradable y nutritivo es una alternativa excelente a los plásticos tradicionales. Los envases a base de algas se suelen utilizar en Asia y están ganando popularidad en todo el mundo.

¿Cuál es la dirección que debemos tomar para superar los obstáculos con los que se encuentran los envases sostenibles? 

Aunque las posibilidades que ofrecen los envases biodegradables y comestibles son considerables, todavía debemos superar algunos obstáculos. Las barreras técnicas y económicas, como los costes de producción, la generalización y la escalabilidad, suponen obstáculos importantes. Además, para que estos tipos de envases se impongan es imprescindible que los consumidores los acepten y obtener la aprobación de las autoridades reguladoras.

Las tendencias de los envases sostenibles en el futuro se centrarán en el desarrollo continuo de materiales sostenibles y la integración de tecnologías avanzadas. La innovación será decisiva para mejorar la eficiencia y eficacia de los envases biodegradables y comestibles. Esto incluye el desarrollo de nuevos materiales, la mejora de los procesos de producción y la garantía de que estas soluciones puedan ampliarse de forma eficaz para satisfacer la demanda mundial.

Conclusión

Los envases biodegradables y comestibles constituyen un avance crucial en la búsqueda de soluciones de envasado sostenibles. Disminuyen el impacto ambiental y suponen una opción excelente para reducir los residuos y mejorar la calidad de los productos. Gracias al respaldo cada vez mayor de empresas, consumidores y gobernantes, el futuro de los envases parece prometedor y ecológico. A medida que estas iniciativas vayan ganando adeptos, desempeñarán un papel fundamental para reducir la huella medioambiental de los envases y allanar el camino hacia un futuro más sostenible.

Referencias

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  2. Niaounakis, M., & Halay, A. (2018). Biodegradable plastics: A review of applications and recent developments. Journal of Applied Polymer Science, 135(14), 45852. Link
  3. Bhatia, S. K., & Lee, J. (2020). Advances in plant-based bioplastics: A review. Sustainable Materials and Technologies, 25, e00195. Link
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  6. Liu, X., & Hu, Y. (2022). Edible packaging materials: A comprehensive review. Journal of Food Science, 87(6), 2555-2567. Link

Muditha Lakshan
Especialista en Ciencia y Tecnología de los Alimentos

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