选择奶绵羊或肉用绵羊

挑选绵羊的一般策略

没有经验的农民常犯的一个错误是，他们往往开始只养一只绵羊。绵羊是一种社会性很强的动物，具备天生强大的畜牧本能，并与其伙伴紧密相连。因此，我们在最初开始养羊时，最好至少购买3只羊（最好是母羊）。羊的平均寿命为11-13年，从7-9个月大便可以开始繁殖，直到6-8岁。当然，这些年龄范围也存在引人注目的例外。

针对不同的需求和经验水平，畜养不同品种的绵羊需要采用不同的策略。首先，您必须决定饲养绵羊的用途：为了采集羊奶还是作为肉用。东弗里斯兰绵羊、劳坎绵羊和阿萨夫绵羊是广受欢迎的乳品种羊，而多塞特绵羊和萨福克绵羊被认为是最好的肉用品种。

大多数农民开始时只饲养用于产奶的母羊。因为公羊通常具有攻击性，有异味，而且在大多数情况下需要特殊处理。还必须把公羊与母羊分别隔离开来。因此，新手农民刚开始往往购买3-4只不同年龄但均接近5个月大的母羊来饲养。当母羊达到生殖阶段（7-9个月大）时，便与外包的公羊交配（需要支付一定费用）。

每只羊通常会产下1-3只小羊。当绵羊妈妈（结束5个月的怀孕期后）产下母仔时，大多数农民会自留下婴儿母绵羊以扩大农场规模，并收集羊奶（一般绵羊在生产后会持续提供4-8个月的羊奶）。当绵羊妈妈生下公羊时（50:50的概率），农民要么卖掉公羊宝宝，要么自然饲养，要么对其进行阉割，只作为肉用或当宠物饲养。可以肯定的是，届时农民一定会有足够的管理经验（1年以上），所以每个农民都能选择适合自己的经营模式。

整体来说，大多数农民开始饲养母绵羊只是为了收获羊奶。经过一段时间后，他们自然会选择将牲畜和饲养活动扩展到生产肉类。

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