- El nombre científico de la alcachofa es Cynara cardunculus var. scolymus
- Pertenece a la familia Asteráceas (al igual que los girasoles o las margaritas)
- La alcachofa es originaria de países mediterráneos
- Italia es el mayor productor global de alcachofa
- La alcachofa es una planta perenne
- Existen variedades con y sin espinas
- La alcachofa ha sido estudiada por sus beneficios para la salud
- La biomasa de la alcachofa se utiliza para la alimentación de ganado y producción de biocombustibles
La alcachofa es una planta perenne, pero también se puede cultivar como anual o bienal. El nombre científico de la planta es Cynara cardunculus var. scolymus, y pertenece a la famosa familia de las Asteráceas. La planta puede crecer hasta 2 metros de altura (6,6 pies). Tiene hojas lobuladas verdes y plateadas de longitud variable (50-80cm / 20-30 pulgadas) que crecen a partir de tallos cortos. Las flores aparecen en una cabeza grande de 8-15cm (3-6 pulgadas) de diámetro, cubierta de braceas. El color de las flores es púrpura, similar al de las flores del cardo. La parte comestible es principalmente el corazón (capullos de flores inmaduras). También se pueden comer las brácteas y los tallos de las flores. Las alcachofas se presentan en dos tipos principales: alcachofas grandes y redondas, llamadas ‘Globe’, y alcachofas alargadas y cónicas, con o sin espinas.
Hesíodo y Homero mencionaron las alcachofas como alimentos de los antiguos griegos, que solían llamarla ‘Kaktos’. Solían comer las flores y las hojas de las plantas. Los romanos también consumían alcachofas (carduus). Según los registros, las personas en Cartago y Córdoba también solían cultivar alcachofas. El cultivo fue mejorado posteriormente por los españoles y magrebíes.
Hoy en día, según la FAO (2016), los cinco principales países productores de alcachofas son:
- Italia con 365,991 toneladas
- Egipto con 236,314 toneladas
- España con 185,796 toneladas
- Perú con 108,801 toneladas
- Argentina con 107,257 toneladas
Curiosamente, aunque Italia tiene la mayor superficie cultivada, otros países como Egipto, Perú, Argentina, Argelia, Marruecos, Estados Unidos y Turquía producen rendimientos más altos por hectárea.
Referencias
Bekheet, S., & Sota, V. (2019). Biodiversity and medicinal uses of globe artichoke (Cynara scolymus L.) plant. Journal of Biodiversity Conservation and Bioresource Management, 5(1), 39-54.
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